Книга Обуздать огненного демона - Алиша Чен

— Принесу веток, — бросил ненароком, скрываясь в ночном пейзаже леса.

Альза с сочувствием глянула на остальных.

— Может, поговорить с Миной?

— Всё уже решено, какой смысл? — Пожал плечами Тиль. Эльф спокойно вертел на пальцах странные кольца. — Ничего, отойдёт. Сложно жалеть в сердечных делах отношений драконов. Им и так абсолютно точно повезёт найти хорошую пару. А вот что с грядущим браком Мины, даже интересно.

— Они всё равно поженятся, — неуверенно пробормотала Альза. — Значит, любовь имеет место быть. Или будет.

Сидящая напротив Рия усмехнулась:

— Это слишком разные слова, Альза. Можно любить, но выбирать себя и собственную жизнь. А можно провести вечность вместе, находясь по разные стороны вселенной.

Послышался недовольный кашель. Сарен вымученно вздохнул, поменяв руку под головой:

— Глубочайше извиняюсь, а кроме сладких соплей, у нас совершенно нет тем?

Тиль рассмеялся.

Альза же с улыбкой покосилась на оборотня. В человеческом обличии их мало что отличало, кроме немного заостренных зубов и вертикальных зрачков.

— Глубочайше извиняешься? Это как?

— С удовольствием продемонстрирую тебе, Альза, только намекни.

— Пошляк! — Девушка кинула в него горсть опавших листьев. Тот возмущенно поморщился, стряхнул их с лица. — Я замужем.

— Я тебя не осуждаю, вертихвостка. И твой муж, вообще-то…

— Не смей! — наставила на него указательный палец рыжеволосая магианна.

— Молчу.

Тиль закинул ногу на ногу, сидя на том же бревне. И, размышляя, повернулся к Рие:

— Как думаешь, почему Эллоус в этот раз заранее сообщил противников на парные поединки? В прошлых годах всё было иначе.

— Мне вообще много что не нравится, — заметила девушка. — Видимо, Учитель решил много, что поменять. Не зря говорил, что экзамены в этом году будут проводиться куда строже.

— Ты заполняла анкеты на воина императорской Гвардии?

— Разумеется, — вздохнула брюнетка, немного откидываясь назад. — Ты не передумал, Тиль? Будешь возвращаться к отцу в герцогство?

— Зачем мне пахать на кого-то, если я могу спокойно заставить служить себе? — Не без самодовольства хмыкнул эльф, заправив прядку прямых платиновых волос за длинное ухо.

— Не хвастайся, королевский отпрысок, — почесал нос Сарен. — Власть — это зло.

— А завистливый оборотень — добро? — рассмеялся тот. — Расслабься, дружище, я как в должность вступлю, тебе самый большой дворец куплю.

— Если там будет меньше пятидесяти спален, я успешно сожгу твой.

Альза улыбнулась, привыкнув к вечным перепалкам лучших друзей. Её несравненно радовало, что при самом лучшем исходе почти все они продолжат работать плечом к плечу.

Сзади послышался тихий шаг: Лентон вернулся. Уже в гораздо более хорошем настроении, с небольшой охапкой сухих веток под плечом.

— Знаете, что я заметил? — Негромко поинтересовался дракон, швыряя хворостинки в костёр. — Чуть дальше спуска, на второй площадке Нуаль с Хвильзом тренируются.

Рия спокойно пожала плечами.

— Ничего необычного, скоро же экзамены, — протянула Альза, поджимая ноги к себе. В такое позднее время в лесу она всегда мёрзла. — И у них суровый наставник.

— Надеюсь, этот ушастый эльфийский засранец… Без обид! — Сарен заметил недовольный взгляд Тиля. — Ну вот, Хвильз настолько редкостное дерьмо, что удивлен тем, как Нуаль с ним поладила. Ты там осторожнее, Рия, я прям задницей чувствую, что готовит эта мразь для тебя особенный сюрприз…

— Своей задницей? Такой, квадратной?

