— По-моему, не пристало истреблять все следы прошлого, — ответила Лайза.
— Но для нынешних жителей очень важно получить воду. Прошлое не может быть важнее настоящего, — возразила мать Туарега, печально взглянув на сына.
Лайза почувствовала, что между ними произошло какое-то безмолвное объяснение. Туарег долго выдерживал взгляд матери, потом посмотрел на Лайзу.
От его взгляда ей стало теплее. Потягивая подслащенный чай, она старалась сдержать дрожание руки. На нее как-то странно действовала близость этого человека. Неужели она влюбится в красавца, шейха?
Нонсенс. Она не так глупа!
Нет, надо как можно быстрее приступать к работе! Не следует предаваться подобным мыслям. Ее место на раскопках, а не на изысканной вилле, принадлежащей баснословно богатому человеку. От размышлений ее отвлек вопрос Ясмин:
— Вы много повидали в Мокансаиде?
— Я видела его только по дороге от столицы к месту раскопок. Солуддай — прекрасный город.
— Мы маленькая страна и все же стремительно шагнули в двадцать первый век, — гордо произнесла Ясмин. Ее сшитая на заказ одежда говорила о приверженности к западной цивилизации. Наверное, она покупает ее в Париже?
Интересно, каково это — летать в Париж за покупками? Фантастика!
— Улицы в столице просто превосходны! Особенно меня заинтриговала архитектура: такое необычное сочетание высотных домов из стекла и стали со старинными зданиями в арабском стиле. Смешение двух стилей потрясающе!
— У Лайзы явно взгляд художника, — заметил Туарег. — Она собирается написать книгу о Мокансаиде.
— Книгу? — Ясмин с явным интересом уставилась на Лайзу. — Что за книгу?
— Альбом фотографий с пояснениями к снимкам.
— У нее опубликованы уже две. Я заказал их. Когда их пришлют, я покажу тебе.
— Вы заказали экземпляры? — искренне удивилась Лайза.
Он медленно кивнул.
— Мне интересно увидеть вашу работу.
— Почему?
— Вероятно, чтобы исполнить то, о чем вы меня просили в шатре.
Она заморгала. Неужели он позволит ей сфотографировать интерьер шатра? Может быть, и виллу? Не хотелось бы злоупотреблять его гостеприимством, но ведь, если она снимет никому до сих пор не известные виды Мокансаида, публикация ей обеспечена!
Впрочем, она опережает события. Ему могут не понравиться снимки в предыдущих книгах. Он еще не сказал «да».
— Интересная профессия для женщины — фотограф. Вы снимаете события общественной жизни?
Лайза помотала головой.
— Мне нравится запечатлевать сцены, которые заставят людей думать или вспоминать. Одна из моих книг посвящена сценам детства. Я ездила по американскому Западу, снимала карнавалы, сельские ярмарки, пляжи, шалаши на деревьях, детские парки и игровые площадки. Сцены из детства вызывают воспоминания у тех, кто их пережил, и чувство ностальгии у тех, кому не так посчастливилось, но кто понимает, что это важная часть детства.
— Шалаши на деревьях? — удивилась Ясмин.
Лайза кивнула.
— Может быть, здесь они не распространены?
Ясмин озадаченно посмотрела на сына.
— Это маленькая платформа, обычно на низких ветках крепких деревьев, где играют дети.
— Но это же опасно!
— Не более, чем остальные детские забавы! А о чем же вторая книга? — поинтересовался Туарег.
— О водопадах.
— И все?
Лайза, улыбнувшись, кивнула.
— Мне понадобилось больше года, чтобы сделать снимки различных водопадов. Я пыталась снимать в самых выгодных ракурсах.
— Значит, вы много путешествуете? — спросила Ясмин. — Как мой сын.
Лайза взглянула на Туарега.
— Но вы ведь больше не путешествуете?
— Нура любила путешествовать. Ей нравилось смотреть новые места, знакомиться с новыми людьми.
Ясмин озабоченно смотрела на сына.
— Ты мог бы снова съездить в эти места, — мягко произнесла она.
— Нет. — Он отодвинул кресло и встал. — Простите, но меня ждут дела.
— Я останусь до ленча и поговорю с Лайзой, — сказала Ясмин.
Когда Туарег удалился, слуга быстро убрал со стола, оставив женщинам только свежий чай и стаканы. Ясмин посмотрела на часы и улыбнулась Лайзе.
— Я посижу с вами еще немного. Расскажите, как вы попали в группу археологов?
Лайза рассказала о неожиданном приглашении поработать в экспедиции. Она вкратце описала каждого члена группы и поведала, как они работают дружной командой. Ей отводилась небольшая, но, как она полагала, важная роль.
Прежде чем откланяться, Ясмин повторила приглашение на день рождения кузины Туарега. Лайза дала уклончивый ответ и попрощалась с женщиной, беседа с которой доставила ей удовольствие.
Тишина, наступившая после ухода Ясмин, успокаивала. Маневрируя коляской, Лайза осматривала сад.
Через некоторое время пришла Малик.
— Может быть, вас отвезти в дом отдохнуть?
— Спасибо. Наверное, я бы с удовольствием прилегла. — В следующий раз, покидая спальню, она обязательно захватит камеру!
К своему удивлению, Лайза проспала больше часа. Проснулась она посвежевшей, и вскоре бездействие стало ее раздражать. Она проскакала до окна и посмотрела на живописный пейзаж. Ей очень хотелось обойти всю усадьбу. Осторожно обследовав свою лодыжку, она разочарованно обнаружила, что чуда не произошло, опухоль все еще на месте.
Через некоторое время Малик принесла несколько купальных костюмов.
— Хозяин интересуется, не хотите ли вы поплавать. Он решил отдохнуть и предлагает вам присоединиться к нему. — По ее голосу Лайза поняла, что служанку такое предложение немало удивило.
Звучало в высшей степени заманчиво. На месте раскопок ни о каком купании не могло быть и речи.
Служанка не менее десяти минут везла ее до холла, где ждал Туарег. Лайза выбрала скромный закрытый купальник и надела на него махровый халат.
Туарег, переоделся в шорты и футболку. У него были длинные загорелые ноги, а короткие рукава рубашки выгодно подчеркивали мускулистые руки.
— Спасибо за приглашение. Я люблю плавать, хотя не уверена, как мне это удастся с больной ногой, — сказала она, стараясь не обращать внимания на легкий трепет, охвативший ее при его появлении.
Туарег что-то сказал Малик по-арабски и, выкатив Лайзу из холла, поднял ее вместе с креслом, спустился по трем невысоким ступенькам и направился к дальней стороне дома. Дорожка была усыпана мелким гравием, и толкать коляску было нелегко, но ему, похоже, это давалось без труда.
