и ва. Неужели она была внутри призванного зверя? Или я недооценил внутреннюю силу старика?
— Тебе ли не похрен? — ответил на мои мысленные рассуждения Мин, — сработало же!
— Сработало, сработало, — буркнул я и, пошатываясь, побрел в сторону особняка.
Тестам в боевых условиях можно смело ставить двойку.
— С плюсом! — радостно добавил Мин.
Голос моего эфириала звучал раздражающе бодро для меня, у которого адски ныла каждая клеточка тела. И будет голос Мина таковым еще долго. Пока бушует эйфория от коротких, но таких желанных секунд материализации.
Ведь куда больше чем полет, мой эфириал любит свободу.
* * *
Столица встретила меня холодным вечерним ветром и мигренью.
В четырехместном разведывательном самолете «Коготь» было слишком мало места, чтобы спрятаться от нотаций Эмилии.
«Ты чуть не умер, Артем»
«Почему нас не позвал, Артем»
«Как ты посмел потерять сознание, Артем»
И это я еще сестрам и матушке умудрился перед отлетом не попасться на глаза своим болезненным полумертвым видом.
Задерживаться в Тобольске дольше необходимого я не планировал изначально. Потому и позаимствовал у отца его «Коготь». Сверхскоростной стелс самолет, существующий на планете в единственном экземпляре.
Именно благодаря «Когтю», отец и умудрялся скрывать в своих «деловых» поездках на дальний восток военные операции в Китае, Тибете и Индии. Следы наркотрафика и контрабанды с которыми князь Соколов истово боролся с того дня как возглавил Омск, вели именно в те страны.
Без «Когтя» отец бы и года в Омске не продержался.
О существовании этого мощнейшего артефактного самолета мало кому известно. Я и сам его вживую до этого полета никогда не видел. Но когда точно знаешь, что отец в столице, область поиска снижается. А имея на вооружении «Око сокола» и Алекса, найти необходимый для быстрой и тайной вылазки агрегат не составило особого труда.
Маскировка «Когтя» оказалась удивительно схожей с маскировкой Алекса. Даже не так. Она работала абсолютно по тому же принципу! Один в один.
Из-за чего Алекс без особого труда его нашел на третьем западном аэродроме, в котором мы и совершили посадку, вернув дорогую игрушку отца на место, а теперь под моросящим дождем шли к неприметному старому седану на подземной парковке.
— Артем, а можно… — робкий голос из-за спины нарушил только-только устоявшуюся тишину.
— Нет, — отрезал я и ускорил шаг.
— Но ведь…
— Выбери что-нибудь другое, — безапелляционно заявил я и почувствовал, как мигрень усилилась.
Зашибись.
— Но я хочу «Коготь»! — упрямо вскрикнул Алекс и даже ногой топнул.
Зря, конечно. Так я смог быстрее оторваться и нырнул в дверь скрытого парковочного блока аэродрома.
Два пролета, короткая лестница и вот я уже вижу наш старенький седан с тонированными окнами. Неприметная машинка, коих по столице ездят тысячи. Без бронирования и артефактов, старенькая и не особо быстрая, но обладающая неоспоримым преимуществом перед передвижением пешком.
Там можно громко включить музыку и ни с кем не разговаривать.
Гиперактивный Мин за два часа своего гиперактивного бодрствования истратил весь мой сегодняшний лимит терпения.
Эмилия в полете ввела лимит терпения в глубокий минус.
И Алекс сейчас выбрал крайне неудачный момент для разговора. Тело все еще ломило от последствий боя со старым тхагом, а голова была готова разорваться и успокоить ее могла лишь тишина.
Тишина, которая сейчас могла мне только сниться.
— Ну пожалуйста! — уже настойчивее потребовал догнавший меня у машины Алекс, — ты мне разве не друг?
— Друг, — вздохнул я.
— Не похоже, — хмыкнул парнишка, скрестив руки.
Пожалуй, сейчас Алекс впервые за время нашего знакомства напоминал подростка.
— Я бы с радостью подарил тебе «Коготь», но он не мой.
— А чей? — ухватился за соломинку Алекс.
— Моего отца.
— Я могу купить, — тут же переобулся парень, — как думаешь, за миллиард князь продаст?
Спрашивать откуда у шестнадцатилетнего пацана может быть годовой бюджет целого города я не стал. Как и сомневаться в правдивости его слов. С его то маскировкой Алекс мог с легкостью исполнить мечту детства любого местного ребенка.
Зайти в банк и взять столько денег, сколько захочется.
И повторять пока не надоест.
