что я ей такого сделала? – спросила Милла у Фиби.
– Она всегда хочет быть лучшей. Это очень утомительно, – вмешался Яко, вышагивая позади.
Орелия обернулась. Она, конечно, всё слышала. Милла предпочла бы сейчас натянуть на голову резиновый сапог.
– Орелия может быть очень милой, – сказала Фиби.
– Ей просто нужно расслабиться, – добавил Яко.
Милла посмотрела на шагавшую впереди Орелию. Что происходило в её голове? Если бы только Милла могла понять, почему Орелия была так жестока к ней.
– А теперь покажи, на что ты способна. – Яко вырвал её из раздумий. Они как раз подошли к следующей станции, где метали резиновые сапоги.
– Я первая, ведь я неделями тренировалась! – заявила Фиби. – Все в укрытие!
Она надела один резиновый сапог, раскачала ногу и запустила им над игровым полем.
– Всего три метра двадцать сантиметров, – разочарованно протянула Фиби после того, как её бросок замерили.
Орелия ненамного её обогнала (четыре метра), Яко показал одинаковый с Миллой результат (пять сорок).
На следующей станции были соревнования по поеданию пенных клубничных змей. Молокоус трижды вставал в очередь. И трижды учитель его выдворял.
– Доктор Лапуш, сладкие змеи вам не подходят. Кому, как не вам, врачу, это знать!
Милла внимательно осмотрела всех участников, но никто не показался ей особо примечательным. Появится ли вообще Бодо в этой суете?
Фиби сунула Милле пенную змею:
– Пойдём сразимся друг с другом!
Раздался стартовый выстрел. У Миллы не было шансов – Фиби прикончила свою змею с рекордной скоростью. Милла дала Молокоусу маленький кусочек своей взамен на его обещание съесть что‐нибудь полезное. Орелия проиграла Яко и оказалась в турнирной таблице наравне с Миллой.
– Ну а теперь финальный раунд: весёлая математика! – объявила учительница. – Приготовьтесь!
Орелия довольно щёлкнула костяшками пальцев.
– Не видать тебе победы, – прошипела она Милле.
Та беспомощно посмотрела на Фиби. Учительница задала первую задачу:
– Сколько будет, если дождь умножить на два?
– Слякоть, – выпалила Орелия.
– Сколько получится, если сложить крем из орехов и нуги и сливки?
– Торт! – закричала Фиби.
Учительница кивнула. Милла поняла правила игры. Речь шла не о математике, а о молниеносных остроумных ответах.
– Зима, умноженная на три?
– Бой снежками, – неуверенно предположила Милла.
– О, ты делаешь успехи, – улыбнулся Яко и похлопал Миллу по плечу.
– Слой пыли умножить на пять?
– День уборки! – И очко уходит Орелии. К сожалению, «пыльные хлопья» Фиби выкрикнула куда позже.
– Сопли в носу плюс кашель?
– Травяной чай! – Милла оказалась первой, Орелия опоздала со своим «носовым платком».
Игра продолжалась. Другие участники постепенно из неё выходили. Остались только Милла и Орелия, продолжив ожесточённо бороться один на один. Все с азартом наблюдали за поединком, даже Молокоус и Ганс.
– Хорошо, – сказала учительница, когда у неё закончились вопросы. – Предлагаю сыграть в «называй по буквам». – Она поправила очки и пролистала свои записи. – Четырёхсотпятидесятимиллиметровый.
Сначала была очередь Миллы. Она произнесла числительное по буквам без ошибок за тринадцать секунд. Орелия была на три миллисекунды быстрее.
Следующим было слово «тифлосурдоолигофренопедагогика». Раунд остался за Миллой. Вокруг собралась вся школа.
– Ничья, – вздохнула учительница. – Осталось последнее слово. Кто окажется быстрее, тот и победит.
Милла прикусила нижнюю губу от напряжения, Орелия зашаркала ногами. Учительница кашлянула и выдала:
– Водогрязеторфопарафинолечение.
