— Эт-то еще что за гримаса? Не пойдет, дорогуша. А ну-ка расслабься. Представь себе ситуацию: ты — на палубе собственной яхты, вокруг лазурное море… — И Лаупер понес разную чушь, расписывая голубое небо, белоснежные облака…
Глэдис вздохнула. Это — ее работа, и ничего тут не попишешь. Кому какое дело, что она всю ночь не сомкнула глаз и встала поутру в отвратительном настроении! А тут еще позируй в бикини на фоне идиотской декорации, изображающей море и небо, ощущая себя полной кретинкой! Какое отношение бикини, море и небо имеют к продаже телефонов?
— Глэдис, ради Бога, ты опять отвлеклась! Сосредоточься, киска. Подумай о чем-нибудь хорошем. О том, где ты сегодня ужинаешь, например. Или как провела уик-энд… Я знаю, что сегодня понедельник, но ведь и по понедельникам бывают в жизни праздники!
Где она сегодня ужинает? На кухне — вот где, а в меню значится творог, зеленый салат, а в качестве главного блюда — новый триллер и кофе.
Что же до того, как она провела уик-энд… Если бы Лаупер знал! И как она позволила эту типу так себя унизить?..
— Эй, да что происходит? Глэдис, детка, то ты дулась на весь свет, а теперь вдруг рассвирепела не на шутку! Ну же, девочка моя! Подумай о чем-нибудь приятном — и держись этой мысли!
О чем-нибудь приятном? Заехать бы Мартину Фагерсту кулаком прямехонько в челюсть!
— Отлично!
А потом коленом в то самое, наиболее уязвимое место!
— Класс! — Лаупер забегал вокруг нее с камерой. — Главное, не потеряй нить, о чем бы ты там ни думала, потому что настрой сработал!
И еще с размаху в солнечное сплетение!
— Великолепно, Глэдис. Так держать!
И почему она этого не сделала? Потому что на них и так все пялились, вот почему. Еще не хватало затеять драку на свадьбе у родной племянницы! Испортить новобрачным праздник!
— Подними глазки, милочка. Так. Теперь наклони головку. Отличненько. А на этот раз мне нужно пламя страсти. Улыбка, которая говорит: вот по этому телефону я закажу билет на авиарейс и через несколько часов перешагну порог роскошной каюты и окажусь в объятиях роскошного мужчины. — Лаупер наклонился вперед и развернул камеру. — Ты ведь знаешь хоть одного роскошного мужчину?
Да, Мартина Фагерста.
Глэдис похолодела. Неужели ее губы произнесли это имя вслух? Нет, благодарение Господу. Лаупер по-прежнему плясал вокруг нее, намертво приклеившись к камере.
Фагерст, несомненно, роскошный мужчина. Мускулистое тело. Незабываемое лицо, черты которого словно высечены из гранита. А глаза такой синевы!.. И губы, резко очерченные и жесткие на вид, но на самом-то деле жаркие, властные, сводящие с ума…
— Получилось! — Камера Лаупера стрекотала и пощелкивала до тех пор, пока не закончилась пленка. Затем фотограф бережно положил фотоаппарат на рабочий столик и захлопал в ладоши: — Потрясающе, бэби! Это выражение лица, этот взгляд… Блеск!
Глэдис поставила телефонный аппарат на пол, поднялась на ноги и потянулась за махровым халатом, небрежно брошенным на спинку стула.
— Мы закончили?
— Да! И ты, разумеется, не скажешь мне, кто он такой? — Лаупер хихикнул.
— Не понимаю, о чем ты, — отозвалась Глэдис, натянуто улыбаясь. — Я думала лишь об ужине…
— С таким выражением лица, как у тебя, женщины думают не о бифштексах, — похотливо ухмыльнулся Лаупер. — Кто этот счастливчик и почему он меня обставил?
— А может быть, мисс Рейнджер говорит правду?
Глэдис резко развернулась. Чуть насмешливый мужской голос доносился откуда-то из полутьмы: ослепительный свет прожектора заливал подиум, по углам затаились тени…
— В конце концов время ланча давно прошло!
Сердце Глэдис беспомощно забилось в груди. Нет, нет, не может быть!..
Но было именно так! Из полумрака выступил Мартин Фагерст собственной персоной! Словно растаяла пелена тумана…
— Приветствую вас, мисс Рейнджер.
А она-то надеялась, что никогда больше не увидит этого человека! Поплотнее запахнула халат, Глэдис недобро сощурилась.
— Что вы тут делаете, мистер Фагерст?
— Глэдис? — потребовал ответа Лаупер. — Ты знаешь этого парня? Ты назначила ему здесь встречу?
— Я его не знаю, — отчеканила фотомодель.
Мартин улыбнулся.
— Разумеется, она меня знает. Вы же слышали, как она назвала меня, верно?
— Я его не знаю и, уж во всяком случае, сюда не приглашала! Можешь мне поверить.
Фотограф решительно шагнул вперед.
— Эй, приятель, ты слышал, что сказала дама. Здесь тебе не музей. Хочешь делать бизнес со мной, позвони моему агенту.
— У меня дело к мисс Рейнджер.
— Приятель, ты оглох, что ли? Я повторяю…
— Знаешь что, — негромко отозвался Мартин, окидывая Лаупера взглядом, — лучше отойди в сторону и не ввязывайся!
Владелец студии побагровел.
— Ты здесь распоряжаться вздумал?!..
— Лаупер, прошу тебя, не надо! — вмешалась Глэдис.
Кротостью нрава фотограф не отличался, недаром среди завсегдатаев местного бара он пользовался репутацией задиры и скандалиста. В деле Глэдис его еще не видела, зато наблюдала результаты: царапины и синяки, и однажды — подбитый глаз. Она напряглась, но тут же успокоилась. Что-то в лице посетителя заставило Лаупера отступить.
— Не хватало мне скандала в студии, — проворчал он, растерянно моргая.
— Никакого скандала и не будет, — любезно заверил его Мартин и обратился к Глэдис: — У меня есть полное право здесь находиться. Позвоните в рекламное агентство, назовите мое имя, и вам все объяснят.
— Объяснят — что? Что вы Господь Бог?
— Объяснят, что компания «Блю лайнз» принадлежит мне.
— Так вы тот самый Фагерст? — охнул Лаупер.
— К прискорбию, да!
— Не будь дураком, Лаупер. — Глэдис демонстративно игнорировала гостя. — Из его уверений отнюдь не следует, что он и в самом деле владеет компанией!
— Здесь ты мне поверь, — проворчал фотограф. — Я прочел об этом в газете. Он и правда откупил «Блю лайнз».
— Поздравляю, мистер Фагерст. Однако это еще не дает вам права врываться в студию, словно к себе домой!
— Пожалуй, что так, — улыбнулся Мартин.
— И не дает вам права меня преследовать.
— А я вас не преследую, мисс Рейнджер. Я слышал, что сегодня будут съемки. Мне стало любопытно, я решил прийти посмотреть.
— И я тут ни при чем?
— Нет, — солгал Мартин.
— В таком случае, вы меня извините, если…
Глэдис направилась было к двери, но Фагерст схватил ее за руку.