Сарен громко фыркнул на короткую фразу Тиля.

Рия почти никак не отреагировала, не особо вдумываясь в лишние фразы. Волноваться или что-то планировать смысла не было, кажется, один из этапов экзаменов явно принесёт много нового.

— Меня завтра не будет на представлении Высшему кругу, — кратко оповестила боевой маг друзей подымаясь с бревна. — Уже есть планы.

По лицам друзей сразу стало понятно, что почти никто не собирался появляться на вечере. Разумеется, отличники курса предпочитали проводить свободное время с пользой. Такие вольности им прощались.

Рия попрощалась с компанией, неспешно возвращаясь к своему жилому корпусу. Мышцы ныли от утренней тренировки, больше всего сейчас хотелось выпить травяного отвара и лечь в горячую ароматную ванну.

Несмотря на позднюю ночь, на жилой части Академии было шумно — младшекурсники гоготали с собственных шуток, старшие адепты подтрунивали друг над другом. Перед Рией некоторые чуть отодвигались, окидывали короткими взглядами, несмотря на то, что брюнетка почти не обращала внимания на малознакомые лица. Всё же, слава опережала своих носителей.

Погрузившись в свои мысли, Рия не сразу заметила, как преградила ей дорогу у самого входа в здание точёная женская фигура. Рассыпавшиеся по плечам золотистые волосы, миндалевидные чёрные глаза в обрамлении пушистых ресниц, прямые красивые черты лица. И элегантное кружевное платье чуть ниже колен, безупречно сидящее на женственных формах. Кронпринцесса империи Тёмных терпеть не могла стандартную форму адептов Академии Боевых искусств.

— Наконец-то! — Заметила девушка, складывая руки на груди. — Тебя сложно выловить, Алеминрия. Нам есть что обсудить.

— Давай завтра, Наринехах, — вежливо ответила та. — Был сложный день.

— А завтра будет ещё хуже.

— Может быть.

Рия обошла девушку по кругу, не желая вступать в бесполезную полемику. Демонесса скривилась.

— Стоять! Я не разрешала тебе идти, Алеминрия. Слово дочери императора не указ?

— Всегда считала высокомерие аналогичным половой неразборчивости, — мимолетом проговорила боевой маг, даже не замедляя шаг. — Вроде и допустимо, но безусловно отвратительно.

Неха поджала губы.

Леди Алеминрией ИуренГаарских либо восхищались, либо недолюбливали. Когда-то младшей кронпринцессе было абсолютно плевать на жалкую магианну. Но с каждым годом успехи и восхищение брюнеткой в Академии росло, отчего Наринехах это неимоверно раздражало.

Здесь всегда много красивых и аристократичных отличниц, чьи имена даже было глупым узнавать. Но немного оказывалось тех, кто подобно Рие, смотрели и общались в обществе кронпринцессы преимущественно с безразличным сочувствием. Словно принимая как данное, не заботясь о статусе вышестоящих, не уважая и даже не стесняясь демонстрировать данное.

Алеминрия была хуже их всех. Она почти никогда не отвечала на выпады, не поддерживала чужие слова, её ничто не беспокоило. Всегда в личном мире. Девушка не боялась рядом никакой грязи, как будто отчётливо понимала, что коснуться не страшно — она никогда не испачкается.

Именно это и стало последней каплей.

Глава 4

Уже переступив порог Академии Боевых искусств, он с лёгкой ностальгией глянул на давно родные стены. Именно с ностальгией — за двенадцать лет обучения это место действительно успевало стать вторым домом.

— Дамиан, ты чего? — кучерявый привлекательный шатен задержался возле него, глянул в ту же сторону — на коридор, пустующий из-за разошедшихся на занятиях адептов.

— Пытаюсь понять, отчего так необходимо было тащить меня в этом году на выпускную аттестацию, — мрачно отозвался тот.

— Ты игнорировал эту традицию четыре года. А на этот выпуск у императора большие планы.