экипаж? … Ну, да, ты же из Патруля, хоть и в увольнительной.
— Ну, прости, я не очень интересуюсь археологией… Просто достаточно известный хронограф летит с вами в такую даль, да еще и ГЛТК покрывает все расходы… И что ты такого откопала, если не секрет?
Тома рассмеялась. Она немного откинулась на спину кресла, как бы изучая Антона и думая над ответом.
— А про экспедицию на Стелла-Неру, вы… простите… ты не слышал?
Антон отрицательно покачал головой.
— Да я всего пару дней как вернулся на Аламах.
— О! Ну тогда все мне ясно…
Она осеклась на полуслове, уловив боковым зрением, что в каюту зашла парочка из ГЛТК.
— А знаешь, Антон, пусть Саннайя вам… тебе, все расскажет… А то с моих уст это может прозвучать, как самовосхваление.
— О чем говорите?
Саннайя улыбаясь довольной улыбкой поправила слегка растрепанную челку и посмотрела своими бирюзовыми круглыми немного даже детскими глазками на Антона и Тому.
— Саннайя, расскажите Антону, почему вы летите со мной в эту дыру на задворках Галактики, и почему ваша контора оплачивает все это мероприятие?
Саннайя весело рассмеялась, будто та сказала какую-то шутку. От былой строгости не осталось и следа. Мифаста так же улыбался, присаживаясь рядом с ней за стол.
— Ну, как же! Тома у нас совершила воистину революционное открытие с этими «нейроморфами» — начала было та, немного отсмеявшись.
Тамара поставила руки локтями на стол и подперла ладонями свою голову. Она смотрела на хронографа, не отрывая взгляда и не моргая.
— Айзек, перед вами очень виноват, Тома… Мы все, всё сообщество хронографов смеялись над вами. Ну, подумайте сами, некая чудачка с Марса нашла нечто в пещерах и написала целый труд о существовании враждебной к нам расы… Прям фантастический роман, а не доклад… Мы ж для вас тогда целую пресс-конференцию организовали, а вы все свои какие-то гипотезы и догадки… Ну, как вам тогда было поверить!
— А что ж теперь-то? Прозрели? — без тени юмора спросила та.
— Ой, Тома, хватит дурить своего кавалера… Расскажи ему про экспедицию на Стелла-Неру, хотя, думаю, про нее только ленивый не слышал — резко перешла она на «ты».
Антон слегка замялся на последней фразе хронографа. Тем временем на столе появился графин с напитком и стаканы.
— Сразу чувствуется: «мета на столе — Патруль на корабле»! — пошутила Саннайя и громко засмеялась.
Антон так же улыбнулся и предложил всем напиток. Никто не отказался. Дверь в каюту снова открылась, и зашел капитан. Он уселся и, заметив, что наливают, приободрился и повеселел.
— Вот, за что, несмотря на некоторое недовольство, я все-таки люблю ваших, Антон, так это за то, что при выборе напитков переходят сразу к основному, не размениваясь.
Антон налил и ему тоже. Все выпили.
— О чем разговор? А то ваш смех слышен с верхней палубы.
Сказав, капитан покосился на Саннайю.
— Представьте себе, Рейнар, «патрульный» Антон не знает ничего об экспедиции Патруля на Стелла-Неру… Как это удобно!
Закончив она снова рассмеялась.
— Так… Давайте уже все на «ты» и меня можно звать просто Рейн — спокойно, чуть улыбнувшись, скорее для вежливости, чем для поддержки шутки хронографа сказал капитан.
— Я действительно ничего не знаю об экспедиции, потому что прибыл на Аламах всего пару циклов тому назад — снова, вздохнув, уведомил всех Антон.
— Ваши повстречались с этими, как их?
Капитан Рейнар вопросительно посмотрел на Тамару.
— Нейроморфами.
— Точно… Вступили в контакт. Выслали ужасного качества плоские записи со своих дронов и выругались на хронографа за аморалку.
Саннайя снова хохотнула и показала жест рукой в качестве одобрения.
— Вы бы видели лицо Айзека, когда ему это все передали… Мы видели, у нас как раз была «летучка» … «Шайн» это ж его любимая вещалка! … Ой, простите великодушно! … Вы ж не знаете нашей кухни… Вещалками мы называем друг друга между собой, а «Шайн», это псевдоним Шейны Стил… Мой, например, «Санни», если что.
— Так, а причем эти «нейроморфы» со Стелла-Неры к нынешнему рейсу на Парпланд? — спросил Антон, все еще не наблюдая связи.
— Все очень просто. Мне на глаза попался репортаж с Парпланда в связи с каким-то политическим заявлением представителя местных. Там были эти кристаллидные пещеры… Так они просто точь-в-точь, как на Марсе… Ну и мои сборы не прошли незаметно для руководства ГЛТК. Внезапно, в связи со Стелла-Нера, у них, вдруг, о чудо, вернулся интерес к моим выдумкам.
Тома, договорив, чуть с ухмылкой посмотрела на веселящуюся
«Санни». Ее хохот и усмешки как рукой сняло. Она глянула на Тому серьезно и сказала:
— Ну, дорогуша, не заблуждайся так сильно. Айзек не питает никаких иллюзий насчет того, что ты там в исхоженных вдоль и поперек локалами пещерах сможешь найти хоть что-то. Считай это как жест доброй воли и примирения. ГЛТК надо реабилитироваться на счет тебя и твоих работ, это факт. Но лично я лечу не за этим… Как ты правильно упомянула про политическое заявление местных… Так вот они официально призвали Терра-Нову вмешаться по линии Лиги в якобы вопиющее нарушения их прав на планете.
Антон, услышав все это весь побледнел. Его блюдо появилось первым на столе. Однако же первый кусок так и остался на вилке. Он с округленными глазами, то ли от ужаса, то ли от удивления посмотрел на Саннайю.
— Это правда? Они выступили в эфире с этим? — спросил он тихо, почти шепотом каким-то совсем отрешенным голосом.
— О! А ты не знаешь!? Какая прелесть! … Ах, да, ты ж только 2 цикла, как вернулся. Тогда понятно… Терра-Нове теперь предстоит вмешаться, чтоб не уронить лицо… И что мы имеем? Патруль признает власть Альянса над планетой на пару с локалами, а Терра-Нова признает только локалов! А тут еще ваш офицер пропал… «Горизонт» в пути… Ну, что? Чувствуете, как запахнет жареным скоро? … То, что случиться возле Парпланда вскоре, может перекрыть все!
— Ну, и чего этим колонистам только сейчас взбрело в голову звать Терра-Нову? Альянс уже не первый год заявляет свои права на Парпланд с самого обнаружения кристаллида — вмешался вдруг капитан.
Саннайя посмотрела на него внимательно. Ее левый глаз внезапно сфокусировался на нем, изменив размер зрачка, в то время, как правый смотрел, как обычно. Рейн заметил это, слегка напрягся, но ничего не сказал. Зато высказалась хронограф.
— Ха! Они и тогда пытались, но их замяли, потому что Патруль дружил с Федерацией, а с Альянсом просто не хотел ссориться! Никому тогда не нужны были эти замуты по линии Лиги! Потому-то сама Терра-Нова и
