даже приблизиться не сможет.
Может, после горячей ванны, а может из-за нашего фееричного знакомства, меня обдало жаркой волной. Я начала задыхаться и никак не могла успокоиться. Слишком много всего в один миг. Или это магия?
— Физарь! — вдруг сквозь гул крови в ушах раздался окрик дракона, — у нас тут, кажется, паника!
Я не увидела, а сперва почувствовала, как на колени прыгнула трехцветная умная кошка. А затем рядом присел мужчина. Малиаз протянул ладони и осторожно взял мои руки в свои, принявшись медленно и спокойно поглаживать пальцы. Вместе с густым и глубоким мурчанием кошки это производило на меня странный эффект. Грохот в ушах стих, а тело стало вдруг невероятно легким, почти невесомым.
— Ну что вы так разнервничались, — тихо и певуче, приговаривал дракон, не останавливая движения рук, — все же хорошо обернулось в итоге.
— Сама не знаю. Сперва этот ваш огонь, теперь кошка… и горячая вода, — я негромко лепетала, сама не осознавая, что несу, но паника отступала.
— Магия? — дракон вдруг опустил глаза, вопросительно глянув на кошку, у которой, оказывается, было имя. — Думаешь, это она может так действовать?
Но ни у меня, ни у кошки ответа не было. Пока что.
* * *
Я наблюдал за девушкой, пытаясь считать ее эмоции. Да. Все было написано на лице, но мне нужно было проверить, сколько в ней актерского мастерства, а сколько правды. Сейчас, в ситуации с заграничными невестами, наверняка найдется множество желающий получить выгоду с ситуации. В том числе и среди девиц.
Но от Инг шли довольно чистые волны. Девушка ощущалась как нечто прозрачное и чистое, словно вода в горном ручье. Все ее эмоции тут же выплескивались на поверхность. Видно, ее любили в детстве, и эта особа никогда не участвовала в сомнительных делах. Немного хитрости, конечно, не помешало бы, но в целом, это был отличный вариант.
— Вы немного успокоились? — я осторожно массировал ее руки, убирая от нее тонкие щупальца магического внимания. Дальше изучать ее ауру таким способом было просто бессмысленно.
— Да, спасибо, — девушка несколько раз моргнула, прежде чем осторожно вытянуть пальцы из моих ладоней и смущенно сунуть их под руки. Спрятала от меня. Какая милая. А полчаса назад я прижимал ее обнаженное и мокрое тело к себе.
— Тогда давайте продолжим? Контракт я вам дам, как и содержание. И деньги на всякие мелочи для дома. К сожалению, я совсем не знаю, что здесь необходимо, а чего в достатке, так что с этим разберитесь сами. Понятно?
Инг кивнула. В ее глазах светились ум и понимание. Выражение лица теперь было строгим и сосредоточенным, словно мы обсуждали военные планы и экономические стратегии, а не покупку мыла или соли. Стало интересно, всегда ли она такая серьезная или только при приеме на работу.
— Контракт будет готов через пару дней, но городских ремесленников можете уже поставить в известность о своем проживании в поместье.
— Как оно называется? — неожиданно прервала мои размышления девушка. Темные брови хмурились, но не от обиды или злости. Все та же поразительная сосредоточенность. Я с трудом сдержал улыбку, а потом вдруг в голове молнией промелькнула мысль: любовью она занимается тоже со всей этой сосредоточенностью и с таким же выражением лица?
Пришлось даже себя одернуть, чтобы не позволить развиться такой интересной ветке размышлений. Совсем не время и не место. И особа не та. Девушка явно в непростом положении и сильном стрессе, чтобы даже просто думать о подобном.
— С булочником я уже договорился. С остальными решите сами, — не сразу вспомнив, на чем остановился, продолжил, из-под ресниц следя за новой прислугой. А девушка только сильнее нахмурилась.
— Так как называется ваше поместье? И есть ли у вас супруга или матушка? Кто помимо вас будет командовать мной и бывать в этом доме. Я должна знать.
— Ах да. Нет, мама давно живет в столице и тут не бывает. А супруги пока нет. Ни в действительности, ни в планах. Так что можете считать себя единственной и неповторимой прислугой в этом доме. Никому, кроме меня, не подчиняющейся. Единственное, не обижайте Физарь и ее котят. Скоро им понадобится мясо, прошу и за этим проследить.
— Я правильно поняла, что никто, помимо вас, мне не указ? — почему-то тихо и очень серьезно уточнила девушка, пригибая голову. Для меня этот вопрос казался странным и немного нелепым, но я уверенно кивнул. Если ей важно, то мне несложно повторить:
— Да. Вы единственная прислуга Пламенного поместья. И вам могу приказывать только я.
— Замечательно, — Инг явным облегчением откинулась на спинку стула и облегченно выдохнула. Только сейчас. Оказывается, все предыдущее время разговора она сидела с прямой, как палка, спиной. А тут даже принялась поглаживать мурчащую Физарь, с которой явно нашла общий язык.
Но был еще один вопрос, который неожиданно всплыл в памяти, стоило посмотреть на туфли, обутые на голые ноги, что едва виднелись из-под моего халата.
— Только с одеждой своей решите вопрос. Пара строгих рабочих платьев и что-то более праздничное для появления на городских мероприятиях. Вы не можете разгуливать в том, что я видел вчера.
— И где же вы меня вчера видели? — чуть озадаченно поинтересовалась Инг, а я прикусил щеку изнутри, сдерживая улыбку. Ну в самом деле не говорить же ей, что заглядывал в спальню. Еще разобидится. А мне почему-то совсем этого не хотелось.
* * *
Ящер, Малиаз, показал мне, как пользоваться светом и обновил какие-то бытовые чары, в которых я ничего не понимала. Несмотря на наличие небольшого потенциала, мои умения ограничивались предчувствием или усиленной интуицией, и больше ничечм полезным. Так что я смотрела на зажигающиеся лампы и теплые трубы, что тянулись вдоль пола по всему дому, с опаской. Котла-то в подвале не было!
Но с этим было можно смириться. Особенно после того, как передо мной на стол выложили две стопки монет. Одну — на хозяйственные нужды и одежду, а вторую, пусть и значительно меньшую, но уже такую родную, в качестве первого жалования на месяц вперед.
А еще мне очень понравилось, что хозяин поместья будет посещать дом довольно редко, так что готовка от меня и вовсе не требовалась. И это, вкупе со всем остальным, было просто восхитительно.
Несколько дней я спокойно занималась своими делами, один раз наведавшись в городок, чтобы закупить свежих продуктов и кое-что по мелочи. Даже платье удалось прикупить готовое. Пусть оно было чуть велико, но выглядело вполне достойно. Правда, уборку я продолжила в одном из своих старых нарядов,
