проверить. Что у такого не так пойти может?
— К тому же, — добавил Рихтер, — В этот раз я даже не начинал колдовать. Мы были на… Как это говориться по-лермийски?
— Переговорах, — подсказал Вико.
— Да. С этими мрачными ребятами-церковниками. Поговорили, разошлись.
— А потом ты решил прогуляться, — мрачно сказала патрицианка.
— Так деревенская ярмарка же. Что мне, взаперти сидеть? — искренне возмутился Рихтер.
— Пили? — сощурил глаза Нери.
— Может, стакан вина, не больше. И ничем таким я не занимался. Тихо послушал музыки, поел яблок в карамели… Ни с кем не дрался, даже за девицами не ухлестывал. Ужас! Каким же я стал старым и скучным.
Кажется, Фоскарини намекала, что могло быть покушение. Но она не была магом, и не знала, что магическое воздействие, достаточное, чтобы вывести из строя сильного колдуна — едва ли могло остаться незамеченным. Да и кто мог быть на это способным? Сильный менталист, боевой маг, или может быть, артефакт? Заклинание должно быть мощным, но при этом направленным… Или, и это самое поганое — целительским. То есть контактным. Тогда мощь не имела такое уж значение. Только мастерство исполнителя.
— Вы помните, вас кто-нибудь касался?
Мой вопрос отвлек Рихтера от вялотекущих препирательств с Фоскарини.
— Было людно, и кое-кто просто не успевал уйти с моей дороги, — пожал плечами грейдорец. — К несчастью для лермийцев, попавшихся мне под ноги, в толкалках у меня есть очевидное преимущество.
Маг выглядел худощавым, и даже немного нескладным, из-за длинных ног и рук, но я помнила, сколько много понадобилось крепких мужчин, чтобы перетащить его из операционной в палату.
— Нет. Я имею ввиду… целенаправленное или достаточно длительное прикосновение. Возможно, вас держали за руку, или обнимали.
— Не люблю, когда меня трогают чужие люди. Но какое-то время я стоял в толпе, — задумчиво сказал Рихтер. — Сеньорита, если вы не будете доедать шоколадку, может поделитесь с несчастным пациентом?
— Вам показана больничная диета, — поспешно сказала я, зашуршав оберткой. Надо бы спрятать мою прелесть, а то и последнее отберут.
Аристократка покашляла, привлекая внимание.
— Сеньорита…
— Бьянки, — напомнила я.
— Сеньорита Бьянки, вы ведь на что-то намекаете. Может, расскажете нам, что вы всё таки заметили.
Все взгляды скрестились на мне. Проклятье.
— Это только предположение, — промямлила, тушуясь. — Но возможно, сеньор Рихтер был проклят.
Ну вот, я это сказала. И судя по реакции, зря. Первым молчание прервал Нери.
— Вы точно учились в медицинской школе? — презрительно спросил он. — Где вы нахватались таких… суеверий? Говорите о проклятиях как деревенская ведьма.
Я вздрогнула.
— Нет-нет! Это не… Я лишь упрощаю, чтобы донести до благородной донны Фоскарини свою мысль. Я говорю об отстроченном заклинании с целью нанесения вреда. Например, дестабилизации магического источника. Допустим, кто-то коснулся жертвы, запустил реакцию, а спустя час или два… Неправильная работа каналов, их смещение, а кое-где и обрыв, привели к потере контроля над источником.
— Что такое эти ваши энергетические каналы? — нахмурившись, спросила Фоскарини.
— Сеть, пронзающая тело мага, подобно кровеносной системе, с сосредоточием в виде магического источника. Благодаря каналам одаренные могут перекачивать энергию из источника вовне, и влиять на внешний мир — предметы и людей. А сеньор Рихтер ещё и подпитываться извне, так как ему нужно гораздо больше сил, чтобы управлять стихиями. — Я посмотрела на грейдорца, и тот согласно кивнул.
— Всё так, сеньорита.
— Но то ли тот, кто повлиял на него этого не знал, и надеялся просто лишить его на время силы, или наоборот, отлично знал, как работают у повелителей стихий энергетические каналы. — торопливо продолжила я, боясь передумать. Лучше было бы во все это не лезть, может, и без меня бы разобрались. Но если грейдорцу хотели навредить, то это может вновь повториться. — И тогда это попытка убийства. Если бы сеньор Рихтер попал бы ко мне немного позднее, я могла бы не успеть.
— Это можно проверить? — прошелестел менталист из своего угла. — Что это именно заклинание через прикосновение?
Я беспомощно пожала плечами.
— Это лишь догадки. С таким я в своей практике не сталкивалась.
— Сеньор Нери? — спросила Фоскарини требовательно.
— Если Бьянки права в своем смелом предположении, то должен был остаться след. Я не искал его целенаправленно, так как то, о чем говорит сеньора… практически невозможно. Но… давайте посмотрим, — без энтузиазма кивнул Нери.
Мне показалось, что он встревожен. Столичный целитель то и дело касался своих колец, а во время моих объяснений смотрел куда угодно, но не на меня. Может, был смущен и зол из-за того, что не смог увидеть то, что увидела я? Но это тоже было странно. Его опыт против моего… Он должен был догадаться о возможных источниках срыва. А он просто уперся, что в этом виноват сам Рихтер.
И все же судя по всему, я заставила его задуматься. Нери легко, с юношеской грацией поднялся, и обошёл кругом Рихтера. Тот, в мятых пижамных штанах, c оголенной грудью и растрепанными русыми волосами выглядел на фоне элегантного мага просто бродягой.
— Думаю, вам стоит снять рубашку, — сказал наконец целитель.
— При всем моем уважении, подобные слова я скорее бы хотел слышать от симпатичной сеньориты…
Гидеон Нери никак не отреагировал на глупую шутку, и Рихтер, вздохнув, скинул с себя вверх от пижамы. Присутствие других, в том числе и женщин, его будто совсем не смущало. И ладно я, целитель, но благородная патрицианка Фоскарини… А нет, ей тоже нормально, даже не отвернулась. Только кончики ушей покраснели.
Целитель, между тем, повернул Рихтера к нам спиной, и пальцем прочертил знаки на его спине — так быстро, что я не успела понять, какие именно. Но прием узнала — его часто использовали преподаватели, демонстрируя студентам-медикам то, как работает тело человека, и как на него влияют заклинания. Узнать то узнала, а повторить бы не смогла.
Результат был изумителен — будто на карте, на коже повелителя стихий высветились тонкие синие прожилки. Рисунок был причудливым, где-то едва заметным, а где-то густо сплетающимся в сложные узоры или просто хаотичные линии. А на правой лопатке виднелась темно-фиолетовая, и будто пульсирующая отметина.
— Сеньорита Бьянки была права, — холодно сказал Нери. — Хотя я всё-таки не стал бы называть это проклятием. Потому что когда сами целители начинают говорить о проклятиях, то крестьяне начинают шептаться о ведьмах и колдунах, и плевать нам в спины, чтобы отвести беду. Народ у нас в Лермии все еще слишком суеверен.
— Простите, я не должна была… — Целитель наконец посмотрел мне прямо в глаза, и я осеклась. Взгляд его не сулил мне ничего хорошего. Но кроме ярости там было и
