Глава 1
- Лучшие подарки к новому году! Скидки и распродажа, спешите!
Парень в костюме Деда Мороза стоит на самом верху лестницы и зазывает покупателей звонким голосом.
Руки уже давно отяжелели от пакетов с покупками, ноги налились свинцом, но я собираю волю в кулак и спешу вверх по ступенькам, ведущим на второй этаж торгового центра. Прикуплю еще несколько подарков, чтобы положить под елку.
Звук мелодии телефона нагло вклинивается в мой сон, идет по нарастающей и вот я уже вскакиваю с кровати и мотаю головой, стараясь стряхнуть остатки ночного кошмара. Приснится же такое.
Комната тонет в полумраке.
Судорожно шарю рукой по тумбочке в поисках не желающего умолкать мобильного, задеваю рукой и тот падает на ковер с глухим стуком. Черт. Хорошо, по крайней мере, что у ковра густой ворс.
Телефон замолкает, а я сажусь на кровати и тру глаза, стараясь привыкнуть к темноте. Который сейчас час?
Наклоняюсь вниз и нашариваю телефон. Только успеваю взять его в руки, как тот снова оживает.
- Да, - говорю отрывисто. Не очень любезно. Ненавижу, когда меня будят посреди ночи.
- Мария Андреевна?
Мужской голос звучит напряженно. Красивый голос, это я отмечаю даже спросонья, такой, сексуальный. И это точно не кто-то из моих бывших.
- Слушаю, что вам нужно? - отвечаю мужчине, а сама возвращаюсь в основное меню телефона, чтобы посмотреть время.
Пять утра? Он издевается?
Я готова убить обладателя голоса, каким бы приятным он мне ни показался.
- Я должен немедленно с вами встретиться, - между тем произносит мужчина.
- Вы серьезно?
- Меня зовут Илья Северов, возможно, вы обо мне слышали.
- Не слышала и не хочу слышать впредь. Всего хорошего.
- Подождите.
Сбрасываю вызов и плюхаюсь обратно на подушки. Северов, Северов. Что-то знакомое, но никак не соображу. Может кто-то из бывших клиентов? Ммм, нет, пожалуй. Зеваю и закрываю глаза.
Телефон снова оживает, и я жалею, что не догадалась отключить. Впредь надо быть более предусмотрительной.
- Да, что еще? – рявкаю в трубку.
- Мария Андреевна, - теперь голос этого Северова звучит не менее зло, чем у меня, даже напористо, - возможно, вы еще не в курсе, но я новый директор Государственной Корпорации по вопросам ликвидации Нового года. И мне очень срочно нужно с вами поговорить.
- Кто?
Вновь сажусь на кровати и хмурюсь.
- Думаю, вы все расслышали с первого раза, но могу повторить.
- Расслышала. Только…Вы уверенны, что вам нужна именно я?
- Уверен, - продолжает настойчивый мужчина, - вы практикующий психолог международного уровня, вы изучали историю проведения новогодних праздников, специализируетесь в области устранения нервных срывов у людей, все еще верящих в Деда Мороза, несмотря на то, что это лишь фикция, выкачивание денег на подарки у населения. Написали три книги на эту тему и…
- А вы знаете, который час? – перебиваю его.
В голову приходит мысль, что скорее всего это никакой не директор, а просто хулиган, почерпнувший информацию обо мне в интернете.
- Нормальные директора в это время спят, а не назначают деловые встречи, - начинаю отчитывать собеседника, - на то есть рабочее время. Вы можете записаться ко мне на прием через моего секретаря. Все телефоны есть на сайте. Так что, нечего вешать мне лапшу, до свидания.
Снова сбрасываю, на этот раз отключаю звук и опять принимаю горизонтальное положение.
Если это очередной поклонник, который жаждет встречи и прикрывается моими научными работами, то пусть идет подальше. В личной жизни мне не везет.
Вот уже как полгода, как я поставила на ней крест, решив, что не создана для любви. Как говорится, сапожник без сапог, а высококвалифицированный и консультирующий в разных областях психолог проводит вечера и ночи в полном одиночестве.
Экран телефона на минуту освещается, значит, пришло новое сообщение. Решаю, что не буду реагировать на него, но…вот ведь зараза. Любопытство пересиливает.
Чертыхаюсь и открываю мессенджер.
«Прошу прощения, Мария Андреевна, мне необходимо кое-что вам показать».
Ну и настойчивый этот Северов.
Ничего не отвечаю, но против воли возвращаю громкость и то и дело кошусь на телефон. В голову лезут самые непристойные мысли, но ничего не могу поделать. Одиночество плохо сказывается на моей нервной системе.
Телефон молчит, и я злюсь на себя за ожидание неизвестно чего.
Поднимаюсь с кровати, накидываю халат и иду в кухню. Не включая свет, подхожу к кухонному шкафу, достаю стакан и наливаю себе воды из графина. Пью не торопясь, маленькими глотками, стараясь не думать больше о странном звонке. Хотя…может быть залезть в интернет и проверить, действительно ли директором там значится некто Северов? Может еще и фото есть? Все-таки голос, дался он мне, не оставил равнодушной.
Телефон возвещает о новом сообщении, но я выдерживаю паузу. Проходит минута, потом две.
Только после того, как истекли три минуты отставляю стакан в сторону, достаю из кармана телефон и медленно, даже лениво открываю новое входящее.
Ну, и что он там прислал?
Глава 2
Стоит только взглянуть на присланные фото, как в глазах темнеет и на меня накатывает приступ тошноты. Время идет, а я все пялюсь на них, не в силах оторвать взгляда от витиеватого орнамента, вышитого золотой нитью по рукавам каждого из старинных одеяний.
Это…это же…настоящие, старинные красный тулуп Деда Мороза и синий Снегурочки! Боже мой!!!
Руки трясет мелкой дрожью, а спина покрывается противным липким потом. Из моих губ непроизвольно вырывается стон.
- Тайное общество «Даешь Новый год»! Но как??? Не может быть! Просто не может быть!
Совершенно ошеломленная я падаю на кухонный диван и лежу на нем некоторое время, просто не в силах собраться с мыслями.
Телефон вновь звонит, я принимаю вызов после первого гудка, дрожа, словно в ознобе.
- Да.
- Мария, надеюсь, теперь вы уделите мне немного внимания?
Уже успевший осточертеть голос директора звучит деловито, но сейчас я рада его слышать, как никогда.
- Да, не сомневайтесь.
Мне уже не до личной неприязни или бытовых неудобств. Фото, сделанные директором, так и стоят перед глазами, вызывая бурю противоречивых эмоций.
