* *
Даже боги нуждаются в отдыхе. В уголке, где им не нужно изображать из себя всеведующих существ, способных решить любую проблему щелчком пальцев. Где можно просто быть собой, дурачиться, лениться, заниматься любимым делом вдали от любопытных глаз.
Храмы, несмотря на то, что являлись центрами их силы, не могли стать богам домом. Слишком громко в них слышались мольбы верующих, слишком большая ответственность лежала на плечах богов во время их посещения. Одно неверное слово — и вера могла извратиться целиком.
Не было богам покоя и на территории государств, эльфийских, человеческих ли или каких-то других — неважно. Границы с большой периодичностью сдвигались. Королевства погружались в хаос, люди голодали, богатели или настолько менялись, что переставали походить на людей с точки зрения морали.
Немного стабильнее обстояла ситуация в эльфийских государствах или на клановых землях вампиров. Но и там время от времени происходила невообразимая на абсурдности своей хрень, вроде провозглашения нового пророка и перевороте власти или очередной кровавой резни из-за того, что племянник двоюродного дедушки твоего кровника неодобрительно на тебя покосился.
Для тех, чья жизнь исчислялась тысячелетиями, мало-мальское масштабное событие раз в сотню лет уже было слишком частым явлением.
С проблемой каждый из богов справлялся по-своему.
Кто-то выбирал местом жительства морские глубины, окруженные естественной стеной из рифов. Кто-то забирался на вершины гор, куда не было хода обычным смертным. Да и необычным, в большинстве своем, тоже. Кто-то поселился в пустыне, где на многие недели пути не было ни одной живой души.
Но по-настоящему необитаемых мест в мире было мало и становилось еще меньше из-за любопытства человеческих исследователей и их попыток захапать себе побольше новых территорий, а количество действующих богов — увы — пальцами на двух руках не исчислялось.
Потом к какому-то умнику из авантюристов пришла идея использовать подпространство.
Считалось, что у каждого места в мире существовало отражение. И в отличие от конкретной местности, которая могла измениться с течением времени, отражение оставалось статичным. Взаимодействовать с ним было невероятно сложно, но возможно. Любое воздействие силы, даже с чисто исследовательской целью — уже изменение. А изменениям подпространство сопротивлялось всегда.
За тысячелетия существования цивилизаций искуснейшие из магов или обладающие особой предрасположенностью представители различных рас научились видеть отражения. И накладывать это отражение на объекты реального мира.
Таким образом снимали проклятия с местности. Таким образом возвращали целостность рельефа после очередного выяснения отношений у богов войны. Ну, или менее масштабная цель — собирали расколотую вазу воедино.
Собственно, на этом все взаимодействие и заканчивалось.
До тех пор, пока один не в меру авантюрный бог не решил провести эксперимент. Он притворился жрецом и под видом божественного откровения рассказал в нескольких своих храмах, что богам под силу управлять подпространством.
Прослышавшие об этом коллеги сначала поржали, да покрутили пальцем у виска.
Потом слухи разлетелись по другим регионам, став для верующих общепризнанной истиной, и один из богов, чихнув, оказался в совершенно незнакомом месте и едва не поседел, пытаясь выбраться. Связь с храмами, а значит и львиная часть божественных сил в подпространстве отсутствовала, поэтому бог мог использовать лишь ту, что принадлежала ему лично.
Когда «счастливчик» наконец вернулся и рассказал о случившемся друзьям, смеяться над авантюристом перестали. И надолго задумались.
О том, что представления верующих влияют на внешность и таланты богов, во всех пантеонах знали прекрасно. И раньше даже использовали в своих интересах. Да только последствия подобного вмешательства в культ были непредсказуемы — не всегда жрецы понимали богов так, как те хотели; не всегда информация распространялась по храмам в неизменном виде, часто терялись или искажались до неузнаваемости важные детали. В девяти случаях из десяти попытки добавить себе сил или необычных талантов заканчивались провалом.
Один раз богу вообще пол изменили. Заснул бедняга мужчиной, проснулся — женщиной. Все бы ничего, симпатичная богиня получилась… только случившиеся перемены у супруги бога-богини понимания не нашли. Нехорошо получилось.
Из-за таких вот казусов в последние тысячелетия божества наоборот стремились сохранить всю известную жрецам информацию в неизменном виде. И не желали влезать в механизм, который и без вмешательства со стороны замечательно работает.
Поэтому-то авантюру поначалу не оценили. А получилось в итоге удобно…
Правда, ушло немало времени, прежде чем боги приспособились к подпространству и научились управлять процессами в нем совершенно осознанно, но потом… Потом боги отпустили и так уже богатую фантазию на максимум и оторвались по-полной.
Дома себе создавали, кто во что горазд — все зависело от характера божества и его целей. Самое главное, происходящее в подпространстве, никак не влияло на реальный мир. Было и одно ограничение: как уже говорилось ранее, здесь можно было использовать лишь собственные силы. И как правило, на дворцы до небес и бескрайние просторы парков, ее не хватало. Правда, можно было объединить усилия…
Но привыкшие к обособленности боги никого к созданию святая святых — места, где ты действительно можешь отдохнуть от всех забот — не допускали.
Семья Фрейль в этом плане отличилась (в очередной раз), объединив усилия в этом нелегком деле. Их семья, пожалуй, была единственной из всего сообщества богов, состоявшей более чем из трех членов, к тому же продолжающих поддерживать друг с другом связь.
Поэтому и дом они себе создавали с расчетом на общее сборище. Получилось красиво и очень… по-домашнему. Последнего особенно не хватало в изменчивом мире.
К двухэтажному дому с большими окнами и красной черепицей вела выложенная (вручную, между прочим, братом Инры и сыновьями!) камнями дорожка среди вечно цветущих кустов шиповника. Солнце бликовало на водной глади декоративного озерца неподалеку с высившейся рядом ажурной беседкой — вечера семья обычно проводила здесь.
В кадках, свисающих со специальных креплений на крыше, красовались цветы самых разных оттенков и размеров. Их высадила Ниривиль — богиня справедливости, ныне счастливая мать начинающего бога кузнечного мастерства Кейна и жена Дэнталиона.
Погода в подпространстве не менялась, растения в принципе не старели, поэтому и ухода им особого не требовалось. Так, полить под настроение.
Самая младшая из детей Инры, Лиру, возмутилась, что дома не хватает жизни и привела в подпространство бабочек. Правда, ненастоящих. В подпространстве свободно могли существовать только боги, остальных живых существ сюда протащить бы не удалось. Но получилось красиво.
Инра спроектировала дом и занималась расстановкой мебели. Ее младший сын, Шейрон обустроил внутри оружейную. Зачем только она в месте, куда не способен проникнуть ни один враг (потому что защиту от проникновения других богов Фрейль поставили в первую очередь), не уточнялось, но это мифриловое
