племя горков, весьма многочисленное, жило на большом острове на севере. Горки часто пиратствовали, активно нанимались в наемники и вовали друг с другом. А пленных, которые появлились во время этих мелких стычек, частенько продавали людям. Так и мать Киры была куплена заезжими людскими торговцами. Мавар, к тому времени, уже несколько лет жил в Эльхеме. Когда до него дошла новость о том, что его сестра в рабстве, он тут же направился в столицу королевства, блистальную Нуркансию. Как узнал Андрей, Эльхем не был столицей, однако король иногда прибывал сюда по делам, инспектировать ближайший к Степи город.
Когда Мавар нашел свою родственницу, она уже несколько лет проживала на улице вместе с маленькой Кирой и ничего не помнила. Купец хотел забрать свою сестру, однако она вскоре умерла, организм горчанки так и не отправился от последствия родов. Женщины как людей, как горков, так и вельфов с трудом переживали рождения ребенка от представителей другого народа.
Кира выросла в прекрасную девушку, Мавар планировал пристроить ее к работе, но она решила всего добиться сама.
— Поэтому и пошла в бордель? — весьма не тактично спросил Андрей.
Мавар прервал рассказ и недовольно покосился на него:
— Она не работает там той, которой ты думаешь. Кира, скорее, можно сказать, зазывала.
— Это как?!
— Ты что нибудь знаешь о горках? О нашей гимии?
— Гимия — это камень, которой при сжатии в руках начинает ярко светиться красным, а потом взрывается. — уверенно произнёс парень — А еще вельфы с ее помощью могут перемещаться на расстоянии. Правда, — задумался Кузнецов — Я у них камней никаких и не видел.
— Потому что в гимах нуждаются только люди. В нас внутри есть гимия, смотри. — И Мавар начал меняться, стал выше, худее, зелёный цвет почти исчез, а клыки заметно уменьшились. Андрей смотрел на такие метаморфозы во все глаза, с трудом выдавив:
— Значит, Кира выглядит совсем по по — другому?
— Смотря для кого. В ее обязанности входит принимать облик красавицы и завлекать мужчин внутрь борделя. Но на рынке ей свой образ менять нужды не было. Скажи, сильно она изменилась?
— Почти нет. — задумался парень. — А почему?
— Потому что она показала тебе свое настоящее лицо. Долго мы удерживать маскировку не можем, да и Академия за подобные фокусы сурово карает. Хотя у Киры есть разрешение, видать, волшебникам ничто человеческое не чуждо и они захаживают к Матушке.
— Понятно — пробормотал Андрей. — Я могу получить зарплату авансом за следующую неделю? И обменять 100 медяков на серебряный?
— Конечно нет, я тебе не благотворительный фонд, да и монеты меняют менялы, курс 110 медяков один серебряный. Им же тоже нужна прибыль.
— Ладно — кивнул Кузнецов и вернулся к работе.
Мавар же задумчиво смотрел на него. Он прекрасно понимал, что испытывает парень к его племяннице, но и знал, что его помощник ничего не понимает в обычаях горков.
Прошло еще 2 недели, Кира так и не появилась. Зато Андрей собрал нужную сумму и отправился ее искать самостоятельно. Возле борделя стояло несколько девушек, но не одна из них ни была похожа на горчанку. Когда он подошёл ближе, лишь одна взглянула с интересом: одежда парня не демонстрировала высокий статус. Впрочем, работа есть работа, и девушки все равно направились к нему, в виду раннего часа особо прохожих тут не было.
— Кто же из них Кира? — усиленно думал Кузнецов, наблюдая приближение рыжей, брюнетки и блондинки. Скорее всего та блондинка, которая смотрела с интересом…
— Привет, красавчик! — сказала она. — Всего одна монета, и ты получишь огромное удовольствие. А за три монеты втрое больше.
— Эм… — закашлялся Андрей, но собравшись с духом, повернулся почему то к рыжей — Кира, я тебя не сильно отвлекаю? Давай отойдем, поговорим?
— Как ты меня узнал?! — удивилась она.
— Сердце подсказало — выпалил юноша — покраснел.
Товврки Киры захихикали, сама девушка зыркнула на них и отвела парня в сторону, вернув себе первоначальный вид.
— Не шути так больше. Что хотел?
— Долг пришел отдать. — Андрей протянул ладонь, на которой лежал блестящий кругляш. — И спросить, что делаешь сегодня вечером?
— Ты накопил два серебряных?
— Нет, мне Мавар все рассказал, ты не работаешь в борделе.
— Как раз работаю. — грустно протянула девушка — А до того, что начну спать с клиентами недалеко, думаешь, хоть одна из зазывал избегла подобного?
— Ты можешь. — твёрдо сказал Кузнецов. — Я не услышал ответа на свой вопрос.
— У меня работа — пожала плечами Кира — Приходи через пару часов, буду ждать. — и на прощание она лучезарно улыбнулась.
Андрею все равно было нечем заняться: он взял выходной у Мавара до конца дня. Поэтому парень решил пройти до либлы, узнать, как дела у Дааса. Может, что — то и почитать про мир, в котором он, судя по всему, до конца жизни.
Даас был на месте, однако, увидев Андрея, не сильно тому обрадовался.
— Явился. Что тебе нужно?
— Пришел узнать, как у вас дела. Как торговля гимией?
— Какая торговля?! Стражники после твоего визита все выгребли подчистую. Столько лет, столько лет копил…
— Так вы же сами отдали мне свои гимы?! — возмутился Кузнецов.
— Ну да — смутился старик. — Жаль, что все пошло прахом, ничего не вышло.
— Почему? Я же передал гимию бармену?
— А он пропал с концами. Наверное, трактирщик оказался просто вором, не разделяющим наших идей.
— Жаль. — пожал плечами Андрей. — Может есть какие интересные свитки про Анторию?
— Неужели тебе безразлично, что мир людей по — прежнему будет разделён? Ты должен найти способ убить старого короля!
Глаза у Дааса снова загорелись фанатичным блеском. Он быстро прошаркал вглубь либлы и вернулся с дряхлым свитком.
— Тут указано, что неизвестно откуда явится Избранный, он молод и неопытен, но он объединит всех людей в одну Империю и при нем начнётся новый, золотой век.
— Вы обо мне? — невольно приосанился Андрей.
— При чем здесь ты, тупица! Речь идет о молодом сыне нынешнего короля. А тебе надо найти 30 гимов и отряд воинов, чтобы выполнить свою миссию.
— Нет.
— Что значит «нет»? Ты должен.
— Ничего я не должен. — твёрдо ответил Кузнецов — Конкретно вы мне вообще ничем не помогли, освободил меня Тигил, а серебро дал бармен.
— Что ж, раз ты ничем не хочешь помочь, уходи. И никаких знаний ты тут не получишь.
Андрей немного растроенно кивнул и вышел из здания. Чтобы тут же нарваться на патруль стражи. Он и раньше их не раз встречал днём на улицах города, да и на рынке они пару раз
