темницу.
– На эту монету вся надежда – не потеряй ее. Ну вот и все! Как стемнеет, зайдешь в шатер и предупредишь принцессу (она немного уже понимает наш язык). Возьмешь все что нужно в сундуке из одежды. Все что нужно из еды. Возьми хлеб, финики, по-больше воды. Напои и накорми дромадера, чтобы хватило на неделю.
Он залез рукой куда-то вглубь своих одежд и вытащил небольшой мешочек.
– Здесь золото, немного, и серебра немного, и меди побольше. Должно хватить на дорогу.
– Ну все!!! Да хранит тебя Всевышний. А Принцессу пусть хранит ее Бог!
– Я укладываюсь спать. Ничего не слышу до утра. Утром пускаю погоню на север на пол дня пути. К концу дня они возвращаются, не найдя никаких ваших следов. И мы снимаемся со стоянки и уходим. Все, иди…
Али подошел к шатру и откинул полог. Принцесса полулежала одна. Она не испугалась, увидев его. Глаза ее широко открылись, она подалась вперед к нему, чтобы получше понять жесты и не совсем еще ей понятные слова. Но она поняла все, что Али ей объяснил! Она ждала его прихода. Она видела его глаза, когда на дромадере объезжала лагерь. Она знала, он скорее отдаст за нее свою никому не нужную и ничего не стоящую жизнь, чем позволит кому-либо ее обидеть. Как ни странно, но для принцессы такое отношение к ней со стороны храбрых воинов было привычным. Она знала себе цену. Сколько рыцарей в ее стране сложили головы в поединках только ради одного ее благосклонного взгляда. В ней течет королевская кровь! Она создана для того, чтобы все вокруг ей поклонялись и служили!
Наступила полночь. Али заглянул в шатер и махнул ей рукой. Она вышла, взяв небольшой узел с необходимыми ей вещами. Рядом с шатром стояла огромная темная гора – дромадер. Али одел ему на морду кожаный мешок, чтобы тот не кричал, и очень сильно потянул его за ухо вниз. Дромадер стал медленно опускаться, сгибая передние ноги. С помощью Али Принцесса вскарабкалась по длинной шее к горбу и уселась на притороченное специальное седло. Сидеть было удобно, справа и слева были кожаные бурдюки с водой. Можно было дремать не опасаясь, что упадешь.
Дромадер поднялся, Али сел на своего коня и они тихо пошли вдоль лагеря. На выходе стража спала – подействовал порошок, который ему дал Старейшина. Как только лагерь скрылся из виду в темноте, Али снял кожаные мешки с копыт своего коня и они поехали очень быстро. Али ехал рысью, дромадер своим, присущим только боевым дромадерам, аллюром.
Принцесса еле дышала, скакать на верблюде – это было совсем незнакомо ей.
Проскакав часа два без перерыва, а это как раз как пол дня пути обычным шагом верблюда, Али повернул направо, на восток. Теперь они шли спокойно, впереди дромадера ехал на коне Али, а впереди над горизонтом пустыни склонился ковш Большой Медведицы – на третью звезду от края ручки и вел свой караван Али.
Принцесса успокоилась и уснула, привалившись спиной к горбу. Дромадер почувствовал, что его наездница не шевелится, и, казалось, стал идти еще плавнее, чтобы не нарушить ее сон.
Шли они по ночам. Единственным их ориентиром в пустыне была звезда. А звезды видны только ночью.
С первыми лучами солнца Али начинал искать место для отдыха. Дромадер опускался на песок либо камни, сгибая и передние и задние ноги в коленях. На это у него уходило немало времени. Принцесса укладывалась сбоку от его живота, либо слева, либо справа. Накрывалась накидкой от лучей солнца, и либо спала, либо дремала до захода солнца. Али кормил и поил своего коня. Затем стреноживал его, не снимая седла, и отпускал. Конь далеко не уходил, всегда был рядом. Время от времени подходил к Али, и тот ему давал еще овса либо воды. Запасов воды и еды у них было достаточно. Дромадер не ел и не пил в дороге.
Али не ложился к дромадеру, как Принцесса. Он усаживался на свой походный коврик и то ли дремал, толи смотрел по сторонам весь день. Ему было не привыкать. Кочевник спит только в седле своего коня!!!
На третью ночь к рассвету они увидели долгожданную тропу. Выйдя на нее, они почти повернули в обратную сторону. Судя по следам, впереди шел большой караван.
Али повел дромадера быстрее. И уже через 3 часа они догнали караван и смешались с людьми в хвосте, ничем не отличаясь от остальных путников. Да и чем они могли отличаться – такие же, покрытые дорожной пылью.
До города Белого Короля Али и Принцесса добрались на четвертый день. Караван был большой, поэтому шел медленно. Они спокойно миновали заставы крестоносцев, которые стали появляться по мере приближения к городу. Кочевник и закутанная в одежды женщина (по-видимому его жена) меньше всего волновали солдат Белого Короля.
Али все время посматривал на Принцессу. Он боялся, что она может невольно выдать свое происхождение. Вдруг откинет назад накидку и покажет всем свое лицо. Или из-под длинного рукава выглянет рука. Этого было бы достаточно, чтобы привлечь внимание людей, которые торговали рабами. Рабы аристократического происхождения ценились очень дорого.
Но Али напрасно беспокоился – Принцесса все это понимала, и безошибочно играла роль покорной жены кочевника.
Глава 6. Белый Король.
Прибыв в город и осмотревшись, они поняли, что добраться до города было самым простым делом. Им надо было добиться встречи именно с самим Белым Королем. А как это сделать простому кочевнику и его жене!!! Вся надежда была на надломанную монету, которую дал Али Старейшина.
Так как в город они пришли после полудня, то решили остановиться и переночевать на постоялом дворе, а идти во дворец на следующее утро.
На следующее утро, придя к дворцу, Али и Принцесса увидели, как не просто попасть к Белому Королю! У ворот собралась разношерстная толпа. Все хотели пройти во дворец. Кто принес подношения, кто собирался просить защиты. Из разговоров в толпе стало понятно, что ожидать встречи с Королем можно месяцами!
Али подошел к одному из охранников и попросил позвать начальника охраны. Столь наглая просьба грязного кочевника очень возмутила воина. Он уже собирался вытолкнуть наглеца вон, но взгляд Али заставил его остановиться.
– Хорошо, – сказал он, – Я позову начальника охраны. Но если я потревожу его зря, и просьба твоя будет ничтожна, ты и твоя наложница будете сожалеть об этом до конца своих дней, а они наступят очень
