распределяют по семьям детей из приютов. Да, получая за это мощную народную любовь, которая сама по себе — ресурс. Да, цинично. Но кому от этого хуже?
Но Гаяр не воспринимал дисциплину не только в полиции. В семье — тоже. А дед не терпел непослушания. И зачем ему снова вляпываться в ту клетку, из которой один раз едва вырвался?
— Как здесь тихо, — прошептала Дея.
— После столицы? — спросил с усмешкой Кай.
— Да, и после школы тоже. И акация… так пахнет! Не хочу в школу. Ну их к черту, эти лекции, — Дея раскинула руки и закружилась. Пошатнулась, неловко наступив на камушек, схватилась за ствол акации и звонко рассмеялась.
Узкие улочки Сигидалы выглядели замшело провинциальными. Как и сто, и двести лет назад. Старинные двух- и трехэтажные дома, почти нет яркой рекламы. Зато здесь уже установилась летняя жара, от духоты спасали только ветер с моря и густая тень от акаций.
— Еще сезон не начался, — объяснил Кай. — Летом будет шумно. Если любишь море, приезжай. Отдохнешь от столицы. Здесь и шум другой, не так по мозгам лупит. Вон, Гай подтвердит.
— Точно, — бездумно откликнулся Гаяр. — Черт. Подловил меня, да?
— И не думал. Сворачивай уже свои колючки. Хватит ждать гадостей от семьи. Ты наш, и мне плевать, что ты сам об этом думаешь.
— Вообще не собираюсь об этом думать, — отрезал Гаяр.
— Дед хотел с тобой поговорить.
И только Гаяр собрался в очередной раз послать всех к чертям, как Дея взяла его за руку. Заглянула в лицо.
— Поговори. Я чувствую, так надо.
Какое-то время они молча мерились сердитыми взглядами.
— Зачем ты в это лезешь? — спросил он, когда понял, что в «кто кого переглядит» точно проиграет.
— Не знаю, — Дея пожала плечами. — Так надо. Может, потому что ты меня вынес? И потом, в машине, прикрывал? А ты, — повернулась к Каю, — утащил вместе с ним сюда. Хотя я не понимаю, зачем. Случайно?
— Да нет, просто ошибся, — отозвался тот.
— Неправильно оценил то, что увидел, и решил использовать тебя как кнопку, — мстительно пояснил Гаяр.
— Кнопку?
— На которую можно нажать, что бы воздействовать на меня. Что-то вроде «твоей невесте наверняка понравится то невероятно щедрое предложение, которое я сейчас изложу».
— То есть я была похожа на невесту?! Ну вы даете… Оба.
— Добавь «придурки», — фыркнул Гаяр. — Не стесняйся, ты же так подумала?
— Подумала, — согласилась она. — Но я рада, что так получилось. Теперь рада. — И добавила без перехода, тем же деланно беззаботным голосом: — Я вспомнила, что в «Драйве» было. Маг-менталист помог. Спасибо.
— Нужна помощь? — спросил Гаяр. Не спрашивать же, кому «спасибо», менталисту, ему или Каю?
— Какая? — серьезно спросила Дея. Прозвучало так, будто на самом деле она хотела спросить: «Да что вы можете против них?»
— Любая. Начиная от начистить морду белобрысому засранцу, и заканчивая… да чем угодно, в общем-то, заканчивая.
— Что за засранец? — тут же спросил Кай.
— Роман, — с легким вздохом ответила Дея. — Мы учимся вместе. Он… Ай, ладно. Ну его. Я в нем ошиблась, вот и всё.
— Легко прощаешь? Зря, — в голосе Кая лязгнула сталь, и снова он показался Гаяру ужасающе похожим на деда. Но сейчас он был с братом согласен.
Поэтому сказал:
— «Вот и всё» скажешь, когда он больше не сможет ничем тебе навредить. Уверена в этом? Ты обломала какие-то его планы, и не только его, так? Тебе фамилия Вельб ничего случайно не говорит?
Дея замерла на мгновение. Тряхнула головой, потянулась к ветке акации, сорвала цветущую гроздь.
— Роман говорил что-то. Ерунду какую-то.
Прозвучало адски неестественно. Ломкий голос, словно приклеенная улыбка. Не считала она все это «ерундой».
— Конкретней, — потребовал Кай.
Гаяр ответил, будто и в самом деле уже признал его главой, а себя частью семьи — не раздумывая, среагировав на сталь в голосе.
— Хозяйка «Сладкого драйва». Натуральная гиена. Хотела сама разобраться со срывом Деи, цитирую, «на правах будущей хозяйки и покровительницы».
Дея удивленно на него оглянулась. Ну да, вряд ли она вспомнила и это тоже.
Кай допил лимонад, швырнул пустую бутылку в урну и спросил:
— Дея, что говорил Роман? Точно, если можешь.
Та пожала плечами.
— Что он меня ей порекомендовал как гадалку. Что она меня выдаст замуж за своего племянника. И что я должна радоваться, потому что с моей отсутствующей родословной никому не нужна. Чушь какая-то. Не собираюсь я ни за какого племянника. И рекомендовать меня не просила.
— «Замуж за племянника» не бьется с «хозяйка и покровительница», — Гаяр наконец откупорил свою бутылку и присосался к горлышку. Не потому что так сильно хотел пить, он вообще терпеть не мог лимонад. Приторная гадость. Но, пока пил, мог молчать, и в эти несколько секунд должен был решить, что и как объяснять дальше. Потому что объяснение ему виделось только одно. Рабский контракт. И нацепить его на ничего не подозревающую девчонку было не так уж сложно.
Кай тоже понял, что к чему. И тут же перехватил инициативу.
— Дея, вы точно торопитесь на свои скучные лекции? Или все-таки нет?
И что делать, если она скажет «да»? Хватать и не пускать? Или признать, что дед прав со своим любимым «проблемы идиотов — только их проблемы, не наши»?
А если и так — ещё вопрос, кого записать в список идиотов с проблемами? Дею? Гаяр искренне считал, что почетное первое место должны разделить белобрысый Роман и гиена Вельб.
ГЛАВА 9. Принять ли помощь
В любое другое время такой вопрос не заставил бы Дею задуматься ни на миг. Конечно, торопится. Она ведь не хочет огрести кучу проблем на экзаменах.
Но сейчас все придирки, дополнительные вопросы и откровенное занижение баллов показались ничего не стоящей ерундой. Ну, будут у нее едва-едва проходные баллы вместо высших, и какая разница? Если ее хоть с высшими баллами, хоть с проходными может вот так просто, ни с того ни с сего, не спрашивая согласия, какая-нибудь незнакомая ей госпожа Вельб фактически взять в рабство? Дея дурочкой не была и прекрасно поняла, о чем промолчал Гаяр, сделав вид, будто внезапно помирает от жажды. Зря, что ли, ректор Корчев снова и снова рассказывал о том, сколько есть разных методов незаметно провести ритуал и связать человека подчиняющими узами? А если узы слетели один раз, где гарантия, что их не навесят снова, и второй раз ей уже не повезет так внезапно и невероятно?
Она вертела в руках гроздь акации, машинально общипывая белые цветки,
