— Самый первый вопрос: почему вы меня так легко впустили сюда?
— Все очень просто. Мне известно, по какой причине вы — салваторы — сюда попадаете. И чтобы ты знал, за последний месяц в городе родился лишь один ребенок. Балдеус усиленно и акцентировано занимался этой проблемой. Недавно он мне сказал, что нащупал ниточку. Но с его смертью та оборвалась. Я не надеюсь, что ты сможешь это разгадать. Но есть твои сородичи, которые занимаются этим в столицах. И как ранее говорил, в моем графстве ты первый такой, не взял бы тебя я, то очень быстро оказался бы ты в столице. А помощь твоя понадобится и не раз, учитывая, кем ты являешься. Как говорится, работы невпроворот. Иди сюда. — Вдруг резко вскочил граф и направился к стене, закрытой шторой. — Смотри, это графство. — Отодвинул он штору, за ней оказалась карта. — Большое?
— Не знаю, какой тут масштаб, но впечатляет. — Он ухмыльнулся, а потом отодвинул штору до конца.
— А это карта нашего мира. И вот тут, — ткнул он пальцем, — графство. Теперь понял, каков размер мира? — Я был в шоке, хотя мне на тестах и сказали, что Земля меньше раза в два. Но тут, когда видишь своими глазами, начинаешь понимать разницу сполна. Что же насчет графства, то его размер приблизительно равнялся Франции плюс Германия и немного Италии.
— А герцогства у вас есть?
— А это что значит?
— Ну в моем мире после графа были герцоги, где-то князья.
— Нет, граф наивысшее звание, которое может получить истинный. Потом только короли и император.
— Что это за затененные территории? — На карте их хватало.
— Там никто до сих пор и не был. С падением рождаемости многие походы разведывательные были упразднены, сам понимаешь, почему.
— Ясно. Что-то моя голова перестает соображать уже.
— Тогда отдых, а уже после определимся со следующими шагами. И вот еще что, держи, этот знак даст тебе возможность свободно передвигаться по городу. — Он протянул этот самый знак, который был нацеплен на цепочку. А затем призванный слуга отвел меня в мою комнату. Даже не умывшись, лишь сбросив плащ и шляпу, упал я на кровать и вырубился.
* * *
Рывком сел на кровати, а причину такого резкого пробуждения не понимал. К тому же чувствовал себя прекрасно отдохнувшим, что было очень странно. За окном ночь, так что спал я не так уж и много. Что делать в такой ситуации? Дома в прошлом пошел бы на кухню, сварганил бутерброды, заварил чай и наслаждался бы легким перекусом. Здесь же я даже не знал, где находилась кухня. Спасибо, хотя бы термос никуда не исчез, так что через десяток секунд я уже пил вкусный и горячий кофе.
— А не пойти ли нам прогуляться? — Сам себя спросил, сам себе и ответил «да». Ночью в городе должно быть тихо и спокойно, главное, не зайти на территорию бедноты. А она наверняка и здесь есть, а там встретить элементы преступности легче легкого. На выходе из замка меня попытались остановить, но увидев знак, висящий на груди, лишь молча проводили взглядом.
Я оказался прав, кроме иногда проходящих стражников, больше никого не видел на улицах. Так что шел я не спеша, рассматривал все вокруг, благо фонарей горящих тут хватало. Присмотревшись к одному из них, понял, что ничего не понял. Принцип горения был мне неизвестен. Ох, это сколько всего мне надо изучить, чтобы пришло понимание этого мира.
Так задумался, что не заметил очередной столб. Соприкосновение с моим лбом было жестким и болезненным. Но это мне помогло заметить промелькнувшую впереди метрах в пятидесяти тень. Может конечно и показалось, но прирожденное мое любопытство не дало возможности это проигнорировать. Мне пришлось пробежаться до того места. Здесь оказался перекресток, и если не ошибся, то мне налево.
Двухэтажные дома по обеим сторонам, в окнах темно, никого нигде не видно. Скорее всего, все же показалось, как говорится, ночью может померещиться все что угодно. Хотел было вернуться, как вдруг в одном из домов на втором этаже заметил открытое окно. А ведь на улице совсем не жарко, градусов десять тепла, вряд ли жильцы решили на ночь оставить его раскрытым. Когда же мелькнул свет на мгновенье, понял, что-то там не так.
И как мне взобраться туда? Стоп, ведь некто смог это сделать, вряд ли неизвестный мог прыгнуть с места на высоту метров пяти. Стоило мне вплотную подойти к дому, как увидел очень тонкую, но прочную веревку. Из-за того, что она была черная, не мог сразу заметить. Поплевав на ладони, я вцепился в нее и полез наверх. Да уж, перчатки не помешали бы, веревка нещадно впивалась в кожу. Теплоту почувствовал вскоре, что означало одно — до крови разодрал ладони.
В окно стремглав не планировал вламываться. Мое лицо медленно поднялось над подоконником, глаза спешно обшарили помещение. Спасибо уличному фонарю, без него не смог бы тут ничего разглядеть. Когда убедился, что комната пуста, аккуратно стал в нее заползать. В последний момент чуть не навернулся на пол, все же силенок у меня не то что бы много. Пришлось посидеть, потрясти руками, но голос, раздавшийся в глубине дома, заставил поторопиться. Тут я впервые пожалел об отсутствии у меня хоть какого-нибудь оружия, боюсь, скальпелем сильно не навоюешь.
Глава 4
— Где оно? — А голос-то женский, что сильно меня удивило.
Добрался до комнаты, где горел свет от нескольких свечей. Так что рассмотреть мог все прекрасно. И дама в черном сейчас стояла спиной ко мне, а перед ней располагалась кровать, где лежали, по-видимому, муж с женой. Вот именно мужа она и спрашивала, а чтобы ему было легче отвечать, острие узкого клинка упиралось ему в шею. Хотел я увидеть преступность в этом мире? Шанс более чем прекрасный.
— Или ты все рассказываешь, или умрешь не только ты, но и вся твоя семья. Пожалей хотя бы детей. — Мне все больше и больше не нравилась картина происходящего.
Мужчина все также молчал, и я не удивился, когда неизвестная переместила клинок к жене и надавила посильнее. А ведь она нацелилась в сердце. Еще немного и кровь прольется, не пора ли мне вмешаться?
— Доброй ночи. Надеюсь, не помешал вам беседовать? — Мое внезапное появления было сродни удару молнии среди чистого неба. — Иду себе, мирно прогуливаюсь по ночному городу, и тут вижу открытое окно, веревку, и понимаю, в Багдаде не все спокойно. — Дернувшаяся в мою сторону незнакомка после моих последних слов затормозила. И вместо того, чтобы напасть на меня, решила просто сбежать. Я в принципе против не был, с голыми руками против клинка не повоюешь. Но сам не понял, как зачем-то в последний миг дернулся в ее сторону. Правая рука успела схватить маску, которая и оказалась в моей ладони. Копна светлых длинных волос, вот что успел заметить. А затем таинственная девушка растворилась в темноте. Бежать за ней не видел никакого смысла. С ее ловкостью и скоростью быстро скроется. Меня больше интересовало, что она забыла в этом доме.
— Тайный сыск. Наконец-то в нашем графстве вновь он появился. — Мое изумление было настоящим. — Ваш знак. Ведь вы на самом деле из тайного сыска? — Так вот что означал подарок графа.
