Я в свою очередь принялась рассматривать его выразительные черты, прямой нос, высокие скулы.
Ничего особенного.
Подумаешь, красавец. Андрос не хуже выглядит и характер приятнее.
– Похоже, между нами произошло очередное недоразумение или вы, Тортен, страдаете глухотой. Повторяю, я не соглашусь на ваше предложение. – От растущей злости мой голос окончательно окреп, источая язвительность. – Я установлю дополнительный контур блокирующий маг-линии.
Он покачал головой.
– Не получится. Сеть усилена тройным контуром.
Перед глазами запрыгали мушки. Горло перехватило от желания на него накричать.
Тортен был не пробиваем!
И я не из тех, кто сдаётся.
Хмуро посмотрела на него, пытаясь отыскать в нём хоть какие-нибудь слабости.
– Почему вы настаиваете на абсурдных условиях? Вы не испытываете ко мне никакой симпатии. Поправьте меня если я не права. К чему вам за мной следить? Показать кто во дворце главный? Мне и без напоминаний известно – вы.
Ответом стало молчание.
Тортен смотрел на меня и ничего не говорил. Не смеялся. Не ехидно усмехался. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
Складывалось ощущение, что я говорила сама с собой.
Посчитав нашу беседу законченной, громко гаркнула.
– Прошу вас исчезнуть! Мне нужно до вечера успеть разложить вещи в кабинете.
Подействовало!
Демон подошёл ближе ко мне. Наклонился. Коварно улыбнулся. И мягким, пробирающим до икоты голосом произнёс:
– Рано или поздно ты станешь моей, Лианель.
Своей упёртостью он твёрдо вознамерился свести меня сума.
К счастью после этого фигура Тортена растаяла в воздухе, и он покинул кабинет.
Я по праву гордилась собой. Мне хватило силы воли не скатиться в истерику, всего-то выпустила немного пар.
Пройдя обратно за стол, склонилась над стопками записей привезённых из дома. Методично просматривая их, принялась сортировать листочки по разным стопкам. Важные заметки и общие схемы магических плетений в правую стопку. Редкие заклинания и сложные узкоспециализированные схемы в левую. Списки ингредиентов и разные примечания клала на край стола.
Дел с переездом появилось невпроворот.
Тихо вздохнув, отложила в сторону счета за платья, которые я заказала перед отъездом. Когда пришло время оплаты, отец яростно размахивал ими передо мной.
– Куда тебе столько нарядов? Неужели нельзя было намного дешевле у местных модисток заказать? – кричал отец, потряхивая в воздухе бумажками.
Ему из разных королевств ежедневно приходили счета на оплату той или иной безумно дорогой женской безделушки. Наше накопленное столетиями состояние выдержит и не столь высокие траты, дело было в ненужных мне вещах.
Отец прекрасно знал, зачем я устроила этот маленький бунт и злился. Ему не терпелось поскорее отослать непутёвую дочь, тогда как я всячески сопротивлялась.
– Эх, папа. Почему, когда я нуждалась в тебе сильнее всего, ты подвёл меня, – смахнула с лица набежавшую слезу.
Стряхнув счета со стола в мусорную корзинку, с грустной улыбкой пронаблюдала, как они сгорели в магическом огне.
Глава 4
Остаток дня пролетел незаметно. Ужинала прямо в кабинете. После того как густые сумерки опустились на землю, оставив не просмотренные свитки на столе, отправилась собираться на бал.
Этим вечером я намеревалась блистать. Никто не должен был догадаться, что я мечтала оказаться где угодно только не во дворце.
Я заставлю демонов себя уважать.
Вспомнив ближе к вечеру о моём приезде, сестрица изъявила желание пойти со мной на бал.
Разве могла я ей отказать?
Узнав что Олдея пойдёт с нами, Андрос предусмотрительно позаботился и о её наряде. Хотя и не хотелось признавать, он сильно меня выручил. Благодаря ему не пришлось думать, где перед балом брать сестре модный наряд.
В том, что Агия пришлет соперницам скромные, убогие одеяния, я не сомневалась.
– Взгляните! Вон там... В дверях... Это советник владыки пришёл? Кого Андрос сопровождает? Олдею и её сестру?
На нас пялились с разных уголков огромной бальной залы, куда мы пришли одними из последних. На бал пришли многие представители высшей знати и чуть менее родовитые влиятельные господа. Многих мужчин сопровождали жёны с дочерями на выданье.
Горделиво держа под руку Андроса, сестра наслаждалась триумфом и расточала улыбки.
Мы с ней за день так и не успели толком переговорить. К окончанию моих сборов мы сильно запаздывали, и потому было не до общения.
Опоздание нисколько не испортило эффект от нашего появления. Фаворитки не сводили завистливых глаз с Олдеи, считая нашего кавалера её заслугой.
Пройдя вглубь зала мы остановились, здороваясь с подошедшими к нам гостями. Мужчины не мешкая, завели разговор с Андросом. Видимо он был не частым гостем увеселений.
Не вслушиваясь особо, о чём они говорят, осторожно осмотрелась в поисках повелителя.
Чтобы обходить его стороной.
– Вы только посмотрите на ту восхитительную брюнетку! – прозвучал сбоку до неприличия громкий возглас.
– На какую именно? – вполне закономерно осведомился отдалённо знакомый голос.
Вкрадчивые нотки в нём немного взбудоражили меня. Кому принадлежал, сколько ни пыталась, не смогла определить.
– Я про ту злюку в голубом платье. Ради неё я готов распрощаться с холостяцкой жизнью.
Не выдержала, украдкой оглянулась и застала на широком мужском лице с недельной щетиной похабную ухмылку.
– Забудь о ней, Дуин, – вмешался в разговор третий голос. – Королевская ведьма тебе не по зубам. Если Тортену и удастся разорвать с ней связь, то первую вашу брачную ночь ты проведешь, танцуя босиком в центре костра, в который превратиться ваша кровать. Не обманывайся её внешностью. Ведьма прекрасна внешне и обжигающе опасна изнутри. Сомневаюсь, что кому-то под силу её усмирить.
Удовлетворительная улыбка приподняла уголки моих губ.
Не зря я потратила столько сил выбешивая верховного демона. Старания не прошли даром.
Совсем чуть-чуть и Тортен сам от меня откажется.
– Парни, зачем столько сложностей? Я предпочитаю приручать норовистых
