лекцию, не дожидаясь пропуска в музей. — Император одержал победу во время египетского похода в знаменитой «битве у пирамид», и стеклянная инсталляция Лувра служит прототипом пирамиды Хеопса…
Амели поглубже спряталась в шарф и поспешила за продвигающейся очередью в тепло помещения. Голова жаждала освобождения от разрозненных мыслей, но оно не пришло даже тогда, когда взгляд упорно сосредотачивался на тонких нюансах деталей шедеврального философского натюрморта Питера Класа «Суета сует». А рядом с любимым Босхом голова вообще пошла кругом. Сколько указаний на самые низменные пороки. Щёки вспыхнули, а губы ощутимо закололо от воспоминаний. Амели отошла от картины и присела на мягкий длинный пуф, пытаясь успокоить вновь разогнавшееся сердце.
— Гадкий бабник, — зло прошептала она. — Сломал мне Босха! Что мне теперь, у Джоконды на лице трещинки считать?
Она нахмурилась и вышла из зала.
Ещё через час Амели поняла, что в данной ситуации наматывание кругов по музею ничего не даст. Мысли метались от полуголого начальника и его твёрдых уверенных губ до предстоящего трудоустройства, а желудок намекал, что неплохо было бы отправить в него что-то посущественнее крохотного миндального пирожного.
Девушка достала телефон и набрала Валери.
— В смысле уволена?! — ошарашенно воскликнула та, судя по звукам, уронив на пол что-то тяжёлое.
— В двух словах не расскажешь, Ви… — обречённо пробормотала Амели.
— Через полчаса в «Victoires», — скомандовала девушка и отбилась.
Амели грустно вздохнула и поплелась к выходу.
* * *
— Не имеет права! — бушевала Валери, размахивая вилкой, как бравый генерал перед битвой. — Есть профсоюз! Есть министерство труда, в конце концов!
— Я говорила, девочки… — хлюпая носом, пропищала Иветт. — Говорила, что он такой. Идеальный, не знающий отказа… Но… чтобы так быстро…
Слушая причитания подруг, Амели уже жалела, что так подробно рассказала им о том, что произошло на презентации, а потом и в кабинете Кристиана. Они сидели за круглым деревянным столиком, уставленным закусками и десертами, а по центру на небольшом металлическом возвышении, внутри которого горела маленькая свеча, стоял большой прозрачный чайник, наполненный фруктовым напитком насыщенного, ярко-бордового цвета.
— Может, не надо было сразу по лицу, Ами… — Иветт сделала глоток чая и затолкала за щёку тарталетку с творожным сыром и ростбифом.
— Ох, Иви, жуй себе вкусняшку и не мели ерунду! — отбрила Валери. — Может, она должна была ему сразу отдаться прямо на роскошном столе? Правильно сделала! Но увольнять! За что? Это же харассмент!
— Девочки, подождите! — Амели легонько постучала пальцами по столешнице. — Меня ещё не…
Стол завибрировал от звука входящего сообщения. Подруги замолкли и, как зачарованные, уставились на телефон Амели, а она испуганно смотрела на высветившееся имя и не решалась протянуть к нему руку.
— Обычно, чтобы прочитать сообщение, его нужно открыть, — доверительно прошептала Иветт. — Попробуешь?
— Ну что ты сидишь! — подпрыгнула Ви. — Открывай давай! Я так с ума сойду!
Девушка неуверенно взяла телефон, нажимая цифры кода одеревенелыми пальцами. Она несколько минут вглядывалась в экран, пока наконец не подняла удивлённый взгляд на подруг.
— Ждёт план презентации на почту… — пролепетала Амели. — Будто и не было ничего…
— Ты же сказала, что он тебя уволил… — недоверчиво произнесла Иветт.
— Я сказала, что «скорее всего» он меня уже уволил, — парировала Амели. — Это вы тут надумали и слова вставить не давали.
— Серьёзно?! — радостно воскликнула Валери. — Так и знала! Красавчик Кристиан просто не мог оказаться гадом! Вы же видели его глаза? Боже… что за взгляд! Ами, он ведь смотрел на тебя этими гипнотическими изумрудами? Ах, ты ещё и его голый торс видела… Ой, мамочки!
— Ви! — засмеялась Амели. — Ты же его только что профсоюзам сдавать собиралась!
— Это всё потому, что ты меня дезинформировала, — без тени смущения отозвалась подруга. — Но теперь я знаю, что наш душка Кристиан просто разглядел в тебе алмаз, который ты так тщательно прячешь.
— Ну о чём ты, Валери!
— А что? Напялишь на себя вечно эти балахоны, штаны на пять размеров больше, и ходишь довольная. Взгляд в пол, плечи ссутулены, губы сжаты. Это при твоих-то данных!
— Ви права, Ами, — поддержала Иветт. — Ты у нас настоящая милашка, но почему-то никак не хочешь это признать и подчеркнуть. Небольшой каблучок, платье — и твоя естественная красота… Это же бомба!
— Я предпочитаю комфорт, что в этом плохого? — возразила Амели. — Юбочки, туфельки… Для зимы — такое себе решение!
— Короткие вязаные платья, леггинсы и гетры — удобный, а ещё невероятно трогательный женственный образ. Идеальное для зимы решение! — в тон ей ответила Валери.
— Может быть, вы и правы, — почти сдалась девушка. — Если бы не постоянная занятость, я бы, наверное, подумала и над этим.
Телефон снова завибрировал.
— «Постарайся подготовить весь материал для лаборатории. Послезавтра мы едем туда. Хорошего вечера…» — зачитала Амели вслух. — Вот вам и женственность…
— Именно она! — победно улыбнулась подруга. — Это знак вселенной, чувствуешь?
— Ну да, — усмехнулась Амели. — Вселенная говорит мне: «Хватит страдать ерундой и проедать нажитые честным трудом деньги, иди и работай больше!»
— Нет, — Валери покачала головой и придвинула к себе блюдце с небольшим муссовым пирожным. — Вселенная даёт тебе шанс выпустить свою женскую энергию! А мы тебе в этом поможем, да, Иветт?
Та активно закивала, заставив Амели застонать и упасть лицом на лежащие на столе руки. Лучшие подруги, жаждущие сотворить из тебя богиню… есть ли оружие страшнее?
Глава 9
— Примерь! Я это платье купила на распродаже кежуал коллекции «Сен Лоран» и даже засветить нигде не успела. Такого больше ни у кого нет!
Валери потрясла в воздухе белоснежным бумажным свёртком с логотипом знаменитого бренда.
— Кашемир, мягкий, как облачко.
— Напомните мне, почему я в этом участвую? — обречённо вздохнула Амели, разворачивая тонкую бумагу и оглаживая мягчайшую ткань цвета мокко.
— Потому что ты умничка и решила наконец прокачать свою женственность, — ответила Валери.
— А ещё, чтобы месье Кристиан Тома понял, что твоих поцелуев ещё нужно заслужить, — добавила Иветт, сидевшая на кровати Амели в обнимку с большой