С этой мыслью я сел за руль и завел машину. Алекс невозмутимо опустился на переднее сидение и продолжил пристально смотреть на меня своими щенячьими глазами.
В этом всем был лишь один плюс. Эмилия перестала причитать и вела себя тихо. Вот и сейчас, она без единого слова просто села на заднее сидение и уставилась в окно. Правда всем своим видом и надутыми щечками девушка показывала, насколько она обижена моим поведением.
Люди.
Как же с ними порой тяжело.
— Я спрошу, — смирившись с неизбежным, пообещал я и вжал педаль газа.
— Обещаешь? — даже дышать перестал от услышанного Алекс.
— Обещаю, — вздохнул я, выруливая на поверхность.
— Йессс! — победоносно сжал кулак Алекс и обернулся влюбленными глазами на укрытый маскировочным пологом самолет.
И в салоне автомобиля наконец образовалась долгожданная тишина. Даже магнитолу включать не пришлось.
Благодать.
Правда, радость была мимолетной. У шлагбаума на выезде с закрытой территории аэродрома стоял черный внедорожник, а перед ним нервно расхаживали два человека.
И по их близким к настоящей панике лицам было понятно, что тишины мне сегодня точно не видать.
Глава 6
Скорость я еще набрать не успел, а потом спокойно остановился напротив перекрывшего весь проезд внедорожника. Ни свиста тормозов, ни матерков, лишь мерный стук дождя по крыше автомобиля.
Секунд тридцать я просто сидел молча и наблюдал. Алекс и Эмилия отнеслись к заминке со смиренным спокойствием, а вот два паникующих лица по ту сторону шлагбаума начали паниковать еще больше и расхаживать туда-сюда еще усерднее.
По какой-то причине кусок вполне обычного металла смог остановить двух одаренных. Они мельтешили, ругались, кричали, но обойти его не решались.
— Вы видите тоже что и я? — озадаченно спросил я.
— Угу, — стройно ответили мои напарники по боевой тройке.
— Шлагбаум ведь не артефактный? — задумчиво почесал я подбородок.
— Нет, — послышался столь же стройный ответ.
Наблюдение как другие паникуют удивительным образом успокаивало. Отчасти потому, что я прекрасно слышал, о чем они говорят и уже уяснил суть проблемы. А поскольку думалось мне лучше в тишине, я просидел в машине еще три минуты.
Остался бы и еще, но у Зверевой начал дергаться глаз, а простенький металл капота нашего седана начал с жалобным скрипом плавиться. Идти пешком в город я не хотел, а ехать на одном внедорожнике с двумя орущими и злыми людьми хотелось мне еще меньше.
Приняв решение, я открыл дверь и выбрался на улицу.
Моросящий осенний дождик уже успел прекратиться и встретила меня приятная прохлада ветра.
Она же и донесла до меня крик.
— ТЫ АХРЕНЕЛ, СОКОЛОВ⁈
— И я рад тебя видеть, — натянуто улыбнулся я и остановился на вытянутой руке от шлагбаума.
Пыхтящее от ярости лицо Анны Зверевой показывало, что она готова разорвать меня голыми руками, но чудесное изобретение человечества ее почему-то останавливало.
— Выйди сюда! — глядя исподлобья прорычала Зверева и приглашающе отшагнула назад.
Ага, так я и поверил.
— Мне и здесь хорошо, — пожал я плечами.
— В черте личного аэродрома императорской семьи⁈ — вздрогнула Зверева.
— Он охраняется? — удивился я и осмотрелся вокруг.
Ни единой души. Ни единого охранника. Из всего что могло воспрепятствовать проникновению только потасканный временем металлический шлагбаум.
— Волей государя, — процедила Зверева, — он узнает о каждом твоем шаге внутри того периметра!!!
— Не узнает, — устало выдохнул я, — его дочь выдала разрешение, — пояснил я и покосился на машину позади себя, — на всех членов моей тройки.
Дернувшаяся было Зверева тут же замерла на месте вновь и опасливо огляделась.
— Как ты посмел улететь! — выругалась Зверева, — в городе идет война!
И это говорит мне та, кто потратила целых две минуты чтобы отчитать меня и только закончив, перешла к сути. Кто-кто, а Зверева не меняется. Переходить к важному игнорируя эмоции она все так же не умеет.
— Знаю, — кивнул я, — война пришла не только сюда. Но и в Тобольск.
Услышав меня, Анна Зверева часто заморгала глазами.
— Они в безопасности? — виновато поджав губу спросила она.
— Теперь да, — подчеркнул я и перевел взгляд на второго человека, который все это время
