Сильная, хоть и не совсем трезвая, рука, точнее ее обладатель, выдергивает меня из сугроба и ставит на ноги.
- Маша, осторожнее.
- Спасибо, Илья, ты – мужчина мечты.
Северов собирается что-то ответить, как вдруг до ушей доносится странный перезвон.
- Слышишь? – я дергаю Северова за рукав.
- Да. Только не пойму, что этот такое.
Перезвон становится все слышнее и вдруг мы видим, что прямо на нас надвигаются большие сани. Как из учебника по истории.
В сани запряжена тройка крупных белогривых лошадей, каждая с колокольчиком на сбруе. А управляет всем этим Дед Мороз! Точно такой же, как сам Илья.
- Что? Как это может быть? – возглас сам собой слетает с моих губ.
Сани между тем останавливаются аккурат возле нас.
- Коллеги, - восклицает второй Дед Мороз, - да еще с собакой, символом года, как хорошо подготовились. Садитесь подвезу до города. Елки уже установлены, только нас ждут. А то слух прошел, что эти, из Корпорации могут нагрянуть.
Мы с Ильей не сговариваясь лезем в сани, Дружок запрыгивает в них следом за нами.
- Ну, с ветерком! – говорит новый Дед и лошади получше любого авто несут нас вперед под звуки бубенцов.
Глава 8
Илья обнимает и прижимает к себе. Мне приятно. Даже не важно, что он так одет.
- Маша, ты на санях когда-нибудь каталась? – шепчет Илья, и щекочет ухо теплым дыханием с примесью спиртного. А еще накладной бородой.
- Нет, конечно, это же незаконно.
- Знаешь, а мне нравится.
- Вообще-то, мне тоже.
Я и правда чувствую подъем и необыкновенное веселье. Будто все это происходит сейчас не взаправду и не со мной.
Адреналин в крови, скорость, переливчатые звуки бубенцов, белоснежные сугробы, привлекательный мужчина рядом. Давно такого со мной не случалось.
Поэтому, когда мы вылетаем на площадь, полную народа и видим перед собой большую зеленую елку, вместо того, чтобы заорать: - Убрать, я вдруг кричу – Нарядить!
- Конечно, нарядим, - поддакивает мне новый Дед Мороз, - вот вы и займетесь. А потом подарки будете детям раздавать.
И действительно, на площади несмотря на поздний час наряду со взрослыми вижу много ребятни. И все они смотрят на нас с горящими глазами.
Вылезаем из саней и сразу оказываемся в центре внимания. Дети тут же обступают большим полукругом. Смотрят, перешептываются, гладят Дружка, который спрыгнул из саней вслед за нами.
Вот вам подарки, - командует между тем незнакомый Дед, и Илья начинает помогать сгружать большие мешки. Ставит их прямо на снег.
Подарки, елка, праздник?!? Кажется, весь мир сошел с ума. Нужно срочно брать себя в руки и трезветь.
Решаю, что Северов справится без меня и бочком начинаю пятиться в сторонку, решив положить конец если не всеобщему, то хотя бы своему помешательству, но тут же кто-то дергает меня за косу. Я охаю и попадаю в объятия Мороза – Ильи.
- Куда собралась, Снегурка? – шипит он прямо мне в ухо.
Вдруг понимаю, что все разговоры стихли. Все, абсолютно все взоры обратились на нас с Ильей. Дети явно чего-то ждут и не намерены отступать.
- Кто у нас историю изучал? Что делать-то? – продолжает шептать Илья.
- Что-что. Речь говори, типа ты приехал с Северного полюса специально к детям. Потом хоровод води. Потом попроси кого-нибудь из детей прочитать стихи, ну и раздавай, что там в мешке, подарки, - произношу с неохотой.
Северов откашливается и начинает.
- Здравствуйте, дети. Я к вам прилетел, то есть прискакал с полюса. Ну-ка, кто умеет водить хороводы?
- Мы, мы, - дети берутся за руки и тут же создают вокруг нас и саней большой хоровод.
Откуда-то вдруг как по команде раздается музыка, дети начинают кружиться, а еще отовсюду летят конфетти и мишура. Слышатся залпы салютов.
- Меня точно уволят, - стонет директор, точнее уже почти бывший директор Корпорации.
- А меня исключат из союза психологов, что гораздо хуже. И все по твоей вине. Заставил нарядиться в эти тулупы, - ворчу я, наблюдая за радостными раскрасневшимися лицами детей.
- По моей? А кто шампанское пить предлагал? Это оно надоумило меня на эту мысль, а не я сам.
- Ты хотя бы мечту осуществишь, откроешь свое детективное агентство, а я что?
- А ты желание свое загадай, про которое в машине говорила. Может, сбудется.
- Ага, как же, держи карман.
- Дедушка Мороз, а можно я тебе письмо передам? – к нам вдруг подходит девочка лет четырех в розовой шубке и белой шапочке с помпоном.
- Ээээ, конечно, - неуверенно отвечает Северов.
- Спасибо, - и она протягивает к нему руку.
В маленькой ладошке лежит по-детски склеенный конвертик.
- Я тебя так ждала. С тех пор как в одной книжке увидела на картинке. Никто не верил, а я верила, что ты существуешь. И подарок мне совсем не нужен, главное, чтобы желание исполнилось. Оно ведь исполнится? Ты же настоящий волшебный Дед Мороз?
- Ну…- Илья снова смотрит на меня, словно ища поддержки, но я лишь пожимаю плечами.
Не найдя в моем лице сочувствия, он вновь поворачивается к ребенку. Берет из ее рук письмо.
- Тебя как зовут?
- Катя, - отвечает девочка.
- Конечно, Катюша, исполнится, обязательно, - говорит ребенку, а я хмыкаю так, что слышно только ему.
Глаза девочки начинают блестеть от удовольствия.
- И да, подарки, - голос Ильи начинает звучать преувеличенно бодро, - итак, дети, все подходите сюда, буду раздавать подарки.
- Ну, не смог я ей вот так в лицо сказать, что я не настоящий Дед, - тихо буркает он мне.
- Конечно, еще бы.
Детвора вплотную обступает Илью, так что мне удается выскользнуть из толпы.
Отхожу от празднующих метров на тридцать, достаю из кармана сигареты и закуриваю. Начинаю переваривать только что увиденное и услышанное. Это кажется странным, но, однако сколько веселья, оказывается, может принести вот такое костюмированное представление.
Никогда бы не подумала, если бы не увидела лично.
- А Снегурочки не курят, - вдруг слышу за спиной звонкий и задиристый детский голос.
Оборачиваюсь, прячу сигарету за спину, а потом незаметно бросаю в снег. Передо мной стоит мальчуган лет восьми в сбившейся набекрень шапке.
- Я не Снегурочка, - говорю ему, - я обычная переодетая тетя. А настоящих Снегурочек не бывает.
- Снегурочка. Ты же на санях приехала вместе с Дедом Морозом. А вот если будешь курить, превратишься из Снегурочки в Бабу Ягу.
