помещение лишь слегка освещаемое чем-то вроде светодиодной лампы, еле-еле сияющей на потолке. Особое внимание я обратил на руки, на которых находились мощные стальные оковы и грязно выругался, догадавшись, кто меня сюда поместил. Уродский старик! Если выберусь отсюда — не задумываясь шею сверну, если получится! Не знаю, имеет ли отношение к моей текущей ситуации та девушка, очень хотелось верить, что нет, но об этом я потом подумаю. Сейчас надо понять, где я нахожусь и что мне теперь со всем этим делать.
Я сразу подметил, что не один тут и напротив меня сидит собрат по несчастью в таких же оковах, с интересом разглядывающий меня. Мужчина, лет пятидесяти на вид, одетый в какой-то серый балахон до колен. Обидно, такой источник информации рядом находится, а я и спросить-то у него ничего не могу. Если только жестами попробовать пообщаться.
— Ты Русский? — неожиданно спросил он на английском хриплым голосом, чуть наклонившись ко мне с каким-то лихорадочным блеском в глазах. От неожиданности я аж в ступор впал на несколько секунд.
— Да-а, — наконец сумел я выдавить из себя, — А вы как это поняли? И кто вы?
— Понял, потому что раньше я довольно часто слышал слово Suka от своих торговых партнёров из России, когда что-то шло не так. Они настолько эмоционально его произносили, что я очень хорошо его запомнил. Меня зовут Мэтью Бэст, я из США. Уже лет двадцать как живу в этом мире. А ты, парень, судя по твоему внешнему виду, — кивнул он на мою не местную одежду, — Видимо недавно сюда попал?
— Есть такое, — не стал отрицать я очевидное, — Спасибо архимагу... Вот обзавёлся новыми украшениями, — тряхнул я оковами, — И неизвестно что меня теперь ждёт.
— Архимагу? — насторожился он, — А при чём здесь архимаг??
— Да при том, что он меня сюда и закинул, — поморщился я. Выдохнул. Глянул на его недоумевающее лицо, и стал рассказывать по порядку как сюда попал, и что было дальше.
— Твою ж мать! — простонал он по окончании моего рассказа, резко ударив затылком об стенку кареты, и закрыв глаза, — Я лет десять искал способ свалить отсюда обратно! Все континенты объездил, а оказывается, я уже в первую декаду своего нахождения здесь мог обратно попасть! Я же уже на десятом восходе попал к нему в башню! Посыльным подрабатывал, и принёс ему книги из книжной лавки, которые он до того заказал! Свобода была так близко, а я, получается, совсем рядом прошёл! Правда, я понятия не имел, что верховный чародей Ликарии, оказывается, наш архимаг, но всё равно обидно... Насмешка судьбы...
— Десятом восходе, декаде? Это как? — не понял я, — И как ты вообще сюда попал?
— Да это я уже и мыслю местными понятиями, — отмахнулся он, — Дни они тут восходами называют, считают их декадами. Ну, точнее это я так уже себе перевожу. На местном это конечно по другому звучит, кархоне, просто там тоже десять дней, поэтому я и перевёл его как декада. В местном месяце сорок дней, вот им, видимо, и проще было его в своё время на десятки разбить. В году десять месяцев. Всё просто. А как попал... Случайно. Летел на самолёте в Лондон на переговоры, у самолёта отказали двигатели, уж не знаю, по какой причине, и мы упали в океан, в шторм. Всех пассажиров заставили одеть спасательные жилеты и покинуть самолёт. Чудом не утонул из-за этих проклятых волн, два дня меня несло неизвестно куда. В какой-то момент я не выдержал, и отключился, а проснулся уже почему-то прямо на центральной площади в Ликарии... Чуть не попал сразу же в лапы стражников, каким-то чудом убежать удалось. Иначе точно загребли бы за бродяжничество, и пришлось бы сразу на торги отправляться. А так удалось скрыться во дворах, достать местную одежду, и изображая глухонемого, пристроиться в книжную лавку. Её владелец пожалел меня, и стал давать мелкие поручения по уборке, погрузке, разгрузке. Потом и в качестве посыльного определил, когда понял, что я за несколько дней довольно хорошо узнал город. Платил, конечно, немного, но я и этому был рад. Главное, что он мне документ сделал, что я работаю на него, а то бы меня наверняка первый же встречный отряд стражи на торги отправил бы. Параллельно я изучал местный язык. Он довольно простой, так что особой сложности у меня с этим не возникло. Ну, а как освоился — отправился путешествовать и искать способ вернуться домой. Только безрезультатно, — закончил Мэтью свой рассказ, умолчав о том, что главной причиной начала путешествия было вовсе не желание найти дорогу домой, а стремление скрыться от местной стражи, которой удалось выяснить, что именно он стоит за организацией ограблений домов богатых жителей города. Книги могли позволить себе купить только обеспеченные люди. Шесть успешных ограблений успели они провести, пока почти всю их банду не повязали. Уже чуть ли не в последний момент он получил весточку о предстоящем аресте и пустился в бега.
— А что за торги такие, которые ты постоянно поминаешь? — полюбопытствовал я.
— О, брат! — усмехнулся он, — Это довольно интересная вещь, с которой, судя по тому, что ты находишься здесь со мной, тебе вскоре предстоит познакомиться. Местные жители очень рациональны и экономны. Они придерживаются того мнения, что люди — это тот же ценный ресурс, который может принести хорошую прибыль. А на прибыли тут помешаны буквально все. Здесь не сажают преступника в тюрьму. Ну, только до момента суда разве что. А зачем? Кормить его ещё. Проще выставить его на торги, то есть, по нашему, на аукцион, и у того, кто его выкупит, преступник и будет отрабатывать назначенный ему судьёй срок. Узаконенное рабство, так сказать. Представляешь, здесь даже смертной казни нет! С их точки зрения это бессмысленное уничтожение ценного ресурса. И список прегрешений, за которые могут отправить на торги, очень велик! Вот тебя, скорее всего, — кивнул он мне, — Отправят туда за бродяжничество и отсутствие документов, удостоверяющих твою личность. С чужаками тут вообще не церемонятся. Хотя, если верить тому, что ты мне рассказал о бое, в котором ты принял участие, то странно это всё... — ненадолго задумался Мэтью, стараясь и виду не показать, как он раздражен тем, что этот парень влез в ту драку, и, похоже,