Результатом Миллы было девять секунд, Орелии потребовалось десять секунд. У Миллы на одно очко стало больше.
– Милла побеждает на нынешнем школьном празднике со счётом тридцать против двадцати девяти и выигрывает ящик сладостей! – объявила учительница.
– Поздравляю! – Фиби от радости стала приплясывать и увлекла за собой Миллу.
Яко включил музыкальный центр. И весь школьный двор начал танцевать. Только Орелия стояла поодаль от всех с побледневшим лицом. Милла подбежала к ней.
– Тебе совсем чуть‐чуть не хватило, но ты была великолепна! – Она положила руку на плечо Орелии.
Та стряхнула кисть и буркнула:
– Зачем только ты появилась у нас… Исчезни!
В этот момент появился встревоженный Ганс и замахал крыльями.
– Ящик исчез! – закричал он во всё горло.
Одновременно с ним учительница объявила:
– К сожалению, церемония награждения задерживается. Исчез главный приз. Это деревянный ящик с разноцветными бантами. Пожалуйста, дайте мне знать, если где‐то его увидите.
– Бодо! – в ужасе воскликнула Милла. За этой кражей точно стоял он.
– Как такое могло случиться? – ахнула Фиби, присоединившись ко всем.
– Кто же знает? – проворчала Орелия. – Спроси свою новую лучшую подругу, вдруг она в курсе.
Милла сглотнула. Слова Орелии прозвучали до слёз обидно.
– Ты хоть замечаешь, какая ты злая? – Фиби взяла Миллу за руку.
– Я единственная, кто сохраняет здравомыслие, – заявила Орелия. – Странные вещи стали происходить именно с появлением Миллы. А что, если за всем этим стоит вовсе не Бодо? – Она ткнула в Миллу пальцем. – А она!
– Что за чушь! – отмахнулась Фиби.
– Ты только подумай. Пиппа показалась Милле милой. А таких животных нет в её мире.
– Однако это не означает, что я их краду! – В глазах Миллы стояли слёзы.
– С мини-мамонтом ты наверняка прославилась бы в своём мире, – подначивала Орелия. – А ведь ты именно этого добиваешься, не так ли?
– Что? Нет! – Милла готова была провалиться под землю от обиды.
– О, не притворяйся. Я точно знаю, что ты врёшь.
– Хватит! – Фиби закрыла Миллу собой. – Оставь её в покое. Она наш друг.
– Твой – может быть, но не мой, – прошипела Орелия. – Тебе придётся выбирать, Фиби: Милла или я!
Фиби ахнула, всплеснув руками. Горло Миллы перехватило. Прежде чем Фиби что‐либо ответила, Милла рванула прочь.
Мерзкая ловушка
Милла бежала со всех ног, не разбирая направления. Слёзы катились по её щекам. Как бы она хотела сейчас вернуться домой, к маме и папе! Она была даже не против вступить в перепалку со старшим братом или поиграть на трубе. Всё лучше, чем прослыть тут нарушителем спокойствия. Той, которая всё испортила. Ещё и похитительницей Пиппы! Слова Орелии продолжали звучать в её голове. Как же враждебно она смотрела…
Вдруг Милла споткнулась о корень и упала. Даже лес был против неё! Всхлипнув, Милла поднялась и осмотрелась. Где это она очутилась? Милла помнила лишь, что бежала всё время прямо. Подальше от школьного двора, через луг, в лес. Куда теперь?
Милла сделала глубокий вдох. Вокруг было буйство зелени. Постепенно её пульс пришёл в норму, а слёзы высохли. Как же тут спокойно! Улитка размером с футбольный мяч неторопливо ползла по стволу дерева, дятел деловито молотил по стволу, а вдалеке будто кто‐то играл на трубе.
– Ду-ди-ду.
Минуточку, на трубе? Милла напряжённо прислушалась.
– Ду-ду-ду, ду-ди-ду.
Звучало как пение мини-мамонта.
