него никто не может помочь? Неужели все делает один человек?
— Ну, ессть поввитуххи. Знаххари. Но нне так мнного. Ттолько горрод небольшшой, хватает.
Под немигающим взглядом сыщику стало совсем неуютно.
— Ну так что с лекарством?
— Сейчасс поищщу, — отвела взгляд синеглазая и шагнула к бесконечным полочкам со склянками.
— Простите за назойливость, а почтенный аптекарь не принимает посетителей?
— Нет. Онн вссе времмя заннят раззрабботкой и улудшшеннием леккарсств.
— Жаль. А мне было бы интересно посмотреть на человека, который, как говорят, на старые кладбища ходит темными ночами.
Фырканье. Такое пренебрежительное, что впору задуматься над умственным состоянием распускающего сплетни. Но более помощница никак не прокомментировала слухи.
— Скажите, а если вдруг неладное со здоровьем, куда обратиться можно? Не всегда же получится найти доктора, раз он один на весь город.
— Даррьян хоррошо леччит. Люди иддут. Илли ссюда пррихходитте.
— Но аптекарь не принимает, — развел руками Димитрий.
Рейфи обернулась. Посмотрела на него прекрасными синими глазами, чуть приподняла черные брови и молвила:
— Васс пррриммет. Ессли буддет нужжна поммощь, а нне ссплеттни.
— Спасибо. А вы всегда так любезны с посетителями?
— Коннечно. Онни жже платтят. Вашше леккарсство. Этто реццепт. Этто ценна.
Димитрий заплатил, не торгуясь.
— Мне тут две лавки с травами советовали. Говорят, там средства лучше, а к вам, мол, идут, только потому что лицензии господаревой верят.
Опять фырканье. И скептически приподнятые брови: "да неужели?"
— Ничего не скажете?
— Заччем? Вы жже вссе раввно ссюдда прришшли. И прриддете ещще.
Пришло время Димитрию проявит скептицизм. Он недоверчиво усмехнулся.
— Вы так уверены?
— Ну вы жже хоттите поговворрить с хоззяинном? Думаю, у васс непрременно ззаболит что-нниббудь ещще.
Сыщик искренне рассмеялся. Поблагодарил девушку за помощь и покинул аптеку.
Город наполнялся вечерней прохладой. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, заполняя улицы серыми тенями, но дорогу к своему жилищу сыщик нашел весьма легко. Дом с приметной крышей уже виднелся вдали, и Димитрий позволил себе замедлить шаг, наслаждаясь тишиной и свежестью позднего вечера, плавно перетекающего в ночь. Подобный настрой всегда позволял упорядочить мысли.
А они…
Полностью вылетели все до единой, когда на плечо сыщика легла чужая рука, а в бок ткнулось широкое лезвие разбойничьего ножа.
Глава 4. Убийства старые и новые
Первой мыслью, которую удалось найти Димитрию в своей голове, было осознание: "Это привычно". Второй — что нож не впивается в тело, а всего лишь немного щекочет… нервы в том числе.
— Не лезь! — весомо прохрипели над ухом. Щеку на мгновение согрело чужое дыхание — а это имеет значение, по крайней мере, нож держит не нежить и не искусственный организм, пусть незначительная, но деталь! — и тут же все исчезло: и неизвестный, и ощущение лезвия, утыкающегося в ребра, и тяжесть чужой ладони на плече. На мгновение сыщик замер, прислушиваясь одновременно и к собственному организму, и к тишине вокруг, а затем все тем же размеренным шагом двинулся вперёд.
Это было нелепо, но вместо страха он ощущал злость, раздражение и даже азарт. Кончики пальцев покалывало от нетерпения: требовалось все немедленно записать в книжицу и попробовать найти взаимосвязи, зацепки, что-то важное. Это настолько захватило Кривза, что он забыл о том, что что-то не помнит: влетел в гостевой дом, бросил женщине за стойкой:
— Чернила и бумагу! — и взбежал вверх по лестнице, безошибочно двигаясь в сторону третьей двери. Ключ подошёл, сыщик наконец оказался в своей комнате.
Чемодан с вещами — на полу. В углу — аккуратно застеленная узкая кровать. Стол у окна, на столе какие-то исписанные листы. Стул с поскрипывающей спинкой — рядом. Зажженная газовая лампа висит, покачиваясь, над всем этим безобразием. Сундук и шкаф подпирают правую стену. И финальным аккордом — белое пятно на синем одеяле. Белый бумажный лист, свёрнутый затейливым образом. Что-то собирался писать, но отвлекся?
Лист отправился в кучку бумажного мусора, обитающую на краю стола.
— Если бы я помнил! — раздражённо сказал сыщик пустой комнате. Тут же в дверь постучали.
— Войдите!
В спальню вошла женщина средних лет. Кривз всмотрелся в нее, но не нашел в ее облике ничего приметного. Самая обычная горожанка, таких тут большинство. Немного конопатое лицо, светлые русые волосы, широкий нос. Женщина положила на стол стопку бумаги.
— Здравствуйте, сид Кривз. Вам нужен ужин или напитки?
Было два варианта поведения: припереть хозяйку или служанку, кто она там есть, к стенке и сыграть в "спрашивает злой дядя" или сделать вид, что ничего не произошло. Димитрий выбрал второе.
— Нет, благодарю. Ко мне никто не приходил?
— Нет.
— И никто про меня не спрашивал?
— Никто.
— И записок мне никаких не оставляли?
— Нет, уважаемый сид.
— Я не сид. — привычно исправил сыщик и тут до него вдруг дошло. Он обернулся к женщине.
— Простите, забыл, ваше имя?
— Власта.
— Дона Власта, а доктор сид Угль давно здесь осел?
— Так он здешний вроде. Только в Институт поступать уезжал. Военным врачом был, говорят. Потом вернулся. Вроде как отцу стыдно за него было, что сид, должен кровью своей служить Отечеству, а он взял и учиться на доктора ушел. Хотя что с того? Сиды давно уже трактуют слово "служить" широко. Это раньше они только военными были, в теперь и чиновники, и вот врачи. Кому от того плохо? Разве самому старику не хотелось сына живым видеть? Но говорят, довел он сына, тот все равно на войну ушел, только доктором. А теперь тут. Давно уже. И со стариком у них странные отношения были, пока тот не помер.
— Спасибо.
Женщина кивнула и быстро исчезла, Димитрий сел за стол, принялся писать.
Дом — узнать, что с хозяевами. Для этого надо сначала здесь найти информацию, кому принадлежит имущество, затем отправить запрос в столицу.
Ритуал — сходить по местным историческим и магическим обществам, рисунки тоже отправить в столицу, поискать, кто обращался ночью к врачу — всё-таки должны быть выжившие в ритуале. Пять символов и трое человек — не сходится никак. Основа магии — равновесие. Значит, должно быть пять человек. И раненых надо отыскать непременно!
Познакомиться с отчетами по предыдущим происшествиям.
Доктор — присмотреться.
Аптекарь — присмотреться.
Вен Кос — присмотреться.
Посетить или "случайно" пересечься с нисой Аль.
Ну и… К себе — присмотреться вдвойне. Интересно, а может он попросить прислать папку о себе? Или это будет слишком подозрительно?
Конечно, будет.
Перед сном Димитрий долго таращился на символы, перерисованные впопыхах с пола в заброшенном доме, но понятнее они от этого не стали.
Что ж, утро вечера мудренее, если
