ублюдком! — гордо и звонко произнес Нил, шмыгая носом.
— Вы это слышали? — задыхаясь от гнева произнесла графиня, обращаясь ко всем присутствующим.
Все побледнели, глядя на меня.
— Я никогда бы не посмела оскорбить ребенка. Что бы он не натворил, — произнесла я, прижав к себе Вэндэла.
— Что значит твои жалкие попытки оправдания против слова уважаемой семьи? — процедил граф.
Мое слово против слова графа и графини. Внутри меня аж трясло от обиды и негодования.
Но противопоставить было нечего.
Глава 11
— Дорогая моя, — заметила старая герцогиня, обращаясь к графине Роккар. — Немедленно успокойте юного графа. Мой дорогой супруг считает, что его поведение не достойно аристократа.
Графиня, которая только что ворковала, уговаривая сыночку — корзиночку сделать глоточек водички, застыла с этой водой. Граф Роккар побледнел.
— Замолчи! — змеей прошипела графиня, отвешивая сыну подзатыльник.
Нил Роккар умолк мгновенно. Он смотрел на мать непонимающим взглядом.
Все молчали. Мне кажется, в этот момент все просто наслаждались воцарившейся тишиной. Кроме старой герцогини.
— Угу, — зловеще произнес отставной генерал. Он резко развернулся и направился вместо того, чтобы вернуться в гостиную, направился в мою сторону.
Я испугалась, глядя на длинный коридор. Бежать некуда. Прятаться тоже. А подслушивать было верхом неприличия.
Чеканный тяжелый шаг отражался гулким эхом от стен замка.
Генерал поравнялся со мной и повернул в мою сторону голову. Он ничего не сказал мне. Даже не “угукнул”. Но мне показалось, что он едва заметно кивнул.
Я проводила его взглядом, видя, как он исчезает за дальней дверью.
— Вы понимаете, что вы натворили! — задыхалась старая герцогиня. — Вы в шаге от того, чтобы разрушить счастье вашей дочери!
— Что вы такое говорите! — возмутилась графиня Роккар.
— Бить ребенка при генерале… Вы понимаете, что мы не потерпим, если ваша дочь ударит будущего правнука! У моего супруга разговор короткий! Она тут же вылетит из дома с вещами! — поджала губы старая герцогиня. — Это… это ужасный поступок! У меня в голове не укладывается, как можно поднять руку на ребенка! Что бы он нb натворил. Не умеешь сама словами — доверь гувернеру! Помолвка под угрозой! Именно это он сказал перед уходом!
— Как?! — переглянулись граф и графиня. — Он же просто сказал “угу”.
— Но как он сказал! — поджала губы герцогиня. По голосу было слышно, как ее распирает гордость за мужа.
— Он нас не так понял, — спешно переобулся граф, нервно поправляя брошку на жабо. — Это прискорбное недоразумение… Мы никогда не били ребенка! Не надо делать из нас монстров! Я … я немедленно поговорю с ним и все объясню. А моя супруга готова извиниться перед генералом.
— Она что? Генерала ударила? — произнесла старая герцогиня. — Извинять нужно перед ребенком. Воспитать дракона — непростая задача. Уж поверьте мне. И он не раз выведет вас из себя своими поступками.
— Я все объясню, — упрямо твердил граф.
— Идите, объясняйте! — произнесла хозяйка дома. — И тут же вылетите из дома прямо сейчас!
— Ваша светлость, — позвал старую герцогиню Вэндэл. — Я прошу прощения. У меня есть важное дело к господину генералу. Где я могу его найти?
Куда собрался мой ребенок? Он что? Прослушал, что сейчас лучше не беспокоить старика? Старый генерал сейчас разозлиться, а мы попадем под горячую и тяжелую руку. И вылетим отсюда вместе с Роккарами. Но им-то ничего, а мой ребенок останется без будущего.
Я хотела позвать его, но не увидела. Он что? Уже ушел? Где мой ребенок?
Глава 12
Неужели он направился к старому герцогу?
Сердце оборвалось, когда я вспомнила суровый взгляд из-под седых кустистых бровей.
Но ведь герцогиня сказала, что старика сейчас нельзя беспокоит!
Что-то заныло под ложечкой.
Я, терзаемая нехорошим предчувствием, бросилась по коридору искать сына.
Зайдя в один из коридоров, я увидела, как в другом конце открывается дверь, и оттуда выходит Вэндэл.
— Я благодарю вас! — произнес сын в приоткрытую дверь.
— Угу, — послышалось из комнаты.
Повернувшись в мою сторону, Вэндэл увидел меня.
— Драгоценная моя, — на ходу произнес он. — Ты почему не в комнате?
— За тебя переживала, — улыбнулась я, чувствуя, как в руку скользнула теплая рука сына. Сердце в этот момент сжалось, а я украдкой поглаживала руку пальцем.
— О чем вы говорили с герцогом? — спросила я.
— Это наш разговор, — произнес Вэндэл. И посмотрел на меня. — Ты не должна ни о чем беспокоиться.
Не должна…Легко сказать. Мы прошли мимо семейных портретов, на которых старый генерал был еще молод, а его супруга — первой красавицей. Взгляд цеплял черты лица, а я посмотрела на сосредоточенное лицо сына.
Прикусив губу, я сглотнула.
Когда мы вошли в отведенный нам покои, служанка вскочила с кресла, поклонилась и сказала, что постели нагреты.
— Спокойной ночи, драгоценная моя, — вздохнул Вэндэл, а я присела, чтобы он поцеловал меня в лоб. Я тоже прижалась губами к его лбу.
Я сильно нервничала, но старалась не показывать это. А что если генерал увидел сходство? Что тогда? Они же имеют право отобрать ребенка у меня!
Я попыталась взять себя в руки и наконец осмотрела комнату, в которую нас поселили.
Покои состояли из скромной гостиной, в которой располагались два кресла, камин и софа. На небольшом столике стоял букет цветов, всеми силами пытаясь украсить комнату. Две двери, расположенные друг напротив друга, разводили спящих по их покоям.
Вэндэл вошел в свои покои, а оттуда послышался голос служанки.
Я вошла в свои покои, стиснув зубы. Такие покои называли “покои бедных родственников”. Крайне скромная обстановка предназначалась компаньонкам, полезным слугам и служащим, которые приехали уладить хозяйские дела.
Я проглотила ком обиды и скрипнула зубами.
Служанка принесла ночную сорочку и молча вынула шпильки из моих волос. Волосы упали на плече, а голове тут же полегчало. Без
