Это что же получается, я буду подчиняться не только наставникам? И другим студентам-мужчинам? Да что я всё гражданскими мерками! Какие студенты? Я не в обычную академию прибыла. Курсантам-старшекурсникам! Вот это подводный камень! Валун!
Нет, не валун. Коралловый риф!
Я и безусловное подчинение — это в принципе что-то сильно далёкое друг от друга. Если бы не определённые обязательства, ноги бы моей здесь не было. Но в том числе из-за них я в академию и попала.
Н-да уж. Влипла.
— Если мне не повезёт стать твоим куратором, — фыркнул Роберт.
Ага, то есть не всё так плохо. Жить можно. Вознесу богине дар, попрошу об участии. Она женщина, должна меня понять. Наверняка ведь и в пантеоне богов такой же мужской произвол, как и в нашем мире. По логике вещей, всё взаимосвязано.
— Роберт, давай подумаем, как избежать этой неприятной для нас обоих участи, — вкрадчиво начала я.
— Не вам решать, — резко ответил невоспитанный шатен. — Возвращаемся. Экзамен девушка сдала.
— Меня зовут Эли, — представилась я, намекая, что кое-кому из присутствующих не помешало бы вспомнить об этикете. Но парень и не думал реагировать на деликатные шпильки, достал из кармана мелкий рубин, бросил на землю, а затем сдавил в руке уже знакомый мне по прошлому экзамену пузырёк с розовым дымом.
Выходит, оплатил духам работу этим камешком. Крохотным как слеза. А с меня эти проныры требовали огромные камни, желательно древние артефакты.
И меня ещё обвинили в жадности! Да они торгаши бесстыжие! Небось вымерли именно из-за своих криминальных наклонностей!
— Ты добрая, — польстил дух и судя по голосу, он уже на полной скорости удалялся куда подальше, но тоже, как и я, не хотел портить отношения. И надеялся на огромный рубин, конечно. И мою доброту.
Я посмотрела на незнакомца. Недоволен тем, что его вынудили спасать девицу? Внешность совсем не та, а вот манеры и что-то такое неуловимое, какое-то сходство, словно прикрытое магией...
— И что же ты не представляешься, Зак де Варриваль? Думаешь, не узнаю тебя под личиной? — спросила я так зло и ехидно, как только могла, без разрешения переходя на ты.
Посмотрите, какой удивлённый вид! Это методы соблазнения у меня такие! А как иначе можно привлечь парня, страшно избалованного вниманием тысячи прекрасных дев? Только нестандартным поведением.
А если быть совсем откровенной, то вполне стандартным, но кто признается этим самодовольным мужчинам, что система «спас от смерти, получил отворот-поворот» работает безотказно, тогда как томные взгляды и намёки зачастую оставляют равнодушным?
Зак-под-подозрением застыл. Выдохнул. Швырнул пузырёк под ноги и, не глядя в мою сторону, бросил: «Ты ошиблась».
Он первым скрылся в арке телепорта, я же довольно потёрла руки.
— Ну конечно, — протянула, расплываясь в улыбке. Ай, да я! Половину задачи с ходу решила.
Ты попался, красавчик.
Охота началась.
Глава 4. Держись от него подальше
— Держись от него подальше, — посоветовал Роберт, о котором я впервые с момента прибытия в академию напрочь забыла, а потому буквально вынырнула рыбкой из своих размышлений и глупо акнула. — Иди в телепорт... Эли.
Терпеть не могу, когда он так делает. Это отвратительно снисходительное отношение к девочкам бесит с детства. Что он, что мой любимый братец — одного поля ягода.
Ужас в том, что военная академия Каисторн наполнена такими экземплярами под крышу. Надеюсь, хотя бы девушки здесь нормальные. Хотя о чём я? Девушки всегда остаются девушками.
Однако с выводами я серьёзно погорячилась.
По возвращении в телепортационную меня провели в небольшой кабинет, где без лишних слов припечатали запястье странным на вид камнем. Не ожидая столь адской боли, вскрикнула, руку выдернула, посмотрела недовольно.
— А ещё в спецгруппу попала, — фыркнула пожилая дама с равнодушными серыми глазами.
— Что за спецгруппа? — не поняла я.
Посмотрела на запястье — на нём некрасивым пятном выделялся магический ожог в форме ромба с неровными краями, внутри которого заключена корона.
— Не спеши, а то успеешь, — грубо выдала неприятная женщина. — Бери магжетон и иди на третий этаж женской башни, заселяйся.
Я находилась в недоумении. Никто и никогда не смел со мной так себя вести. И как реагировать на хамство и грубость? Вдруг в академии Каисторн подобное поведение — норма?
Расспрашивать грымзу с ожоговой печатью не стала, сбежала в общежитие для поступающих, выполнила данное вахтёрше обещание, убрав все комнаты магией, подзарядила светильники и осторожно уточнила, что мне следует делать и куда идти.
— Ох, деточка, это сложный вопрос. Не знаю, зачем она отправила тебя на третий этаж женского общежития, может, пошутила? Спецфакультет живёт в отдельной башне. Самой дальней отсюда. У них свой распорядок дня, свой полигон. Всё отдельное.
Женщина взяла меня за руку и посмотрела на клеймо. По-другому эту гадость я назвать не могла. Надеюсь, это сводится, потому что красоваться на балу с подобными отметками не хочется совершенно.
— Может, мне сходить к ректору?
Вахтёрша сделала такие глаза, что идея завяла на корню.
— Как лучше поступить?
— Иди-ка сходи в общежитие и там всё узнай. А чемоданы пока не бери, здесь надёжнее.
Я поблагодарила добрую женщину и с самыми дурными предчувствиями отправилась на третий этаж женского общежития.
Винтовая лестница в женскую башню напоминала очередной скотный двор. Да что за люди здесь живут? Почему не убирают?
Я словно попала в другой мир!
У нас в подземелье дома чище, чем здесь, честное магическое!
Третий этаж производил впечатление подвала. Куча песка под ногами, странные пятна на каменных стенах, тусклые огоньки-факелы. Даже мох кое-где! В жилом здании!
— Здесь есть кто-нибудь? — неуверенно позвала я, но ответа не последовало. — Ау-у-у! Люди!
Я прошла по этажу и насчитала всего восемь закрытых дверей. По всей видимости одна из комнат моя. Но какая? Все запечатаны заклинаниями. Магжетон ни на одну дверь не реагирует. Может, здесь живут по несколько девушек и меня к кому-то подселят, но нужно магическое разрешение с их стороны?
— Чего орёшь? — раздался недовольный голос почти одновременно с протяжным скрипом двери. — Новенькая?
— Да.
Я обернулась к источнику звука и обомлела.
— Какой факультет? — спросило тощее лохматое чудовище, отдалённо напоминающее девушку.
— Не знаю. Боевой, наверное. Никто ничего не объяснил. Какая-то спецгруппа.
