кивнул отец, но только где ни бродили, Андрея не могли найти.
-Карташев! Где тебя чёрт носит?! - выкрикнул отец Алексея, когда они медленным шагом вышли уже за ворота усадьбы.
-Не случилось бы ещё чего, - стал беспокоиться и сам Алексей, но Андрей показался.
Он пробирался через луг, не спеша приближаясь к ожидающим, и вскоре предстал перед их вопрошающими взглядами.
-Прости, Алексей, поговорить бы нам надобно, - с неловкостью вымолвил он.
-Говори сейчас, - махнул рукой Алексей. - Нет секретов от отца у меня.
-Правда?! - удивился тот и недовольно покачал головой, но больше ничего не сказал.
-Как выглядит... Та девушка, что с тобой..., - Андрей не находил слов, как спросить, и Алексей, предчувствуя тему разговора, подсказал:
-Анна?
-Да, Анна... Хотя я знаю её настоящее имя и почему она скрывается, - усмехнулся Андрей с сожалением, что должен рассказать другу правду. - Я видел, как она выкралась из дома, и последовал за ней. Потом, скрывшись в зарослях, наблюдал, как выбежала из этих ворот да умчалась в сторону деревни.
-Убежала?! Настоящее имя? Кто она? - был Алексей поражён, как и стоящий возле отец.
-Прости, Алексей... Прости, что придётся многое рассказать и тебе, и Вам, Алексей Николаевич, - покачал головой Андрей и назвал имя. - Анналис...
Глава 10
Украшенная множеством цветов, цветочными венками, укрытая белоснежной кружевной тканью, словно вуалью,... одетая в подвенечное платье,... Ирина лежала в гробу. Она казалась Алексею, будто спящая, будто не покинувшая мир живых... Он не смел сказать даже самому себе слово «умерла»...
Зная Ирину всего один день, ему казалось, что прошла вечность. Он скорбил со всеми вместе, будто она была очень близка, будто сестра. Невестой называть её не смел и уже, как знал, не посмеет.
Казавшаяся ангелом, невероятно прекрасной, чистой души человеком, Ирина запомнится Алексею навсегда. Он неотрывно смотрел на неё, когда закрывали крышку гроба, и по щеке потекла одинокая слеза...
-Не счастливой смертью наградила её судьба, - вымолвил еле сдерживающий себя, чтобы не зарыдать, Пётр Сергеевич, когда уже дома остался наедине с Алексеем и его родителями. - Нет, чтоб нормально, в кругу семьи, в здравом уме да памяти... Вот бы благодать небесная была... А тут, - махнул он рукой, а мать Алексея помогла ему сесть в кресло, видя, как тот уже теряет силы стоять на ногах. - Доживать ей теперь век за гробом...
-Я найду его, - уставившись в окно, вымолвил Алексей.
-Кого ты найдёшь? - махнул рукой вновь Пётр Сергеевич и схватил отца Алексея за руку. - Не допусти, чтоб сын пустился мстить кому-то. Не отыскать обидчика. Может и обидчица это... Девицу какую-то видели, переодетую в мужское одеяние, которая тайком кралась да умчалась верхом прочь.
-Как бы знать, с чьей стороны месть такая да почему, - не соглашалась мать Алексея.
Только Петра Сергеевича никак не волновало, кто убил его дочь, почему. Его горе и боль мешали жить, мешали желать жизнь дальше. Только глубокая вера в Бога утешала и помогала принимать случившееся так, как есть...
-Её всё одно не вернуть... Что теперь, кто да почему, - сказал он и попросил оставить его одного.
Нагимовы ещё раз обняли его и покинули усадьбу. Алексей сразу вернулся к себе домой, не желая пока вести никаких бесед с родителями. Он с порога спросил слугу, не возвращалась ли Анна, но нет...
С того дня, как Андрей опознал её, как она убежала, Алексей не мог её найти. На квартире в Петербурге Анны тоже не было, как и её одежды. В деревне, куда она убегала, никто не смог ответить, куда потом девалась. Только и видели её умчавшуюся верхом на коне, что украла у одного из крестьян. Зная всё это, Алексей всё же таил надежду отыскать Анну и узнать всю правду...
-Так и нет идеи, где бы она могла быть? - поинтересовался Андрей, когда вечером приехал навестить Алексея.
Они сидели в беседке в саду и наблюдали закат над лугом.
-Нет... И мысли только мрачнее от этого, - признавался Алексей. - Права моя сестра... Вот и несчастье. Но я найду эту Анналис, или Анну, кто бы она ни была.
-Ты, думаешь, она может быть причастной к гибели Ирины? - удивился Андрей.
-После того, что ты рассказал о ней, я не знаю, что думать, - пожал плечами растерянный Алексей. - Ты с Никитой использовали её однажды для удачного побега, вернуть хотели отцу, но она убежала с желанием оказаться в Петербурге, ради жизни, какую хочет. Потом была обижена на вас, мстила, потом прокляла... Я и Никиту навещал, спрашивал обо всём случившемся тогда*... Да и Пётр Сергеевич рассказал о некоей девице, которую заметили в то время у усадьбы.
-Да, он вчера сказал. Я тоже был у них, - вздохнул Андрей, а его друг вдруг высказал, пнув лежащий возле камешек:
-Проклинаю тот день, когда решил сходить посмотреть на этот памятник.
-Какой памятник? - удивился Андрей, и Алексей махнул рукой:
-Да императору Николаю. Именно там повстречался с Полевым, и он пригласил меня к ним на ужин.
-Ой, боюсь, что это не изменило бы ничего. Тебя же и так хотели женить на Ирине, - улыбнулся Андрей. - Не вини себя. Тот, кто её отравил, мог быть кем-нибудь, кого отвергла она, а не одна из девиц, что мечтает о тебе.
-О моём состоянии, - поправил его Алексей.
-Пусть и так, - встал Андрей и потянулся. - Ой, Лёшка, я бы на твоём месте отправился в путешествие, отдохнул бы. Глядишь, когда бы вернулся, всё бы и стало налаживаться. А невесту можно и из-за границы привести.
-Предлагаешь жениться там, приехать уже с супругой, чтобы никто и не мечтал уже занять её место? - засмеялся Алексей. - Так и жену убить могут.
