Книга Обуздать огненного демона - Алиша Чен

Стоящий рядом наследник водного дома Киренмаата, высший лорд-демон Пратенгиш ДраакРофний обречённо вздёрнул брови. К счастью, что ничего не ответил.

— О, Вы уже здесь!

Обернувшись на громкий знакомый голос, мужчины сдержанно поздоровались с высоким, худощавым и длинноволосым ректором.

— Думал, что Высший круг начнёт прибывать немного позже, — Арихан Эллоус, один из Верховных магов империи и ректор Академии, обвёл взглядом бывших учеников. — Ринмеаль появится сразу к вечеру приветствия?

— Да, его немного задержали дела, — кронпринц подошёл к остальным. — Главы императорской Стражи и первой охраны будут завтра. Мы решили не волновать лишний раз адептов.

Эллоус насмешливо покачал головой:

— Боюсь, в этом году такой выпуск, что в их прерогативе взволновать знать.

Учитель кивнул демонам в сторону широкой лестницы, привычно провожая к гостевому крылу Академии.

— Так что насчёт выпускников? — Поинтересовался Миркелий, уже подходя к отведённым Высшему кругу комнатам. — Есть перспективы?

— Будем ждать результаты экзаменов, конечно. Но по моим наблюдениям, я уже сейчас настроен рекомендовать восьмерых в качестве будущих воинов императорской Гвардии. Трое в императорскую Стражу.

— Восьмерых? — Пратенгиш одобрительно зацокал языком. — Очень неплохо. В том году, кажется, в Гвардии было всего четверо новичков.

— Погоди радоваться, может мы ещё кого-то исключим, — лениво потёр глаза Дамиан, вваливаясь в огромную гостиную, от которой расходились боковые спальни. Мужчина тут же с удовольствием грохнулся в ближайшее кресло, закинув голень на колено другой.

— Я бы не стал так утверждать, Дамиан, — спокойно отозвался Эллоус. — В списке отличников на сегодняшний день демон стоит лишь на шестом месте.

— Чего? — Не понял тот. — И кто же выше? Опять драконы?

— Два дракона, оборотень, два боевых мага.

— Боевые маги и оборотень превзошли демона? — Скептически хмыкнул наследник Дархэнаатра. Кинул быстрый взгляд на Миркелия. — Кажется, в Круге Бессмертных не будет новых лиц. Даже не хочу видеть этого идиота, что позволил магам и волкодаву обойти себя.

— Магианнам. — Не без усмешки поправил его ректор.

— Девушки? Ещё лучше.

Миркелий прошёл мимо него, остановился у большого окну. И, засунув руки в карманы, посмотрел вниз на адептов младших курсов, что сейчас отрабатывали навыки с тренерами на площадках.

— Эллоус, а что насчёт самих выпускных экзаменов? — Поинтересовался Пратенгиш, становясь возле Учителя. — Учли все пожелания?

— Вообще все, — с неопределенной улыбкой ответил длинноволосый маг. — Даже не самую нормальную идею Дамиана о запрете на любые прекращения экзамена до его окончательного завершения.

— И что тут ненормального? — Приподнял чёрную бровь названный. — Это Академия Боевых искусств, а не школа домовых фей. Здесь готовят лучших воинов империи. Адепты знали, куда поступали. Если дожили до последнего курса, то пусть сразу принимают, что ни добрые преподаватели, ни слёзы в глазах не помогут. Сражаться надо до конца.

Эллоус промолчал, не до конца соглашаясь с услышанным.

— Вы хотели увидеть большее, на что они способны, — наконец-то ответил он. — Что ж, я свою часть работы выполнил. Выпускниками этого года более, чем доволен.

Кронпринц повернулся к преподавателю, присел на краешек широкого подоконника:

— А что касательно ваших личных учеников, Арихан?

— Мои воспитанники — это всегда моя гордость, Миркелий. Вы ведь тоже, в какой-то мере, часть моих заслуг, Высший круг.

