агрессору.
Использовав фактор внезапности, 28 января Япония объявила войну России. Причём показательно, что такое вероломное нападение было оправдано в «Нью-Йорк Таймс» (от 11 февраля по новому стилю) и лондонской «Таймс» (от 20 января по н. с.).
Главнокомандующим нашими войсками в Маньчжурии был назначен военный министр А.Н. Куропаткин, который рассчитывал на общее военно-экономическое превосходство России. Для материализации такого превосходства требовалась длительная война, с переброской войск и техники из Центральной России. Поэтому Куропаткин намеревался не вступать в решающие сражения до накопления необходимого преобладания на суше, а морскому театру военных действий и слабоукреплённой военно-морской базе в Порт-Артуре отводил второстепенную роль.
Данная стратегия разумна в случае её осуществления, что требует последовательности и выдержки от политического и военного руководства страны. Собственно, А.Н. Куропаткин исходил из исторического опыта, прежде всего из опыта Отечественной войны 1812 года, когда такая стратегия обеспечила победу над намного превосходящими по численности силами самого Наполеона. Но тогда не только у блестящих стратегов М.Б. Барклая-де-Толли и М.И. Кутузова, но у главного стратега Императора Александра I хватило последовательности и силы воли, чтобы пойти на небывалые жертвы, отклонить предложения Наполеона о мире и довести войну до победы.
Однако такая стратегическая заданность и особенно нерешительность Куропаткина обернулись тем, что была упущена возможность атаковать разрозненные японские армии в Маньчжурии. Затем война продолжалась с японским перевесом, но не более того. Главное: к лету японский блиц-криг провалился, Русская армия не только не была разгромлена, а с каждым месяцем возрастала живой силой и вооружением. Поэтому именно Япония обратилась через посредников к России с предложением мирных переговоров, а Россия отвергла предложение.
Тем временем, в июле в Жёлтом море произошло сражение русской Тихоокеанской эскадры, которая прорывалась во Владивосток, и японской эскадры. Прорваться не удалось, однако удалось сохранить все корабли.
В августе под Ляояном состоялось сухопутное сражение. Причём Русская армия имела численный перевес (158 тысяч человек против 125 тысяч), двукратный перевес в артиллерии и сражалась героически. Однако Куропаткин не только не решился наступать, но неожиданно отступил сам. Русские потеряли 17 тысяч человек, японцы - 24 тысячи.
Подобное произошло и в сентябре-октябре во время сражения на реке Шахэ. Русская армия имела перевес, перешла в контрнаступление и остановилась. Русские потеряли 42 тысячи, японцы - 30 тысяч человек.
В июле японцы осадили Порт-Артур. Его героическая оборона продолжалась 159 дней. Душой обороны был талантливый генерал Р.И. Кондратенко, погибший в начале декабря. Однако 20 декабря 1904 года генерал А.М. Стессель сдал крепость японцам, которые овладели ключевыми высотами. Русские потери составили 70 тысяч человек, японские - 100 тысяч. Хотя военное положение Японии несколько улучшилось, стратегически она оставалась обречённой на поражение. (В 1908 году Верховный военно-полевой суд России приговорил Стесселя к смертной казни, в 1909 году Император помиловал его и освободил.)
Сдачу Порт-Артура очень болезненно восприняли в России, прошли антиправительственные демонстрации с участием большевиков. Именно на таком психологическом фоне произошли известные трагические события января 1905 года в Петербурге.
В феврале 1905 года состоялось крупное сражение под Мукденом. Опять имелось некоторое численное превосходство: 297 тысяч русских против 271 тысячи японцев. Но Куропаткин допустил угрозу окружения, и пришлось отступать; одновременно у японцев не осталось сил для преследования отступавших. Русские потеряли около 80 тысяч, японцы -примерно 70 тысяч человек. Японская армия выдохлась, а Русская армия не была разбита и постепенно продолжала наращивать свои силы. Поэтому сразу после Мукдена Япония опять запросила мирных переговоров, а Россия отвергла это предложение. Генерал Куропаткин был снят с должности Главнокомандующего, вместо него назначен генерал Н.П. Линевич.
Наконец, 14-15 мая 1905 года произошло знаменитое Цусимское морское сражение (в Цусимском проливе). Японский флот под командованием адмирала Того сокрушил русскую военную эскадру во главе с вице-адмиралом З.П. Рожествен-ским. В целом эскадра перестала существовать, что было первым крупным поражением Русского флота за всю его историю. Эта эскадра из Балтийского моря в октябре 1904 года направилась на помощь осаждённому Порт-Артуру, совершила героический переход (в том числе вокруг Африки); когда Стессель сдал Порт-Артур, эскадре было приказано прорываться во Владивосток.
Цусимское сражение в военно-стратегическом плане ничего не изменило. Япония сохранила преимущество на море и была обречена на поражение на суше, на общее поражение в войне. И противник понимал это, потому всего через два дня Япония опять запросила мирных переговоров, через президента США Теодора Рузвельта. Однако Цусимское поражение было очень болезненно воспринято в России, трактовалось многими (и в первую очередь большевиками во главе с Лениным) как символ общего нашего поражения, что дало Японии психологический перевес при мирных переговорах.
Одновременно с боевыми действиями Россия достраивала транссибирскую магистраль, увеличила её пропускную способность. И к лету 1905 года Русская армия насчитывала около 500 тысяч человек против 385 тысяч у Японии. Причём у нас были подготовленные кадровые части, а Япония восполняла потери за счёт резервистов, в том числе юных и в возрасте.
Япония потеряла более 650 тысяч человек убитыми, ранеными и больными, Россия - 400 тысяч убитыми, ранеными, больными и пленными. Японская сухопутная армия воевать не могла, а русская наращивала свои силы. Экономика Японии исчерпала свои возможности, а Россия развивалась.
Причём Великобритания и США оплатили 40% военных расходов Японии, фактически японскими руками вели войну против России. Американцы и англичане намеревались ослабить Россию как своего успешного конкурента на Дальнем Востоке и одновременно не были заинтересованы в ощутимом укреплении Японии. Поэтому Лондон и Вашингтон отказали японцам в новых займах и прекратили поставки сырья. Финансовое положение Японии оказалось катастрофическим.
В это время председатель Совета государственной обороны великий князь Николай Николаевич доложил Императору о расчётах, согласно которым для победы потребуются год и 200 тысяч солдат и офицеров убитыми и ранеными. И хотя великий князь настаивал на ведении войны до победного конца, Император ответил, что не стоит губить людей.
Задумаемся: могли такое сказать председатель советского правительства Ленин или генеральный секретарь Сталин? Или тот же Брежнев, отправивший наши войска отстаивать некапиталистический путь развития в мусульманском, феодальном и даже родоплеменном Афганистане?
А при этом следует учитывать, что спровоцированные в том числе большевиками революционные события не способствовали успешному завершению Русско-японской войны; военные же неудачи использовались социалистическими и либерально-западническими оппонентами правительства даже в легальной печати. Впрочем, внутреннее положение ■ летом 1905 года не было критическим.
Император Николай II дал согласие на мирные переговоры. 23 августа 1905 года в Портсмуте (США) был заключён мирный договор России и Японии, который прервал войну.
Революционеры и оппозиционные политики преувеличивали временные неудачи, нагнетали неуверенность
