стороне Оля обтиралась полотенцем, ей что-то шептала Дельфиния. Они переглянулись с парнями.
Наверное, опять говорили о том, какой Василиск жалкий, думала Ая, какой беззубый, не может их ударить. Она отвернулась, чтобы продолжить. И тут ее снова тронули:
— Хватит, остановись.
Уже не замечая прикосновения, Ая просто метнула грозный взгляд в препятствие. Все тот же медик. Яростно вырвалась.
— Я сама знаю, когда!
— Если продолжишь, я тебя отстраню. Этого добиваешься? Уходи и делай снаружи, что хочешь. Это уже будет не моя ответственность.
— А-а, так вы только о себе печетесь?
— Да. Уходи.
Взгляд парня был абсолютно безразличным.
Ая подхватила сумку, даже не вытирая влажное лицо. Звучали голоса, шуточки. Старалась не вслушиваться, но различила «истеричка», «конченная», пару нелестных эпитетов в сторону внешности, фигуры, формы. Всего. «Ее побил бы даже ребенок». Снова этот смех.
К вискам прилила кровь, рот Аи скривился. Запищал браслет, отдаваясь эхом по залу.
Пик-пик-пик.
Это она напрягла кончики пальцев и запустила несколько энергетических снарядов.
«Отразите, если такие умные», — думала Ая, уставившись на курсантов. Но сразу поняла, что половина зарядов получились слабыми, даже слишком.
Кое-кто успел поставить блок. Конечно, Оля. Большинство замешкалось. Кто-то дернулся, кто-то ойкнул от реакции тела или, скорее, от удивления. Но все смотрели на нее. На лице Кая ухмылка сменилась злобой. Удар он не отразил, но и не особо почувствовал, стоял как истукан. А вот Мирим упала на колени, держалась за бок, самая слабая из них, да и вообще в рейтинге. Лишь ментальный маг.
Разочарование тут же охватило Аю: что она творила? Выпустила черт знает что.
Пользуясь тем, что медик замешкался, бросилась к выходу. Все же они заставили ее уйти.
Глава 5. Девочка
На надтреснутой дороге блестели лужи. Оставленные небом случайно, просто куда-то нужно было деть воду, они мешали прохожим. Ненужные и раздражающие.
Ая с учителем шли по главной улочке одного из западных районов Циты. Кругом сновали небрежно одетые люди. Женщины тащили пухлые сумки или детей за руку. Чаще и то, и другое. Какой-то мужчина прошаркал мимо в шлепках. Повеяло кислым запахом алкоголя.
— Что мы делаем в этих трущобах? Надеюсь, это не мое наказание.
— Ая… ты такая колючка.
После произошедшего в спортзале она чувствовала себя ужасно. Но дело не в вине, просто боялась пострадать.
Учитель сделал ей выговор, как узнал. Но не такой жесткий, как ожидала, да и вообще был слишком мягок. Как всегда. Аю не покидало чувство, что Иван жалеет ее, хотя она определенно этого не заслуживала, как и однокурсники не заслуживали — ее. И думать об этом не хотелось. В клубке было слишком много запутанных нитей.
Ая жалела, что не сдержалась. Она стремилась к контролю: работать, несмотря на усталость, не сказать глупость в ответ. Но иногда изнутри что-то вырывалось. Мимолетный порыв обнулял все старания. Прямо как тогда, на крыше.
Иван поймал ее утром в коридоре:
— Раз уж тебя пока отстранили от посещения мест общего пользования…
Она насупилась:
— Только тех, где занимаются обычные курсанты.
Что для Аи означало все, ведь она не ходила на магическую практику. И так уже неделю.
— Да-да, в общем, ты сегодня со мной, — учитель казался странно активным. — Поедем в город, надень что-то… неформальное.
Ая оглядела свою форму: натянуть штатское, как он? Иван обычно ходил в повседневной одежде, в форме лишь на официальных мероприятиях.
— Но вам необязательно брать меня куда-то.
— Не сидеть же опять в четырех стенах. Проветримся.
Вернувшись в комнату, Ая оделась максимально комфортно и неприметно. Ненавидела привлекать чужие взгляды. Но мысль о прогулке сбивала с толку. Она должна была бы радоваться, ведь пойдет куда-то вместе с ним, возможно, только вдвоем. Практически свидание… Велела себе придушить мысли об этом. Не сейчас, после этой ошибки она точно не поравнялась с ним. Да и зачем брать ее куда-то, учитывая произошедшее?
Иван ясно сказал: развивать тело, сидеть на магической «диете». Ая не справилась, очень так не справилась. Что если ее ждали тренировки под прицелом учителя? Этого точно не хотелось. С магией ладно, но позориться на брусьях… Да и плечо все еще ныло — Ая бы точно облажалась. Но город — не место для тренировок. Тогда для чего?
Ая шарила взглядом по мимо проходящим людям из-под козырька кепки. Пыталась уловить, нет ли какого подвоха, может, в тени притаился маг? Это могло быть скрытое испытание. Тот пойманный эспер не выделялся особо внешне, как и унылые прохожие. Неизвестно, что скрывалось в чужаках. Видел ли учитель что-то?
— Что ты на меня так смотришь? — смутился он.
Нет, думала Ая, вряд ли бы он выдал подсказку взглядом. Слишком просто.
— Расслабься. Я не буду тебя наказывать.
— Почему? — слишком быстро спросила она.
Иван засунул руку в карман:
— Забудь, мы здесь не для этого. Но тебе это может быть интересно и, надеюсь, полезно.
Из плаща он достал свой планшет, показалась карта. Через пару домов они повернули к арке в многоэтажном доме.
Заходя в темный проход, Ая поежилась, проверяя, не идет ли кто следом. Казалось, никого не волновало двое магов, хотя с чего бы, они с учителем выглядели совершенно обычно. А ее браслет скрыт за свободным рукавом куртки.
Нырнули во двор, за которым явно не ухаживали. Ржавый бордюр отделял дорожку от лохматых кустарников. Из кучки контейнеров переползали к домам пакеты и обрывки коробок. Мусор разносили вороны, которые увлеченно клевали мешки и даже головы не повернули, когда мимо проскользнул учитель. Пахло отвратно.
Ая пнула банку и оглядела обшарпанные стены. Это уже точно было странно и не похоже на тренировку. Тревожная догадка: неужели все-таки на работе? Его работе.
Когда учитель скрылся за дверью в подъезд, Ая уже повернулась лицом ко двору, предчувствуя минуты скуки. Но голос заставил обернуться:
— Пойдем.
Он ждал ее. Хотел, чтобы она была с ним.
В подъезде стояла затхлость, перила ржавые. Ая старалась оттолкнуть навязчивые мысли: ей не нужно было бежать, она взрослая. По лестнице поднимались молча. Иван не трудился что-то объяснять.
— Я должна что-то делать или…? — неуверенно спросила Ая.
— Нет.
Он был серьезен и как-то отстранен, профессиональная маска. Но вот для нее на миг снова показалось привычная мягкость:
— От тебя ничего не требуется, просто побудь рядом и все. Только не говори ничего про полицию, хорошо?
Ая застыла, не сразу поняв, но потом кивнула.
— Вот и славно. Не думаю, что тебе потребуется вообще что-то говорить, так что не переживай.
Им открыла женщина в