Дамиан небрежно дёрнул плечом, Пратенгиш рассмеялся.

Да, они все когда-то были учениками ректора. Тот самолично взращивал в молодых, необузданных своими силами демонах по-настоящему крепких воинов. Наверное, именно поэтому Верховному магу было позволено до сих пор относиться к наследникам первородным, как к своевольным адептам.

— Мне надо идти, — спокойно отозвался Эллоус, возвращаясь к двери. — Пратенгиш, если снова замечу тебя в жилом корпусе, направлю письмо императору. Хватит совращать юных адепток.

Дамиан и Миркелий созвучно издали короткие смешки. Водный демон же искренне возмутился:

— Это было всего пару раз, Учитель! И, между прочим, всё прилично.

— Ещё бы.

В открытой двери Верховный маг столкнулся с высокой красавицей. Та дежурно натянула на лицо приветливую улыбку, поправив россыпь золотистых волос цвета колосящейся пшеницы. В отличие от старшего брата, они были чуть светлее.

— Всетёмных.

— И тебе, Наринехах, — тот безэмоционально кивнул, выходя из гостиной Высшего круга и оставляя открытую дверь для девушки.

Та моментально проскользнула внутрь.

— Удобный момент я выбрала поздороваться! — Блондинка окинула взглядом мужчин. — Не помешаю?

— Заходи, Неха, — Пратенгиш махнул ей рукой, усаживаясь в кресло напротив Дамиана. — Вижу, ты не сильно готовишься к представлению или экзаменам.

— Ты-то мне лекции не читай, Тенги, — притворно закатила чёрные глаза девушка, подходя к Дамиану. Расслабленно присела к будущему мужу на колени, закидывая руку за его шеей, на обивку кресла. Наследник Дархэнаатра спокойно подставил щетинистую щёку для поцелуя, дежурно приподняв краешки губ в дружелюбной усмешке.

Миркелий лишь наблюдал за сестрой, после вздохнул, снова кинул быстрый взгляд на адептов позади корпуса Академии.

— Правда, что в этом году по вашей воле настолько затянули экзамены? — Кронпринцесса вопросительно приподняла брови. — Эллоус на последнем собрании чуть ли не угрожал, пока рассказывал о каждом из этапов.

— Это было решение императора, мы лишь участвуем.

Наринехах недовольно повернулась к брату:

— Отец перебарщивает. Мне-то за что эти мучения?

— Тебе это не должно помешать, — отозвался тот. — Ещё не хватало кронпринцессе не сдать экзамены.

— Не переживай, старший братец, — отозвалась она, после чего сцепила руки за шеей жениха, немного склонилась к нему. — Мой будущий муж заинтересован, чтобы я вступила в Высший круг?

— Будущему мужу не принципиально, — честно ответил Дамиан, кладя ладонь на бедра девушки. — Но что-то мне подсказывает, Неха, что ты не особенно стремишься заняться работой на благо империи.

— Обойдусь насыщенной семейной жизнью, — рассмеялась та, легко касаясь его губ своими. — Ты ведь поддержишь любые мои идеи?

— Сама знаешь.

Дамиан легко отвечал на прикосновения и отношение невесты, спокойно принимая очевидный факт. Разумеется, он по-своему опекал девушку, потакал. Они ведь будущие супруги, а хозяйке Дархэнаатра мужчина бы позволил многое. Почти всё. Больше, чем любой другой женщине этой вселенной. Все же, какие бы личные мысли по поводу браков его не преследовали, будущая мать его детей имеет право на расположение.

Но только так. Огненного демона ничуть не смущал факт, что ещё вчера на его коленях сидела любовница, вытворяя с его телом всё, что пожелает. Такие вещи для него были приемлемы, Наринехах хватило ума не требовать от него верности и бешеной страсти.

— Между прочим, — тихо осведомилась кронпринцесса, прижимаясь к жениху. — Все эти дни ты собираешь ночевать здесь?

— Эллоус изойдёт на яд, если узнает, что Дамиан остается в жилом корпусе, — услышал её