было не считать…
– У тебя сахар где? – спросил Алексей, оглядываясь по сторонам.
Лея махнула на холодильник. Меркулов встал, достал коробочку, прихватил лежавший рядом журнал.
– О! "Современная музыка". Неплохой журнал, лишнего только много пишут.
Лёха бросил в чай два кусочка сахара, размешал ложечкой и открыл журнал. Лицо его вытянулось: это было его интервью и фотографии "Брандспойта".
– Ты… знаешь?!
– Знаю. Уже давно, – тихо ответила она. – И даже была на вашем сольном концерте.
– Ты была на концерте?! – не смог скрыть волнения и удивления он.
Меркулов внимательно смотрел на Лею, словно ожидая приговора.
– Это было потрясающе! Не передать словами… Твоя музыка – это что-то!!! После неё хочется стать лучше, – сказала Лея и обняла его.
– Это было в клубе "Сити парк"? А я думал, что схожу с ума, когда в толпе увидел твоё лицо.
– Я быстро спряталась: не хотела попадаться тебе на глаза.
– Почему?!
–Ну… – замялась она.
– Говори.
– Ты не появлялся: я сделала вывод, что не нужна тебе.
– Короче, дураки оба.
– Ага, – загадочно улыбалась она. – Столько времени потеряли…
Меркулов посмотрел на часы:
– Кстати, о времени… Кто-то уже опаздывает. Мне-то ко второй паре.
И они стали лихорадочно собираться.
* * *
Байер заехал уже в шестом часу. На звук ключа, открывающего дверь, ему навстречу, как всегда, выскочила Лея.
– Ты голодный?
– Естественно! А вчерашний суп ещё остался? – на ходу бросил Сашка, проходя в спальню.
Открыл и осмотрел шкаф-купе, столик, полочки – остался доволен.
– Надо же, собрал идеально! Даже у меня бы так не получилось. Ну, они там, в МЧС, с техникой возятся: руки должны из правильных мест расти…
Лея улыбалась уголками губ.
– Пошли есть, товарищ контролёр.
Сашка прошёл за ней на кухню и сел. И только сейчас почувствовал: что-то поменялось. Байер всегда ловил такие вещи, и сейчас его мозг лихорадочно анализировал и искал ответ. Лея подошла к холодильнику, достала кастрюлю, налила большую тарелку супа, осторожно донесла её до микроволновки и поставила разогревать.
– Забыла спросить, как там дела у этой девочки, у которой родные в аварию попали?
– А! Да живы все. Когда ей звонили, там непонятно всё было, вот и запаниковал человек. Короче, ложная тревога. Зато мы с другом теперь знаем, как она реагирует в подобных случаях, – съехидничал он.
Лея фыркнула и тихонько шлёпнула Сашку по затылку. Потом поставила перед ним тарелку ароматного супа, положила ложку, хлеб и села рядом. Сашка ел и смотрел на неё, потягивающую свой фирменный напиток: с корицей, мятой, имбирём.
Лёгким незаметным движением она поправила прядку волос. Вдруг его словно ударило током: поменялось не что-то – поменялась она сама, Лея! Движения стали другими! Взгляд стал другим! Говорит, даже молчит она по-другому!!!
Он впился в Тураву взглядом, надеясь, что ему показалось. Но нет: игривый котёнок-подросток исчез. На его смену пришла неспешная, грациозная, осознающая свою силу пантера. Байер к таким изменениям оказался не готов… Он даже встал.
– Вы хотя бы?.. – начал было Сашка и не договорил.
По тому, как она отвела глаза и закусила губу, он понял, что даже и не думали…
– Я убью его! – пообещал Сашка и сжал кулак.
Лея молча стояла, смотрела, как бесится Байер, и ждала. Она с детства знала: вспыльчивый и отходчивый.
Байер устало опустился на стул.
– Что это я, в самом деле, завёлся! Я ж тебе не отец. Вот отец приедет – пусть с тобой и разбирается… Он как раз через неделю в Москву приезжает: филиал своей фирмы открывать.
– Саш! Ты же ему не скажешь?
– Лея! Это я, тупица, только через пятнадцать минут догадался, а он с порога всё поймёт.
Турава гордо подняла голову. "Как она все-таки похожа иной раз на мать!" – отметил про себя Байер.
– Я не боюсь отца!
– Понятное дело, он в тебе души не чает! Даже словом не попрекнёт, вот увидишь! Просто размажет по стенке Меркулова, и всё…
Сашка поднялся, поцеловал Лею в щёку, благодаря за ужин, и направился к выходу.
– Может, посидишь ещё? – спросила она с надеждою.
– Он ведь сюда сегодня припрётся? – ответил вопросом на вопрос Саня.
Глаза Леи вспыхнули радостным светом, на лице расцвела виновато-счастливая улыбка, и, смутившись, она кивнула.
– Так вот, сегодня нам лучше не встречаться… – с угрозой в голосе произнес он.
Потом достал из кармана ключ от квартиры Леи и выложил его на полочку в прихожей.
– Вот так, да?! Ладно… А если бы на его месте был ты? – поддела она Сашку.
Байера этот вопрос застал врасплох. Он внимательно посмотрел на Тураву, стараясь оценить её непредвзято, просто, как девушку, а не как сестру, и поймал себя на мысли: "Будь я на месте Меркулова, я бы сделал всё, чтобы остаться у неё в тот день после спектакля. И тем более не страдал бы фигнёй три месяца!"
Но вслух сказал только:
– Мне и на моём месте неплохо.
И вышел, поражаясь, как ловко своим вопросом "сделал" его Лисёнок. И потом, в машине, Байер с грустью подумал, что хоть он и не обделён женским вниманием, ещё не встретил ту, у которой при мысли о нём так загорались глаза…
* * *
Ключ, оставленный Сашей, Лея отдала Алексею, и он, оставив общую репетиционную квартиру на друзей, перебрался к ней. Байер, убедившись, что о сестрёнке есть кому заботиться, выслушивать, вовремя забивать холодильник продуктами, успокоился.
Даже несколько раз приезжал не к Тураве, а к ним двоим, и в первые же 5 минут поставил диагноз – взаимная влюблённость до одури: у обоих были неприлично-счастливые глаза, и они дурачились, как подростки.
Лея чертовски похорошела: превратилась в пленительную роскошную красотку. Байер признавал, что в стремлении сделать женщину счастливой Меркулов преуспел.
Время шло, осень была на исходе.
Лея с удивлением заметила, что легко отличает звук его шагов по лестнице от чужих. Она научилась ловить его настоящее настроение, тщательно скрываемое, ибо для неё у Меркулова всё всегда было прекрасно. Научилась чувствовать, насколько он вымотался, и усмирять, когда его тянуло на подвиги… Часто он приходил глубоко за полночь, с концерта, едва держась на ногах от усталости. Иногда по три-четыре дня пропадал на учениях. Возвращался к ней похудевший, пропахший гарью.
Меркулов же почти смирился с её нещадным графиком работы: Турава начала готовиться к престижному международному конкурсу, продолжая работать в театре и участвовать в постановках.
Бывало, он видел её только за завтраком и уже спящей в постели. Но Алексей так и не научился спокойно смотреть, как она
