просто привык добиваться своего. Скоро и кресло директора станет моим.
Джош неторопливо приблизился к девушке и, не увидев ярого сопротивления, попытался ее поцеловать. Но его прервал раздавшийся неподалеку громкий, леденящий душу звериный рев. Мужчина в одно мгновение переключил свое внимание с пухлых, соблазнительных губ и развернулся к источнику звука.
— Что это? — испуганно проговорил он.
Незнакомка резко изменилась в лице. Было видно, что ей пришла в голову отличная и веселящая ее идея.
— Ты что, испугался воя собаки? — Она игриво провела тонким пальчиком по кромке его галстука, заляпанного чесночным соусом.
— Нет, что ты такое говоришь? Я ничего не боюсь. — Джош прислонился к ней своим мужественным, как он полагал, телом. Хоть он и пытался выглядеть серьезным, но не в силах был сдержать сквозившее в голосе возбуждение.
— Вот и отлично, — радостно развела руками девушка и отошла на несколько шагов назад. — Предлагаю пари: если докажешь мне, что не трус, то мы поедем ко мне и отлично по-ве-се-лим-ся, — изящно проведя пальчиками по бедрам, томно произнесла она, акцентируя внимания на последнем слове.
— П-принимаю, милашка, — облизнув губы, мужчина вытер с уголков губ скопившуюся слюну. — И что ты хочешь, чтобы я сделал? — В его глазах зажглись дерзкие искорки.
— Хочу, чтобы ты дошел до вон того столба, — указала она на уличный фонарь в конце стоянки, — и подождал там пять минут. Вот, — брюнетка быстро протянула ему не пойми откуда взявшуюся железяку, — можешь взять это, если вдруг на тебя нападет мопс.
Джош лишь ехидно усмехнулся и, запустив руки в карманы, вальяжно направился к указанному месту, присвистывая какую-то знакомую мелодию.
— Что они, мать твою, делают? Почему мужик туда пошел? — недоумевал Рик, наблюдая за странными действиями появившейся парочки.
— Потому что она ему так сказала, — спокойно, как и всегда, ответил напарник.
— А как ты?.. — осознав, парень громко выдохнул: — Блин, забываю, что ты умеешь читать по губам.
— Мне кажется, она одна из них, — сухо сообщил свою догадку Ник.
— Что? Мы, даже на одного охотясь, знаешь, как рискуем? Я на такое не подписывался! — пылко запротестовал Рик, с испугом уставившись на товарища. — Если здесь еще кто-то засел…
— То мы не справимся, — тихо закончил за него напарник.
В это время Джош уже стоял у столба и отсчитывал вслух пять минут, вырисовывая в своей голове предстоящий разврат с очаровательной брюнеткой. Увлеченный мыслями о том, как он будет медленно раздевать ее, обнажая желанное сексуальное тело, как в порыве страсти сорвет с нее нижнее белье, как будет касаться гладкой молодой кожи и сжимать в своих ладонях упругую аппетитную грудь… мужчина не сразу обратил внимание, что девушка настойчиво ему махала, пытаясь что-то сообщить.
— Эй, Джош, лучше считай про себя! — в очередной раз крикнула она.
— Ха, это почему?
— Они идут на звук, — спокойно ответила девушка, собирая пышные волосы в тугой хвост.
— Ты о ком? — Мужчина озадаченно начал озираться по сторонам.
— Скорее… о чем. — На ее губах мелькнула тень улыбки.
Ник, даже будучи на приличном расстоянии от них, все точно сумел распознать. Ошибка исключалась — нужно было срочно придумать дальнейшие действия. Он будто оцепенел и впал в некий транс: пялился в одну точку и игнорировал все вокруг. Для второго, видевшего подобные закидоны напарника не один раз, это стало сигналом.
— Пошли, — уверенно скомандовал Рик и схватил дробовик с заднего сиденья.
Он уже собирался выскочить из машины, но ему помешали. Ник напористо тащил его обратно, крепко ухватив за куртку.
— Стой, с ума сошел? Девка точно одна из них, — нервно проговорил он, еще сильнее сжав плотную ткань. — Это самоубийство.
— И что, ты предлагаешь его бросить? Просто уехать?
— Да, — не раздумывая, кивнул тот в ответ. — Ты ведь сам этого хотел. Лучше он, чем мы.
— Ох, какая же ты все-таки коварная, Никки 03.
— Хватит дурачиться! Ты никуда не пойдешь! — Шепот уже сменился руганью.
— Собственничаешь? Но я все же попробую, — небрежно подмигнув, Рик решительно потянулся к ручке.
— Идиот!
В машине началась настоящая потасовка. И ее бы точно заметили, если бы совсем рядом не раздался угрожающий протяжно-утробный рык.
Джош испуганно повернулся в сторону зарослей и заметил между деревьями нечто огромное. Он поначалу решил, что это просто большая куча хлама, но когда «оно» начало двигаться в его сторону, на свет, у него просто подкосились ноги и он рухнул на землю. Джош пытался что-то сказать, выдавить из себя хоть слово, но мог лишь жадно хватать ртом прохладный воздух. Волосатое существо грязно-болотного цвета даже и не собиралось становиться пьяной галлюцинацией и исчезать — оно тяжело, медленно, но верно двигалось к стоянке. Чудовище походило на огромного гибрида вепря и медведя и издавало жуткие хрипящие звуки. За зверем тянулась дорожка из его слюней: пасть не могла закрыться из-за огромных клыков, напоминавших бивни слона. Кожу, где не было длинных лохматых клоков шерсти, покрывали волдыри, которые, лопаясь, источали вязкую жижу темно-виноградного цвета. На израненной, исполосованной морде сквозь слипшиеся куски мяса, кожи и волос, свисавших, словно некое извращенное украшение, проглядывал пунцового цвета череп. Глаз у неведомого зверя вовсе не оказалось. Лишь пустые глазницы, посмотрев в которые, мгновенно цепенеешь, будто встретился лицом к лицу с самой смертью.
Остановившись в десяти ярдах от онемевшего мужчины, чудовище прислушалось. Все вдруг стихло, будто даже сама природа затаила дыхание под натиском внушающей демонической ауры.
— Ранта! Давай! — Девушка молниеносно достала из сапог два клинка и метнула один в чудовище.
Острие угодило прямо в глазницу, отчего зверь взвыл, орошая все вокруг кровавыми слюнями и кусками оторвавшейся плоти. Через пару секунд он помчался в контратаку, сбивая рядом стоящие автомобили, словно домино. Джош все же успел поймать нужный момент и отполз подальше, прячась за грузовиком. Парни в машине уже поняли, что прокололись, и, похватав оружие, решительно выскочили на подмогу.
Девушка уже бежала на зверя. Монстр, игнорируя вовсю вопившую сигнализацию, прислушивался именно к приближающемуся человеку и готовился нанести удар мощной когтистой лапой. Объемный, оглушающий звук ударил по барабанным перепонкам — земля под ногами задрожала, и послышался треск асфальта. Все замерли. Через мгновение раздался омерзительный визг чудовища, до боли режущий слух. Девушка сумела отскочить за доли секунды до смертельного удара, прыгнуть на близстоящую машину и, оттолкнувшись от нее, попасть вторым клинком в шею чудовища. Зверь жалостно взвыл и резко махнул головой в сторону, отбрасывая брюнетку на дорогу.
По округе разнесся грохот нескольких выстрелов. Неведомое существо прогнулось, падая всей тушей на землю. Но не успев и коснуться поверхности, тело зверя начало
