небольших холмов одинаковой высоты с мягкими округлыми вершинами, которые растянулись далеко вперед, огибая небольшую аккуратную долину с круглым озером и смешанными лесами.
В самой долине расположился небольшой курортный городок с собственным вокзалом, гудящей рыночной площадью и несколькими административными зданиями. Удивительно, но здесь богатые особняки чудесным образом сочетались с домиками попроще. Чистые улицы, широкие тротуары, множество ярких вывесок и гирлянд. Сразу видно, что к празднику Нового года жители Ледяного Кряжа подготовились основательно.
То немногое, что я успела рассмотреть через окно кареты, мне очень понравилось. Это ведь такая удача для студентки МУМИ оказаться в самом сердце северных земель. Жаль только, что обстоятельства не очень веселые и даже немного странные.
– Не переживай, – неожиданно решил приободрить меня дракон. – Это всего лишь на неделю. Потом все закончится. Ты вернешься в свой МУМИ и будешь жить как жила.
– Ага, если меня твоя драконица не сожрет, – пробормотала я, поправляя шапку, которая опять норовила сползти на глаза.
– Телма совсем не кровожадная.
– Ты не знаешь, на что способна ревнующая женщина.
– В моих же интересах сделать так, чтобы ты продержалась эти семь дней, – усмехнулся Драган. – Так что расслабься. Покалечить тебя я не позволю.
– Если ты думаешь, что меня это утешит, то глубоко ошибаешься.
– А я не хочу тебя утешать. Просто констатирую факты. И, кстати, мы уже приехали.
Я выглянула в окошко как раз вовремя, чтобы увидеть, как наша самоходная карета остановилась у огромных металлических ворот, которые украшали фигуры драконов.
Они медленно открылись, пропуская нас. И мы покатили по широкой дорожке к шикарному белому особняку, который виднелся сквозь засыпанные снегом деревья небольшого личного парка.
«Что же это за семейка такая, которая владеет личным мини-парком в центре популярного курорта?! И куда я прусь?.. Эх, точно сожрут!»
Карета остановилась, и почти сразу открылась дверца.
– Ты готова, дорогая Мира? – улыбнулся дракон и первым выбрался из кареты.
– Конечно… дорогой, – оскалилась я в ответ.
Чтоб у тебя крылья отвалились, и чешуя облезла!
Драган был столь любезен, что подал мне руку, помогая выбраться наружу. Ступив на землю, я хотела вырваться из захвата, но кто бы мне позволил. Дракон держал меня крепко, как свое самое ценное сокровище, и улыбался.
Я тоже попыталась улыбнуться. Но вышло не очень.
Перед нами была огромная лестница, выполненная из белоснежного камня с серо-голубыми и черными прожилками. Она поднималась до второго этажа и заканчивалась небольшой площадкой с колоннами, которые были вырезаны в форме вставших на дыбы драконов.
Огромные двустворчатые двери распахнулись, и на пороге возникла очаровательная девушка лет семнадцати с длинными волосами цвета лунного серебра и яркими бирюзовыми глазами. Не обращая внимания на холод, она, одетая лишь в тонкое светло-розовое платье, быстро сбежала по ступенькам.
– Драган! – воскликнула блондинка, бросаясь прямо в крепкие объятия моего «жениха». Тому пришлось отпустить мою ладонь, чтобы поймать ее и закружить на руках.
Это точно не навязанная подружка. Сомневаюсь, что он бы стал ее так обнимать. Выходит, сестра?
Я терпеливо стояла в стороне, ожидая, когда же про меня вспомнят. Это не заняло много времени.
Дракон опустил девушку на землю и с улыбкой, в которой не было ни капли ехидства, вредности и высокомерия, произнес:
– Здравствуй, Изабель!
– Ты слышал о буре? – спросила блондинка.
– Да. Она наделала много шума в Си-Тери. И даже лишила Миру багажа, – кивнув на меня, многозначительно произнес Драган.
Изабель тут же перевела на меня взгляд и удивленно протянула:
– О-о-о-о-о…
Честно говоря, я ждала подвоха, ну или какой-нибудь гадости.
Слухи о том, как невыносимы драконы и с каким пренебрежением относятся к обычным людям, даже магически одаренным, ходили давно. Меня вполне могли не пустить в дом, отказавшись принимать. Или, наоборот, могли принять и сказать что-нибудь неприятное и унизительное. А могли вообще проигнорировать, посчитав пустым местом.
Но Изабель вдруг искренне и мило улыбнулась и шагнула ко мне.
– Ты все-таки приехала!
– Эм… да, – кивнула я, бросив настороженный взгляд на дракона.
В чем подвох?
Но он лишь усмехнулся, не торопясь приходить мне на помощь.
– Я Изабель. Младшая сестра Драгана, – представилась девушка, протягивая руку.
– Даромира. Дара, – представилась я.
Ее ладонь я все-таки пожала. Правда, не сразу.
– Ты человек?
И снова любопытство в голосе и никакого скрытого подтекста.
– Да, студентка МУМИ. Межрасового Университета Магических Искусств. Пятый курс, – зачем-то добавила я.
– МУМИ? – выдохнула Изабель со странным благоговением. – Правда?
– Да.
– Мира у меня отличный и очень талантливый зельевар, – обнимая меня за талию, с гордостью произнес дракон, будто сам лично учил меня зельеварению.
Желание пнуть его становилось все сильнее. И, чтобы не нарваться на дипломатический скандал, вызванный избиением дракона на пороге его собственного дома, я решила быстро переменить тему разговора.
– А может, мы продолжим беседу внутри? – предложила я. – А то вы замерзнете.
Один взгляд на тоненькую фигурку в розовом платье – и я сама начинала дрожать от холода.
– Я же ледяной дракон! – звонко рассмеялась Изабель – Холод мне не страшен.
– Но рисковать тоже не стоит. Особенно перед первым оборотом. Так что идем в дом, – велел Драган, вновь беря меня под руку.
Не буду рассказывать, как был шикарен особняк внутри. Хрусталь, серебро, крохотные снежинки, которые искрили в воздухе и кружились в танце, но не холодили. Дорогие ткани, красивые картины… Много света, блеска и роскоши.
Каждая деталь в интерьере кричала не только о богатстве, но и об отменном вкусе хозяйки данного особняка. А еще напоминала о том, что я человек и вообще… не того зелья ингредиент. Совсем не того.
Верхнюю одежду у нас забрали почти сразу. Молчаливые слуги, возникшие словно из ниоткуда, помогли мне снять пальто, забрали шапку и шарф. А у Драгана взяли еще и шляпу с тростью.
– Ой, какие у тебя волосы! – ахнула Изабель, восторженно изучая мою немного растрепанную косу. – Драган, а можно мне тоже такие? Ну пожалуйста!
– Данный вопрос тебе стоит обсудить с матушкой.
– Ты всегда так говоришь. А она же не разрешит, – тут же надула губы Изабель, продолжая изучать мое разноцветье, и даже протянула пальчик, чтобы коснуться кончика косы.
– Ничем не могу помочь.
– У тебя прекрасный оттенок волос, настоящее лунное серебро, – неожиданно даже для самой себя вмешалась я. – Его не стоит закрашивать. Мой родной цвет совершенно обычный и ничем не примечательный. Именно поэтому я покрасилась.
– Все равно необычно и ярко.
– И совершенно в ее характере, – отозвался Драган.
Что бы он еще знал о моем характере!
В огромной гостиной, выдержанной в бледно-серых тонах, нас ждало остальное семейство Эмирек
