Никуда я не влезал. Улей ведь не считается. Да и что могут эти насекомые? Они даже не заметили пропажу своих. Простые насекомые, хотя и имеют задатки разума. Я не нашел ничего такого на базе, чтобы указывало на высокоразвитую цивилизацию.
* * *
Некоторое время спустя.
Королевский зал тарианцев на планете Земля.
– Моя королева, у меня донесение, – зайдя в зал, обратилась крупная особь к своей повелительнице. – Тридцать восьмой охотничий улей полностью уничтожен.
В просторной зале заклекотали подданные, возмущенные такой новостью.
Однако королева лишь лениво окинула взглядом гонца. Какое ей дело до какого-то улья, когда у нее их сотни, да и легко можно построить новые.
Когда она захватит весь этот город, она не только увеличит их количество, но и создаст другие важные структуры для экспансии этого мирка.
– Продолжай, – величественно позволила она говорить приближенному.
– Наши разведчики доложили, что нападающий был один и использовал примитивное оружие кожаных, – протянул он ей на обозрение стрелы, обагренные кровью их расы. – Думаем, что это был тот самый кожаный, который мешает нам держать под контролем эту территорию.
– Убить! Найти! Убить! Счетчик захвата не должен останавливаться, – взревел советник королевы, отчего сразу лишился головы после взмаха тонкой, но острой как лезвие, руки королевы.
– Мне требуется новый советник, – прозвучал спокойный голос королевы улья. – А этого кожаного найти и живым доставить ко мне. Давно я не вкушала сильной плоти.
– С ним могут возникнуть проблемы. Человек силен, а нашим воинам мешает холод и мертвые кожаные. Когда мы пришли и уничтожили других кожаных, тогда еще не было снега.
Королева задумалась и внутренне скривилась, хотя виду не подала. Ее мать всегда учила вести себя отстранённо и холодно с рабами. А именно рабами для королев считались все остальные, и так было всегда.
Ей нужен сильный приплод, но сильной пищи она не нашла еще здесь. Все самое удивительное досталось ее сестре, которая правила до нее и смогла поглотить десятки кожаных, или как называет их великая система, людей.
Сестру сгубила жадность. В одной из битв она пала, и мать отправила ее занять это место. И что она получила взамен? Заснеженную территорию, на которой люди прячутся под землей, боясь выйти наружу. Из врагов остались только мертвые люди, но их мясо токсично и даже не подходит на батарейки. Только и годятся они для органических генераторов мембраны.
– Запросите у моей матери полтысячи диких молов, – внезапно отдала приказ королева. – Когда откроются врата, они должны быть здесь. И тогда выпустите их на территорию для зачистки проклятого города.
– Но… моя королева, – попытался возразить второй советник, наткнувшись на холодный взгляд. – Будет исполнено…
– Сильного человека взять живым и привести ко мне. Даже если для этого придется задействовать весь рой. Я уже хочу его попробовать, – от мысли о таком долгожданном мясе с ее жвал стал стекать сок.
* * *
После разговора с Комбатом я поплелся назад и выбрал другой маршрут, который на карте был еще закрыт темным туманом.
Даже мои разведчики не пролетали здесь.
Район оказался так себе. Он был застроен многоэтажками, такие назывались спальными районами. Куда не глянь, везде дома и магазины. Магазины, конечно, были разграблены и пусты. Заметил, что дерево тут в моде. Вдоль тротуаров все деревья были спилены или срублены до самих пеньков.
Интересно, как давно здесь продолжается зима? Я тут нахожусь неделю, и она меня уже задрала. Постоянно вся одежда мокрая насквозь от такого передвижения. Дома придется опять ее сушить или менять на новую. Вот не откажусь сейчас наткнуться на магазин с зимней одеждой. Разве это реально? Если по идее, у нас сейчас начало осени, а апокалипсис начался летом.
Тихо матерясь, продолжил свой путь. Снег… Зомби… Сугроб, в который я упал… Снова зомби… Люди грабят ювелирный магазин… Снова снег…
Стоп! В смысле… Грабят ювелирку?
Резко меняю свой маршрут и иду туда. Очень хочется взглянуть на этих уникумов.
То, что я там увидел, сломало мой мозг напрочь. Два человека в балаклавах закидывали украшения в сумку, а третий вооружённый стоял на стреме. Ну и что тут такого странного? А то, что вооружён он был водяным пистолетом или автоматом, но сути это не меняет.
А вот это интересно, к ним бредет тройка зомби, пробираясь сквозь снежные завалы.
Ну, давай мистер, у меня есть водяной пистолет, убей их всех. Покажи, на что способен.
Зомби все ближе, а человек даже не сдвинулся с места, только покрепче сжал свое оружие. Может ему надо помочь, а то сожрут бедолагу. Есть, конечно, вариант, что над ним кто-то глупо пошутил и теперь он уверен, что его пистолетом можно убить зомби.
Каково было мое удивление, когда до зомби оставался метр, он вскинул свое оружие и выстрелил… струйкой воды.
Ну, все… пиздец тебе, друг. Я уже было взял лук в руки, чтобы помочь болезненному.
Однако не тут-то было. Он смог опять меня удивить. На моих глазах зомби стали плавиться. Он что, их кислотой поливает? Их головы за несколько секунд превратились в кашу, и они упали на землю. Все, им пришел конец.
Да ладно… Признаю, ты крут мужик. Только вот как ты будешь убивать стрелка или скоростного, которому плевать на твою струйку, если вдруг не попадешь.
Повесил на всех троих свои метки и опять ощутил отток энергии. Надо срочно отправиться на любое испытание для поднятия уровня. Мочить зомби в этом городе ужасно неудобно. Они не ходят толпой по улицам, как в моем городе.
Люди сделали свое дело и быстро ушли. Я пошел за ними, мне же интересно узнать, чем они таким поливают зомби.
Шли они недолго, потом уперлись в десятиэтажное здание и забежали внутрь, не забыв бесшумно закрыть за собой дверь. По дороге им пришлось еще несколько раз убить зомби. Им даже удалось убить прыгуна, попав в него шариком с водой.
Не апокалипсис здесь, а какой-то детский цирк. Может у них еще боевые медведи на велосипедах? Хотя… у меня в группе же есть два медведя.
Живут они на пятом, и их квартира занимает весь этаж. Все по классике, окна забиты. В комнатах стоят бочки, в которых горит огонь. Хоть вижу, что есть и кристалл электричества, и обогреватели. Почему же они тогда ими не пользуются? Может опыта мало. Над бочками импровизированные вытяжки, которые не дают им угореть. Они выходят в разные три окна. Очень умно придумано. Если я правильно понял, таким образом, дым валит не в одну дыру, а в разные, тем самым не выдавая тарианцам место своего укрытия.
Возникает вопрос… Как мне к ним попасть? Думал, думал и ничего лучше не придумал, как просто постучать в дверь.
Взором увидел степень их шока и удивления. Все сразу схватились за оружие. А оно у них, оказывается, было. Их там, кстати, семь человек живет. Пять взрослых, из которых трое грабители, один старик и вроде, девушка. Трудно определить по людям, которые устали от такой жизни, их настоящий возраст. Это в небоскребе уже все пришли в себя и выглядят нормально. Бойцов, вообще, кормят отлично, по сравнению с тем, что было вначале.
