и их гости.
Хочешь почувствовать себя жалкой букашкой – загляни в гости к драконам. Один взгляд на это сплошное совершенство, и самооценка падает до критического уровня. Ты сразу понимаешь, как же скучна твоя жизнь, да и ты сама… тоже скучна, сера и неинтересна.
И даже разноцветные волосы не спасут. Особенно в этом платье и ботинках. Зельевар с пятого курса МУМИ. Смех да и только.
Все драконы красивы. Это аксиома. В мире нет уродливых драконов. Они все прекрасны. Никаких изъянов вроде кривых зубов, косоглазия или бородавки на носу у них никогда не было и быть не могло. Это же драконы. Они обязаны одним своим видом показывать, как ничтожны мы, люди. Чем они, собственно, и занимались.
– Драган, а вот и ты, – пропела красивая светловолосая женщина в темно-синем, как звездная ночь, платье с воротником под самое горло и длинными узкими рукавами.
Ее глаза были знакомого бирюзового оттенка.
«Ага, мать. Как ее там?.. Леди Элинор Эмирек».
– Надеюсь, мы не опоздали, – продолжая придерживать меня за талию, произнес дракон.
И я наконец поняла, зачем он это делает! Никакого скрытого или романтического подтекста.
Просто не дает мне сбежать. А ведь я действительно была в шаге от того, чтобы выкрикнуть: «В тохонь все! Ухожу!» – развернуться и уйти.
– Вы как раз вовремя, – любезно отозвалась она.
Меня демонстративно проигнорировали. Ну, хорошо, хоть не выгнали.
– Дорогая матушка, позвольте представить мою невесту Даромиру Кенрик, – нарочито громко провозгласил Драган.
Явно для того, чтобы услышала не только его матушка, но и половина Ледяного Кряжа!
– Дорогая Мира, это моя матушка, леди Элинор Эмирек. Можешь обращаться к ней «леди Элинор». Я думаю, пока рано называть ее мамой.
Я едва воздухом не подавилась.
Что о словах сына подумала сама леди Эмирек, неизвестно. На то она и леди, чтобы ни словом, ни взглядом не показать свои истинные эмоции.
– Добро пожаловать, дорогая Даромира, – вежливо произнесла драконица и даже удостоила меня дежурной улыбкой. – Мы рады вас приветствовать в нашем доме.
А вот ее родственники были не столь вежливы и щепетильны.
– Чтоб у меня крылья отсохли! – рявкнул мужчина с огненно-рыжей шевелюрой и громко захохотал. – Драган, ты притащил домой человека? Ха! Теперь понятно, почему ты так долго скрывал свою подружку! Ха-ха-ха!
– Дядя! – возмущенно пискнула Изабель, которая зашла в гостиную чуть позже.
– Ну что вы, дядя Ольдо, – любезно отозвался Драган, – причина моей скрытности совсем в другом. Мира очень долго отказывалась и категорически не хотела приезжать сюда. Боялась, что вы, погрязнув в предрассудках, ее не примете. Но я убедил ее, что это все глупости. Не так ли?
Последнюю фразу он практически прорычал, заставив меня удивленно на него покоситься.
Неужели действительно защищает?
– Разумеется, – вмешался светловолосый мужчина с ярко-синими глазами, очень похожими на глаза моего «жениха».
Точнее, именно Драган был очень сильно похож на своего отца. Не только цветом глаз, но и вообще внешне. Он даже двигался так же – обманчиво, расслабленно и плавно. Словно хищник на охоте. По сути так и было: все драконы хищники. Большие летающие ящеры.
– Никто и никогда не посмеет обидеть такую важную гостью в нашем доме. Позвольте представиться, Даромира, лорд Харольд Эмирек, – произнес мужчина и даже поцеловал мне руку. Едва ощутимо, но я растерялась и немного смутилась. Мне никто и никогда не целовал руку.
– Можно просто лорд Харольд. И добро пожаловать на Ледяной Кряж, – широко улыбнулся дракон, и вокруг его синих глаз появились едва заметные морщинки, которые удивительным образом ему шли.
Глава 8
Дальше пошло представление. И мне за короткий срок надо было запомнить имена присутствующих и их отличительные черты, чтобы потом не перепутать. Сомневаюсь, что мне простили бы даже малейшую ошибку.
Итак, по порядку. Глава семейства Эмирек: лорд Бэзил и его супруга Дороти – пожилые драконы. Оба светловолосые и голубоглазые. Только у бабушки Драгана глаза были чуть светлее, словно выгорели за долгие годы. Она вообще в своем кресле казалась маленькой, хрупкой и какой-то нереальной. Я помнила, что Драган говорил в экспрессе. Драконица умирала, медленно, но неукротимо. И эта печать скорби и ожидания будущего одиночества четко и ясно отражалась на лице ее супруга…
– Добро пожаловать, Даромира, – ласково произнесла Дороти, которую мой статус и положение совершенно не смутили.
Она была не в том возрасте и не в том состоянии, чтобы притворяться. А мне было так стыдно врать, глядя ей прямо в глаза.
Дальше меня представили младшей сестре лорда Харольда – леди Дамарис, ее мужу, огненному дракону лорду Ольдо, и их детям, таким же рыжеволосым и кареглазым, как и их отец, Тоду и прекрасной Филиппе.
Потом подвели к лорду Селвину (светловолосому и голубоглазому, как и все в этой семье) и его жене леди Галавен (симпатичной драконице с зелеными глазами и темно-русыми волосами). Их сыновья-близнецы Айкен и Сайд восемнадцати лет были совершенно одинаковыми за одним исключением: у старшего, Айкена, были голубые глаза, а у младшего, Сейда, – зеленые.
Они синхронно поклонились мне, не забыв ехидно улыбнуться. Сейд, кажется, даже хотел что-то сказать, но, наткнувшись на красноречивый взгляд Драгана, захлопнул рот и притворился мебелью.
Самое сложное испытание ждало меня в конце.
– Значит, вот ты какая, – проговорил лорд Вилл Хантер, пожилой дракон с темными волосами и серыми, будто сталь, глазами.
И это явно был не комплимент.
– Добрый день, – вежливо отозвалась я.
Его дочь и внучка были очень на него похожи. Такие же прямые темные волосы и серые глаза.
Леди Ариэн на меня даже не взглянула, давая понять, что я здесь лишняя, а вот ее дочь выбрала другую тактику.
– Я очень-очень рада с тобой познакомиться, Мира, – широко улыбаясь, произнесла Телма и даже приобняла меня.
– Дара, – тут же поправил ее мой жених. – Мира не любит, когда ее так называют. Для всех она Дара. И только для меня Мира.
«Тохонь тебя задери! – мысленно рявкнула я. – Вот же… дракон!»
– Ох, как мило.
Ага, так мило, что бедную драконицу едва не перекосило. Но она упрямо старалась сделать вид, что рада меня видеть и очень сильно хочет пробиться в подруги.
Не зря говорят: держи друга близко, а врага еще ближе. Я для Телмы была врагом, который покусился на то, что она давно считала своим.
«Да забирай ты его вместе с чешуей и крыльями! Я домой хочу! В МУМИ! Зелья хочу варить, травки собирать, а не играть роль чей-то невесты!»
– Матушка, наши комнаты уже готовы? – разворачивая меня в другую
