поглощен другим занятием, жадно рассматривая полученный клинок.
– Теперь ты веришь уважаемый Магарбал, что у меня найдется необходимый товар, дабы заплатить за девушку, – сардонически проговорил землянин, отрывая семита от осмотра приобретенного оружия.
– Правда нужная вещь, сейчас не со мной, – пожав плечами добавил он, заметив алчный блеск в глазах дельца. – Но я принесу ее, когда заходящее солнце, дотронется вод моря.
Заколебавшийся финикиец, что-то прикинул про себя и лукавая улыбка, зазмеилась на его на лице.
– Хорошо, – вкрадчиво качнул он головой. – Если предлагаемая плата, окажется столь же необычной и удивительной – то возможно, мы сможем заключить взаимовыгодную сделку.
Сергей в ответ, только кивнул и подтолкнул к дверям Крона. У входа в дом их ожидал Лаэрт, сжимая в руках прикрытый полой гиматия арбалет. Встреча воспитанника со своим наставником, была бурной и радостной. Но вскоре трое людей, поспешили покинуть городок.
– Я тоже хочу пойти с вами! – запальчиво произнес юный сын Рестаса. – Айрис моя сестра! И я не имею права, посрамить честь рода Эвменидов!
– Если нас постигнет неудача и мы погибнем, то именно ты – преемник правителя Фортеса, донесешь всю правду о случившемся отцу, и вы сможете отомстить врагам, – рассудительно проговорил Лаэрт. – И царь, тебе поверит. К тому же, твоя жизнь – как единственного наследника рода, куда важнее чем наши. Осознай ту истину, что владетель – несет ответственность не только перед собой, но и отвечает за судьбу целого народа. Если ты погибнешь, то получится что усилия недругов, оказались в конечном итоге успешными. И хотя Автолик, уже не сможет пожать плоды предпринятых козней, но другие противники – с радостью воспользуются открывшимися возможностями.
– Даже смерть Айрис – будет меньшей утратой для твоей Родины, – увещевающе продолжил он. – Да и мое доброе имя и жизнь, тогда тоже ничего не будут значить. Если я не смог уберечь своего ученика и доверенного мне потомка самодержца.
Крон недовольно посмотрел на наставника. Он понимал, разумность логических аргументов воспитателя, но сердцем не хотел смириться с тем, что пока другие будут рисковать и бороться за освобождение сестры, ему фактически отводится пассивная роль стороннего наблюдателя. Хотя философ, не желая ранить самолюбие и задеть его достоинство, не стал намекать на подростковый возраст и слабые силы мальчишки.
– С чего ты решил парень, что тебе не придется брать участия в этом деле? – удивленно поинтересовался Сергей. – Как будущий предводитель, которому предстоит руководить войсками, ты должен знать – что главный залог победы для военачальника, это умело распределить свои силы. Чтобы каждый боец его отряда, выполнял ту задачу, с которой может справиться наилучшим образом. Ведь если ты, к примеру, поставишь против конницы аристократов, слабо вооруженную легкую пехоту – она, несомненно, уступит всадникам кавалерии и в конечном счете, это может привести к проиграшу в битве. И виноват в поражении, будет недалекий полководец, а не воины.
Землянин с легкой усмешкой, взглянул на смутившегося юнца и спокойно продолжил свою речь:
– Если сейчас, попадешь в ближний бой – то скорее всего, глупо погибнешь. Более того, нам придется отвлекать силы, чтобы прикрывать тебя. А это, как понимаешь, уменьшает шансы на успешное освобождение твоей сестры.
Чужак, укоризненно покачал головой и весомо добавил:
– Горячность – не лучшее качество для будущего лидера и вождя. Ты ведь даже не захотел дослушать, что тебе предстоит сделать. У тебя будет очень важная, может быть ключевая роль, чтобы обеспечить удачное завершение нашей миссии.
– Глянь – отсюда с высокого холма, хорошо просматривается агора Зардеса, – указал в сторону города украинец. – Скала, нависает прямо над центральной площадью. Это очень удобное место, чтобы наблюдать за происходящим. А с помощью моего бинокля, ты все будешь видеть еще лучше.
Крон утвердительно кивнул, возможности чудесной вещи иноземца, он уже успел оценить и был в восторге. Но вновь, сделал попытку что-то сказать. Однако северянин, подняв ладонь, остановил возражения подростка.
– Как я уже сказал, твое участие не ограничится созерцанием событий. Я доверю тебе на время и научу пользоваться, главным оружием моего народа. Лишь сильные духом люди, могут взять его в руки. По данному мной знаку, или если заметишь, что за нами началась погоня – ты начнешь стрелять из него. Прикроешь и отвлечешь врагов от нас. Убьешь или хотя бы напугаешь недругов. И таким образом, спасешь и защитишь наш отход...
Сергей окинул взглядом стоящих рядом людей и осуждающе покачал головой. Он корил себя, что для чего-то ввязался в ненужную и крайне опасную авантюру. Конечно, можно было оправдываться тем обстоятельством, что в результате появлялась возможность получить такие уникальные источники информации, как представители культурной и цивилизованной элиты из местной знати. Разумеется, если посмотреть с такой стороны – подобное выглядело очень перспективным и выгодным предприятием. Но в целом, мужчина четко сознавал, что по большому счету – влезает в глупую и очень рискованную затею. Действуя абсолютно неблагоразумно. Он жестко выругался про себя, понимая, что главной причиной, толкнувшей его на это – была жалость к судьбе девчонки.
– Ты не обязан идти с нами в город, – обратился землянин к Керку. – Наш договор, не предусматривает ничего похожего. От тебя требовалось, лишь обеспечивать охрану, греблю и добычу провизии в дороге. Ну и еще, поспособствовать налаживанию отношений с тиринами. Мы прошли половину пути нашего похода. Так что, прямо сейчас, еще до возвращения, я могу отдать половину обещанного – стальной кинжал. Но если согласишься рискнуть и помочь нам, то вознаграждение от меня – существенно увеличится. Выживешь – и к обещанным ножу и топору, вдобавок получишь пять металлических наконечников для копий, пятнадцать на стрелы и железный котелок. А если погибнешь – все заработанное тобой, я отдам твоим родичам или тому, кого назовешь. Ну, а коли мы там умрем – тогда уж извини, никому ничего не достанется. Выбор за тобой.
Здоровенный косматый расен, немного поразмыслил и молча кивнул, решившись быть со спутниками до конца.
– Тогда вот, сразу держи свою секиру, – передал Сергей универсальный инструмент Керку. – Вполне вероятно, что уже сегодня доведется обновить ее в бою.
Доцент огляделся вокруг и заключил:
– Лодку подгоним сюда поближе и замаскируем в тростниках. Чтобы можно было, поскорее добраться к челну и
