нами. Это дело не должно стать достоянием общественности.
— Поняла, — закатила я глаза, поскольку он напоминал мне об этом уже третий раз. — Я не так глупа, как вы, вероятно, решили, уважаемый мистер Олфорд.
— Вовсе нет, — выдохнул он. — Всего лишь провожу заключительный инструктаж.
— Пойдемте уже, — я всплеснула руками. Когда уставала, всегда становилась нетерпеливой и несколько раздражительной. — Чем быстрее мы закончим, тем скорее я вернусь домой и посплю, наконец.
— А что, ночи уже перестали быть для этого пригодны?
Я удивленно распахнула глаза и уставилась на Майкла. Он сжал губы в тонкую линию и выглядел несколько растерянным. Казалось, детектив сам не понял, как этот вопрос сорвался с его губ. На что это он намекал?
Я деловито окинула его взглядом с ног до головы. Детектив был очень высок. Я сама не жаловалась на рост, Лекс даже шутил пару раз, что еще немного и мне можно было подаваться в модели столь любимых мною бутиков. Но Майкл возвышался надо мной даже когда я надевала высокие каблуки. Сильные широкие плечи, подтянутое тело, военная выправка. Суровую картину несколько смягчала лишь россыпь светлых, едва заметных веснушек и ярко-рыжая копна густых, хоть и коротко стриженных волос. Такой солнечный цвет достался такому холодному человеку. Однако мистер детектив был красив, этого не отнять, хоть все в его образе буквально кричало о затаенной жестокости и ледяном сердце.
— Знала, что вы старше меня, но чтобы настолько… — бросила я, намекнув на то, что не стоило интересоваться моими ночными проделками, а потом, не дожидаясь, когда Майкл найдется, что мне ответить, сама толкнула дверь и зашла внутрь. Каблуки звонко простучали по плитке пола, эхом отдаваясь от стен. Тут оказалось еще холоднее, чем в коридоре, потому поежилась, кутаясь в пиджак. По-видимому, врачи хотели подольше сохранить тела, но вот невольным посетителям в моем лице приходилось мерзнуть.
Худой вампир нервно вскинул мутный взгляд, что-то быстро убирая в ящик стола с громким хлопком. Он явно не обрадовался моему появлению и занервничал, но, когда следом зашел Майкл, немного расслабился.
— А, это твой человек, умеющий хранить секреты? — он приподнял уголок рта, из-за чего показался острый клык, и я чуть сдвинула брови. Любви к вампирам я не питала, как раз наоборот, они все внушали мне какой-то первобытный страх. Как у жертвы перед хищниками. Впрочем, я была не одинока. Вампиров либо обожали, мечтая подставить шеи и испытать ту самую эйфорию — побочное действие впрыскиваемого яда, либо сторонились. И вторых, к которым относилась и я, было куда больше.
— Да, покажи тело, — коротко сказал Майкл, явно привыкший к тому, что его приказы выполняли.
— Я все приготовил. Вон, лежит, вас ждет, — скрипуче отозвался вампир, шмыгнул носом и махнул рукой в сторону ближайшего к нам стола. Одернув полы халата, он прошел нам навстречу, а когда наши с ним взгляды встретились, склонил голову набок и принюхался. — Ведьма, значит. Аппетитная.
— Пыл свой умерь, — хмуро бросил детектив, за что я мысленно его поблагодарила. У меня было не так много сил, чтобы еще и от старого вампира отбиваться.
— Дар? — поинтересовался вампир, ничуть не смутившись.
— Трансмиграция, — подтвердила я, сложив перед собой руки.
Патологоанатом одобрительно хмыкнул. Трансмиграция встречалась редко и относилась к практически запрещенным умениям. Вселяться в живых было под строжайшим запретом, а вот в мертвых…
Если того требовала необходимость, нас могли вызвать в управление. Каждая ведьма, обладающая этим даром, как одним из основных, подписывала гору бумаг и числилась на службе государства. Вот только кэпмены редко к нам обращались, брезгуя и считая наш дар темным. Не то чтобы я была против… Но что бы вампир там ни творил, когда мы зашли, теперь он понял, что я не из тех, кто станет стучать в управление.
— Мистер…? — начала я.
— Хост, — представился старик, в уголках его глаз от усмешки сеткой собрались морщины. — Элайджа Хост. Но для дамы можно просто «Лэй», — подмигнул он мне.
— Что ж, мистер Хост, — улыбнулась я, проигнорировав его предложение, — не могли бы вы взять детектива и отойти в другую часть комнаты. Мне нужно настроиться.
В обычный день я бы подобного не попросила, но сегодня сила едва плескалась на донышке, истощенная ночными бдениями и излечением забредшего ко мне мужчины. Что же я там с ним сделала под тем дурацким чаем? Рок вернулся за приятелем, когда Майкл вынес бедолагу на улицу, потому насчет его выздоровления я не волновалась, но, кажется, Лекс снова будет недоволен.
В глазах вампира мелькнуло сожаление и нотка презрения, будто он хотел понаблюдать за интересным представлением, а оно оказалось постановкой третьесортных актеров. Очевидно, он решил, что я совсем слабая, а потому не заслуживала его внимания. Что же, пусть. Не разубеждать же его, рассказывая в каком состоянии меня вытащил из дома Майкл. Я бы ни за что не вышла, упираясь всеми конечностями, если бы не предсказание. Странное, неожиданное, но… оно внушило мне робкую надежду.
— Пойдем, пушистый. Дама просит, — вампир приглашающе показал Майклу в угол. Детектив поморщился и бросил на меня быстрый взгляд, будто оценивал состояние, а я выгнула бровь, одними губами произнося: «Да не упаду я… пушистый». Едва сдержала улыбку, увидев, как Майкла перекосило.
Рослый и сильный катт выглядел еще внушительнее на фоне субтильного вампира, отчего я даже улыбнулась мужчинам вслед.
«Ладно, Джойс, что там насчет работы?»
Подойдя к нужному столу, приподняла саван, открывая лицо совсем молодого симпатичного парня. Вздрогнула. Олфорд не подумал предупредить меня, что придется работать с юношей младше меня, а я ведь просила не приглашать на такие дела. Забыл? Как удобно.
«Но не уходить же прямо сейчас… Что же, всегда можно запросить монет сверху».
Злобно хмыкнув, спросила вампира про перчатки. Тот кинул на стол рядом, и я вытащила пару. А как только натянула, вернулась к столу и приложила указательные пальцы к холодным синеватым вискам жертвы. Прикрыв глаза, стала размеренно дышать, постепенно настраивалась на оборванную нить жизни и на тело, с которым соприкасалась. Жуткий запах стал отходить на второй план.
Уловила мысль Майкла, который, похоже, только сейчас вспомнил, что меня не следовало звать к парню и теперь это влетит ему в копеечку.
«Да, пушистый, ты совершенно прав».
Поспешила уйти подальше от его сознания, хоть огонь нити детектива и горел ярче прочих в комнате, но сейчас меня интересовало белесое, почти призрачное пламя — ювелирная работа, отнимавшая больше усилий и сосредоточенности. И как только нашла его, потянулась сознанием навстречу.
… Обернулся и зло ухмыльнулся другу, жаль
