class="p1">Между столичных домов мы уже петляем по отдельности.
– Вы приободрились, моя госпожа? – уточняет управляющая, путая следы в темноте резко наступившего вечера.
– О да! Еще как приободрилась! – фыркаю, пытаясь от нее не отставать.
Было действительно весело.
Больше повторять не буду.
Глава 4
Как стать стражником и добыть ценную информацию
– Дом Гаварр – один из сильнейших домов столицы! Не ровен час, и мои хозяева станут важными господами! – подкручивая ус, хвастливо замечает стражник из нашей усадьбы, стоящий у колонны близ входа в Торговое Общество.
– Ваш дом – даже не Великий! О чем ты говоришь вообще! – поднимают его на смех два охранника из Седьмого Дома.
– Много вы знаете!.. – протягивает «защитник», демонстративно напуская туману, но при этом откровенно струхнув перед охраной известного заведения, решившей вступить в разговор. – Скоро все может измениться…
– Скорее хищники Пустоши уверуют во Всеблагого, чем что-то изменится в Галаарде, – хмыкают стражники из Пятого Дома, тоже ожидающие своего господина.
Так… Всеблагой – это Бог, которому поклоняются некоторые галаардцы и которому служит Святой Храм в лице бессмертных монахинь. Об этом тело помнит хорошо, значит, информация не бесполезная…
– Посмотрим, – уходя в себя от отсутствия поддержки, бурчит «защитник», пришедший в числе стражи, сопровождавшей Сандара до Торгового Общества.
– И что же изменится, расскажи, нам всем интересно, – понижая голос, спрашиваю я из толпы отдыхающей стражи.
И слышу смешок Са́тиша рядом.
К слову, мой новый друг – господин Седьмого Дома, который в данный момент переодет в форму своей собственной стражи и развлекается тем, что слушает сплетни чужих подчиненных, ожидающих своих хозяев у дома Торгового Общества. А оно принадлежит… Седьмому Великому Дому – то есть семье Сатиша.
Вот так.
С этим русоволосым сероглазым юношей годом старше ее Аша дружила всю свою жизнь – то бишь все семнадцать лет. Их тесная связь была желанием ее матери, о которой само тело уже почти ничего не помнило, – зато Сатиша с его своеобразными развлечениями и неоднозначным чувством юмора оно помнило отлично. О чем начало активно напоминать мне с позднего вечера. И первое, что я сделала, проснувшись на следующий день, – пошла «знакомиться», заинтригованная такой полезной дружбой.
И оказалась вовлечена во весь этот беспредел с переодеваниями! Да-да, нетрудно догадаться, что на мне в данный момент была форма стражников Седьмого Дома и своим вопросом я провоцировала стражу отчима, желая понять, как много о господских планах знают наши подчиненные…
Оказалось – довольно много. Или у них фантазия богатая – я еще не разобралась.
– Много будете знать, до старости не доживете, – дерзко отвечает на мой вопрос бесстрашный стражник, а мы с Сатишем переглядываемся.
– Это твой подчиненный, – заботливо напоминает мне мой новый-старый друг.
– И мне сейчас так стыдно, что я готова съесть эту дурацкую форму, – отвечаю, опустив голову.
– Почему – дурацкую? Отличный бирюзовый цвет! – хвалит выбор своего дома Сатиш.
– Она выглядит богаче моих господских платьев, – признаю с кислой миной.
Сатиш модник, это приговор. А все его стражники похожи на странствующих заклинателей из одной оч-ч-чень известной китайской новеллы… Я даже начала ощущать определенные вибрации от господина Седьмого Дома – но это может быть следствием некоторых ожиданий, связанных с той самой новеллой…
– Я уже много раз предлагал, чтобы мои портные пошили тебе пару нарядов, – замечает Сатиш, обмахнув лицо веером и проигнорировав полное уничтожение собственной маскировки: ну не может стражник стоять и расслабленно веером обмахиваться! Особенно – в окружении других стражников! Но сейчас это не важно.
– Я согласна! – восклицаю, сверкнув хищным взглядом.
С чего бы мне не использовать то, что само идет в руки? К слову, даже веер у Сатиша более стильный, чем те пять, что утром для меня достала Неха!
– Согласна? – Теперь и у Сатиша загораются глаза.
– Да! Хочу красивые наряды! – потирая ладошки, с азартом сообщаю ему.
И плевать, что еще вчера утром я хотела жить тихо и незаметно. Тут местный Кристиан Диор предлагает мне обновок подкинуть!
– Дружочек, – подхватив мой подбородок, любовно произносит Сатиш, – я лично приду со всеми своими портными и создам то, что подойдет тебе лучше всего!
– Надеюсь на тебя: у меня впереди смотрины Лилы, – протягиваю, поиграв бровями.
Чувствую, вечерок выйдет занятный… но не могу не признать: даже с красивым платьем я останусь лягушкой на фоне принцессы.
– Ты понятия не имеешь, как я хорош, – хмыкает Сатиш, продолжая удерживать меня.
– Это сейчас прозвучало странно. И на нас все смотрят, – замечаю как бы невзначай.
Мы и впрямь стали центром всеобщего внимания. Еще бы! Двое стражников – один высокий, другой коротыш – стоят и милуются в центре толпы, давая друг другу заверения в том, что ночь будет жаркой…
– Думаю, наши дела здесь закончены. Пойдем попьем чаю, – наплевав на все, предлагает Сатиш.
Лица стражников вытягиваются еще больше.
– Ха-ха-ха! И это стража Великого Дома! – начинает откровенно ржать наш «клиент». – И вы все еще полагаете, что никаких перемен не предвидится?!
– Неха, – негромко произношу, принимая руку Сатиша и тем еще больше изумляя всех наблюдателей.
Моя управляющая, пока народ занят разглядыванием самой неоднозначной (даже в этом мире) картины, незаметно подлетает к угорающему стражнику, подхватывает его, зажав перпендикулярно под мышкой, – и так же незаметно исчезает в толпе.
От одного идиота мы избавились. Но что делать с остальными?..
– Придется брать боевую мощь Дома под свой контроль, – протягиваю я чуть позже, прогуливаясь по центру столицы и стягивая с волос колпак.
Тяжелые пряди тут же рассыпаются по плечам, обозначая мой пол для всех зевак. Впрочем, я до сих пор в шоке, что в этой одежде меня кто-то мог принять за мужчину…
Я уже говорила, но повторюсь: наряды у стражи Седьмого Дома достойны книги мод с пометкой «приемлемо для всех гендеров».
– Давно пора, – кивает Сатиш, продолжая идти со мной под ручку и не испытывая никакого дискомфорта из-за разницы в росте – парень уже явно привык за столько лет.
– Но это сфера влияния отца, – замечаю негромко.
– Даже если ты сможешь воплотить свой план, из-за глупости подчиненных ваш дом не сможет задержаться в числе Великих и дня, – весомо произносит Сатиш.
– Они все распущенные, – киваю, соглашаясь.
А сама думаю – неужели друг детства посвящен во все дела Аши?..
То есть… вообще во все?
– И неумелые. С такой защитой я начинаю переживать о твоей безопасности, – всерьез озадачивается Сатиш.
Но я-то понимаю… точнее – тело понимает… или догадывается…
Короче!
Помимо того, что Сатиш – друг Аши, он также господин Седьмого Дома. И
