жетонов.
— Это всё, достопочтимый Глейн?
— А этого мало? Тогда еще вот что. Ты. Меня. Бесишь.
Я сделала несколько глубоких медленных вдохов. Состроила благостную физиономию, как наша аббатиса перед мессой. Даже руки сложила у пояса.
— Я вас услышала, Глейн. Ваш опыт, знания и даже чувства, мне понятны. И это всё Ваши причины для того, чтобы сменить партнёра. Поэтому я предлагаю Вам кидаться в ноги к Гране. Тем более, что она что-то должна именно Вам.
— Я не могу. Каждый из нас может обратиться только с одной просьбой к Мастерам Завершения до выхода в патруль. И у меня она уже есть.
— Какая?
— Снять дисквалификацию.
— По какой причине ее наложили?
— Это я буду обсуждать только со своим окончательным напарником.
— Хорошо, я вас услышала. Мой ответ отрицательный. Я не планирую менять напарника.
— Ты совсем ничего не соображаешь?! Ты нормальная? Ты умрёшь в первый же месяц со мной!
— Глейн, вы ошибаетесь. Я умру с Ларсом.
— Он — твой единственный шанс выжить!
— Мой единственный шанс выжить — вы. Мой базовый потенциал 197. Я сожру вашего Ларса со 174 баллами на завтрак.
— Не может быть! Я видел итоговый рейтинг вашего потока. Там лучший результат всего 172.
— Может. Мой базовый потенциал 197, а итоговый рейтинг — 151. У меня месяц, чтобы изменить эту ситуацию. И ещё. Вы. Меня. Бесите. И за эти чувства я собираюсь зацепиться для изменения ситуации.
— А что с рейтингом? Срыв или прокол? — теперь в его глазах плескалось любопытство.
— А вот это я буду обсуждать, со своим окончательным напарником.
Запись.
Де жа вю. Глейн
Как в дурном сне я снова был на Новогоднем балу с жеребьёвкой. Как 5 лет назад. Словно второгодник-переросток я стоял среди мальчишек, не нюхавших пороху, и девочек, которым хотелось поправить бантики на косичках и срочно эвакуировать из этого опасного места, которое вот-вот разделит их жизни на до и после.
Я до безумия хотел рвануть обратно в казарму и выйти в патруль. Но теперь я с дисквалификацией. Единственная возможность вернуться на службу на Первый Рубеж — пройти путь с самого начала с этими детьми. И если парни хоть как-то окрепли за последние месяцы, то когда в зал вошли Ментальные Мастерицы, я понял, что рейтинг не врет. Это просто гимназистки, с небольшим потенциалом.
Одеты были, как принцессы на утреннике. Рюшечки-воланчики. Какие из них пары для стражей? И месяца не продержатся! Больно, как же больно знать об ошибках, которые будут стоить невероятно дорого и не иметь возможности что-то изменить.
А они — малолетние дурочки. Все какие-то одинаковые. На лице улыбки, восторг, радость. Всех срочно в ясли и кормить манной кашей, пока молоко на губах не обсохнет.
И эта в странном платьице. То ли черном, то ли фиолетовом, но с капюшоном! Держалась так, будто была уверена, что всё будет хорошо. И этот взгляд. Он пробивал навылет светом и каким-то нереальным доверием. Словно вкладывал прямо в руки свое сердце. Без сомнения, под честное слово. Она, поди и в кровать, если сказать, что замерз, ляжет греть. Солнышко.
Чёрт! В каком возрасте я был таким доверчивым? В 10? До 5? Мне кажется, что никогда. А этой сколько? Лет 15, наверное. Шея тонюсенькая, запястья — тронь и сломаются. Грудь аккуратная, как у подростка. Дышит невероятно притягательно. И с каждым вдохом в ложбинку между грудей опускается кулон, похожий на значок рыцарей Мервенталя старого образца. И это дико возбуждает. Вдох- выдох. Под корсет — наружу. Чёрт! Меня тянет к ребенку? Это дно! Ниже уже не пасть.
Глаза отвел я, она не отвела. И не полезла со сканированием. Совсем слабенькая и в себя не верит или не заинтересовал? Вроде смотрела, обнимала взглядом. Так и вселенскую любовь себе напридумывать можно. Солнышко. Это не для тебя, дыши глубже, Глейн. Для таких нереальных Ларс и ему подобные. Достойные парни из хороших семей. А мне бы на службу вернуться, чтобы вырваться потом в Высший круг.
Наконец-то началась жеребьёвка. Шли, как на подиуме, показывали себя. Детвора, это путь в могилу, ау! Бегите по домам, ребятня!
Я почти в самом конце. А вот и солнышко, открытый взгляд блуждающая доброжелательная полуулыбка. Поганец Юсти шагнул за жетоном навстречу, и она как-то погасла. Отвлекся на мгновенье, а когда поднял глаза, увидел силуэт Юсти уже за распределительным столиком, и солнышко, теряющую опору.
На лице не было ни испуга, ни злости. Только удивление. Что он ей сказал? Пошлость какую-то? Обозвал? А она даже на ногах не устояла! Ребенок совсем, хоть за пазуху прячь.
Успел подхватить и поставить на ноги. Совсем невесомая. А запах! Я хочу помнить его всю жизнь. Всесветлая, если я сделал в жизни что-то хорошее, дай мне почувствовать его перед смертью. И я буду счастлив. Невероятно счастлив.
Погас свет, и я с трудом удержал жетон в руках. Ждал, когда притянет мою патрульную пару. Минута, и в мои объятия влетела… Не может быть! Запах моего солнышка!
Постарался успокоить и себя, и девушку. Может обознался? Провёл рукой по краю корсета и смёл с головы капюшон! Чахоточная гарпия! Так нельзя! Рядом со мной у Мервенталя — худшее место для такого чуда. Мной будут дыры затыкать, когда невмоготу. Надо было думать быстро и её как-то спрятать. Спасти любой ценой.
Для патруля отобрали 4 рыцаря. Ирм? Не вариант. Хороший парень вырастет из него, правильный. Ждать некогда — мимо. Норт. Умелый, мощный. Слишком. Потенциал больше 180. Все решает силой. С принципами, но пока обуздает нрав может её сломать. Ларс — идеальный вариант. Я нашел выход и стало так тоскливо. Хоть волком вой! Солнышку будет хорошо с Ларсом. Он защитит, поддержит, не сожжет. Вот горгул!
Я говорил Реальте, что надо срочно умолять Грану поставить её в пару к Ларсу. Она отреагировала… никак. Слёзы? Упреки? Покорность? Не угадал ни разу. Отодвинулась, расспросила, требовала аргументов. Про разницу в потенциале им не говорили. Сволочи.
Я ей рассказал, что она со мной не выдержит, что слишком слабая, слишком юная. Не сдавалась, бодалась мной. Это же не смешно! Сейчас может пройти только мой вариант. Настаивал, убеждал, прикрывал свою боль, под названием дисквалификация. Давил рейтингом. Ждал момента, чтобы поволочь ее к Гране.
Но солнышко сумела удивить. Ей 19. «Скоро будет 20». Хорошо, что хоть не растлёнка. О чем это я? И потенциал у нее для Ларса не подходящий и рейтинг она провалила. Интересно почему? Сорвалась
