утром, прощаясь на улице, матушка посоветовала мне повзрослеть и расстаться с детскими глупыми мечтами. Она сказала, я сильная и со временем привыкну к новой жизни. Если кому и удастся заставить демона уважать себя, то мне, её любимице.
Поцеловав в щёку, она попросила долго не обижаться на отца. Ему нужно было думать о других своих детях и продолжении рода.
Вопреки её просьбе, моё сердце переполняла обида, не оставив места для осторожности или страха.
Рассматривая перед собой привезённые формулы зелий, неожиданно ни с того ни сего мне сделалось не по себе. Почудилось, будто за мной наблюдает кто-то невидимый.
Прислушалась к своим ощущениям и отодвинула от себя записи.
Не стоило вскакивать, в спешке покидать кабинет, выдавая себя и тем самым показывая, что обнаружила слежку.
К тому же меня окружала естественная тишина.
Ни единого шороха.
Неужели ведьмовская интуиция подвела?
Не может быть!
Обострившиеся чувства никогда прежде не подводили меня. Я не сомневалась, за мной скрытно наблюдали.
Осталось узнать: кто и зачем?
Имелись у меня некие предположения.
Медленно поднялась, плавно переплела пальцы и вышла на середину кабинета. Запустила поисковое заклинание и оказалась лицом к лицу с верховным лордом.
Опустив руки, глубоко вздохнула и ровным тоном любезно поинтересовалась:
– Любите подглядывать, ваше демонейшество?
В глубине души я знала, демону не понравится мой тон, тем ни менее, полностью отдавала себе отчёт с кем и каким образом разговариваю. Хотела сразу прояснить между нами недоговорённости.
Мрачная проекция демона шагнула ко мне, и я чуть не упала, отскочив на подкосившихся ногах к столу.
Как и ожидалось мой вопрос не понравился владыке. Это было заметно по его вспыхнувшим золотом глазах.
Чего он ожидал?
Не я установила слежку в его кабинете, а он в моём.
Заложив руки за спину, владыка медленно наступал я, не отводя от него гневного взгляда, отступала.
Заставив меня придвинуться вплотную к столу, Тортен остановился. Убедившись, что наши метания по кабинету прекратились, я с облегчением перевела дыхание.
Очевидно, запугивание вновь прибывших дам, было вроде приветственной части.
С ней мы успешно закончили и можно расслабиться.
К нашей с ним встречи Тортен не особо готовился. Он был облачён в простую по крою одежду. Естественно сшитую из дорогих тканей. Его мускулистый торс облегала свободная рубаха, заправленная в шантаны обтягивающие сильные ноги. Кожаные сапоги со шнуровкой доходили ему до колен.
Мне совсем не понравился холод, который проступил в его взгляде. Впрочем, ничего иного и не ожидала.
Верховный демон продолжал молчать и я начала нервничать.
Казалось он целую вечность не сводил с меня глаз. Хотя от силы прошло минуты три.
Стараясь скрыть страх перед Тортеном под гулкий стук сердца, отлипла от стола, и сделала шаг навстречу к нему. Я ждала ответное движение, но демон не делал попыток приблизиться ко мне.
Уже собралась сама нарушить тягостную тишину, как владыка соизволил заговорить:
– Тебе дали всё, о чём ты просила, Лианель. Уговора о твоём уединении не было. Днём и ночью стража будет присматривать за тобой. Безграничный доступ к твоим покоям, кабинету и лаборатории есть у меня и Андроса.
Воздух застрял где-то в горле. Еле сдержалась и не высказала ему то, что вертелось на языке.
– Зачем Тортен тебе доступ к моим покоям? Чай со мной распивать по вечерам? На другое тебе ведь не стоит рассчитывать. У нас уговор, – источая спокойствие, напомнила ему об очередном пунктике наших договорённостей.
– Тебе нечего опасаться, Лианель, – с невозмутимостью от которой побежали мурашки по рукам, заверил меня демон. – Вечерами нас ждут долгие разговоры: будем обсуждать нужды избранниц, их тревоги.
– Зачем ждать вечера? Готова немедленно доложить, – независимо заявила я.
Демон скептически приподнял брови.
Мне дали разрешение говорить. Превосходно.
– Представляете, в моей спальне кое-кто установил следящую сеть. Она создаёт неудобства. Немедленно уберите следилку! – рыкнула я.
– Это сложно сделать, – прозвучал убийственно спокойный ответ.
– Неужели? В чём же проблема? Готова прислать вам в помощь дворцового мага. Ведьме он не откажет. Побоится.
– Я не говорил, что сам не справлюсь.
Занятно.
Владыка морочил мне голову.
– В чём заминка?
Уголки губ Тортена дрогнули.
Он остался доволен моим вопросом.
– Я готов убрать селящую сеть за твой поцелуй.
Доигрался! Точнее договорился!
У меня начали зудеть пальцы от желания запулить в Верховного демона подставкой для пишущих перьев.
– Не слишком низкий тариф на мои поцелуи?
Моя грубость нисколько не смутила Тортена:
– Это зависит от того насколько хорошо ты целуешься, Лианель.
Он играл с огнём.
– Я как посмотрю, вы в себе не сомневаетесь, – начала издалека поражаясь сиплости голоса. Он пищал не смазанными петлями. Видимо переборщила с самоконтролем.
Откашлялась и продолжила:
– Вам не приходило в голову, Тортен, что я хочу разделять свой первый поцелуй с кем-то особенным. И это не вы.
Тёмные глаза владыки опасно сузились.
– Предпочтёшь любого кроме меня.
– Я не хотела вас оскорбить, Ваше демонейшество.
– Со мной можешь, не притворятся, – с издевательской усмешкой произнёс он.
Не стоит отказываться от своих слов, красавица. Мне нравится твоя прямота.
По голосу этого не скажешь. В нём звенела сталь.
– Значит, вы снимете следящую сеть с моих покоев?
– За поцелуй, – настоял он.
Стоило бы и догадаться.
От слежки сильно хотелось избавиться, однако гордость не позволяла согласиться на выдвинутое условие Тортена.
Заставила себя посмотреть ему в лицо. Чтобы не подумал, будто я размышляю над его предложением. Глаза цвета грозового шторма цепко следили за мной.
Да и, пожалуйста.
