те, что успевали мельком увидеть некроманта, не могли ничего сделать, потому что были заняты битвой.
Одним из таких рыцарей был Дэйвус. Он увидел отряд скелетов, после чего попытался подбежать и атаковать их. Но когда это заметил один из вражеских воинов, он напал на Дэйвуса и не дал совершить задуманное. Дэйвус вовремя оглянулся и увидел, как к нему навстречу бежал высокий скелет с большим двуручным мечом. Но рыцарь успел увернуться от удара, благодаря чему Дэйвусу удалось убить противника. Он отрубил ему голову, прежде чем скелет успел поднять свой меч и атаковать вновь.
А когда рыцарь готовился напасть на очередного врага, мимо него пролетела стрела. Дэйвус посмотрел в сторону выстрела и увидел, как скелет-лучник натягивает еще одну стрелу на тетиву и готовиться выстрелить повторно. Рыцарь бросился на него.
Некромант тем временем продолжал пробираться к своей цели. Когда кто-нибудь из рыцарей нападал на него, скелеты быстро убивали воина прежде, чем он успевал атаковать. Так он добрался до королевского дворца. Ворота никто не сторожил: сейчас все воины были заняты боем.
Когда некромант зашел и закрыл ворота, звуки боя стали тише.
— Значит так, — сказал он своей свите, — я думаю, что король скрывается где-то здесь. Вряд ли он сейчас сражается с остальными. Найдите и убейте его. И всех остальных, кто будет встречаться нам на пути. Встречаемся здесь. Вы меня поняли? Идите.
Скелеты разошлись в разные стороны. Некромант поднимался по лестнице. Он шел туда, где вероятность встретить короля была больше всего — в тронном зале. Но он ошибся. Короля там не было. Во всём дворце не было ни одного человека. Некромант снова спустился вниз.
— Нашли кого-нибудь?
Скелеты развели руками.
— Понятно. Значит, сейчас он всё-таки сражается. Ладно, будем ждать короля здесь. А когда он сюда зайдет, мы с ним и разберемся, — сказал некромант и подошел к окну. Бой на тот момент был почти окончен.
Чуть позже король со своей стражей вошел во дворец. Несмотря на неожиданное нападение, они смогли справиться с атакой скелетов.
— Вы были правы, ваше величество, думаю, он пытался убить вас, поэтому скрывался здесь, — сказал один из рыцарей.
***
— Некроманта нашли? — Спросил Дэйвус у рыцаря, который стоял рядом с ним. Через три часа город выглядел так, как будто никакой битвы здесь и не было. Всех раненных сразу вылечили магией, убитых унесли.
— Да, нашли, — ответил дворянин. — Он был во дворце. Пытался свергнуть короля. Там мы его и убили.
Мимо прошел король. Дэйвус подбежал к нему:
— Ваше величество, еще будут какие-то приказания или я могу вернуться в Великие Орфы? — спросил он.
— Можете быть свободны. Передайте остальными, что они тоже могут вернуться по домам.
— Как скажете, мой король.
***
К Айлосу кто-то постучался в дверь. Он подумал, что это либо Анир, либо Нойрес, но на всякий случай был готов нападать, если это окажется убийца. Стражник открыл дверь.
На пороге стоял мужчина двадцати семи лет в длинной холщовой рубашке серого цвета.
— Привет, Айлос, — сказал он и широко улыбнулся. — Ну что, не ожидал меня увидеть?
Когда Айлос увидел своего старшего брата, с которым они не виделись уже около двух лет, он приоткрыл рот от удивления и тоже улыбнулся.
— Эйлон? Ничего себе. Заходи. А ты почему не предупредил, что приедешь? Отправил бы мне ворона с письмом, я бы как-нибудь приготовился, а то у меня тут не прибрано.
— Да ладно, ничего страшного.
— А ты один приехал? Алия дома?
— Да нет, она скоро придет. Мы решили поселиться в местном трактире. Он тут рядом с твоим домом. Не помню, как называется.
— «Дворянский двор»?
— Да, точно.
Айлос быстро накрыл стол и пригласил Эйлона.
— Давай за встречу, — сказал он и поднял кружку пива. Они выпили. — Слушай, это ж сколько мы уже не виделись-то, а?
— Почти два года, — сказал Эйлон.
— Да, точно.
— Рассказывай, как у тебя тут дела?
— Нормально.
— Ты так же стражником работаешь?
— Да. Ты кстати себя еще не выкупил? — Спросил Айлос. Эйлон, как и его брат, был рыцарем. Но ему никогда не нравилось этим заниматься, и он решил отказаться от звания. После этого Эйлон стал зависимым крестьянином, но рассчитывал, что скоро освободится.
— Нет, но я теперь свободный крестьянин. В общем, это долгая история. Дело в том, что дворянин, на которого я работал, умер от какой-то болезни. А наследников у него не было. А если у рыцаря нет наследников, то всё его имение переходит королю, в том числе и личные крестьяне. К нам приехал королевский чиновник из Нэйсбурга, чтобы оформить нас как государственных крестьян. За тридцать золотых монет он согласился составить документ, согласно которому я себя выкупил уже очень давно. Около трех лет назад. А потом, когда чиновник вернулся в Нэйсбург, он подбросил этот папирус в старые документы. Если какие-то вопросы возникнут, я скажу, что уже давно себя выкупил. Они посмотрят в те документы и увидят, что это правда.
— Так если у тебя было золото, почему ты не выкупил себя по-настоящему? И откуда оно у тебя?
— По-настоящему было бы намного дороже, у меня столько не было. Золото у меня осталось с тех времен, когда я был дворянином.
В дверь кто-то постучался. В дом зашла женщина низкого роста с рыжими волосами в коричневом платье. Айлос встал, обнял жену брата, и она тоже села к ним за стол.
— О, привет, Алия заходи. Мы как раз тебя ждали. Вы, надолго к нам в город?
— Навсегда, — ответила она.
— Ого. Так вы переезжаете?
— Да, — сказал Эйлон. — Это еще одна долгая история. Короче, как-то через нашу деревню проезжал один чужеземный торговец. Он мне предложил купить какое-то зелье. Бери, говорит, не пожалеешь, урожая будет в два раза больше. Ну, я и купил. Я ему за это зелье отдал десять золотых монет! Так у меня после этого зелья, вообще ничего не растет на поле. Вот думаю, может здесь себе какую-нибудь, работу найду. Можно опять купить землю. У меня еще немного золота осталось.
— Ясно. Ну, ты не расстраивайся, — ответил Айлос.
— Да я и не расстраиваюсь. От этого ведь никому лучше не будет. Что сделано, то сделано.
***
Анир вышел на улицу. За весь день к нему пришел только один покупатель, поэтому купец решил закрыть свой магазин и пойти отдохнуть. Но он не знал, придет ли еще кто-нибудь сегодня или уже нет. Может все-таки остаться? Вдруг в конце месяца опять не хватит золота, чтобы рассчитаться с Дэйвусом?
