Я застываю, как дерево, в которое молнией шандарахнуло. Вот примерно то же ощущение, наверное. Когда огненной волной с ног до головы, и не пошевелиться, и всё тело пожирает жадное пламя.
Меня охватывает бессознательный протест.
— Ну, знаете ли… Это уж слишком. Вы там это… головой не стукнулись по дороге домой?!
Подныриваю под его руку, хватаюсь за дверную ручку и изо всех сил дёргаю.
Нет, надо срочно убегать из этой палаты сумасшедшего. На что только готовы некоторые, чтобы девушку в постель затащить! Смеяться над больной, которая память потеряла — это вообще бесчеловечно!
Посмеиваясь надо мной, этот… как его… Орвик… ох, а имя такое же красивое, как он сам… наконец, прекращает держать дверь.
— Так и быть, иди пока, отдохни от новостей. Скоро начнём первый сеанс восстановления твоей памяти.
— Даже не думайте ко мне приближаться!.. — задыхаюсь я.
— Или может, сейчас и приступим? Что зря время терять? — мурлычет хозяин и подцепляет пальцами кончик моей туго заплетённой косы. Сердито дёргаю плечом, чтоб прекратить это безобразие.
— Оставьте меня в покое! И вообще, у меня много работы.
— Надо же — а тебе идёт эта форма, ни за что бы не подумал, — продолжает он тем самым возмутительно-вкрадчивым тоном, от которого мне становится совсем жарко. — Но всё равно это никуда не годится. Ты — и форма служанки… придётся снять.
У меня, наконец, получается покорить упрямую ручку и приоткрыть дверь.
— Если вы ещё хотя бы шаг сделаете в мою сторону, я… я… нажалуюсь вашей маме! — заявляю куда уверенней, чем чувствую себя на самом деле.
Здоровенный «мальчик» за моей спиной снова смеётся.
— Ну ничего себе! Я ей помощь предлагаю, память вернуть хочу, а она сопротивляется.
— Знаю я вашу «помощь»… — выпаливаю торопливо и прошмыгиваю в коридор.
Ноги отказываются убегать, но я их заставляю. В коридоре после жаркого, просто раскалённого воздуха спальни — безумно холодно.
— Эй, малышка!
Ничего не могу с собой поделать, останавливаюсь. Бросаю взгляд через плечо, готовая тут же снова пуститься в бегство.
Созерцание графского сына, опирающегося обеими руками о дверной проём, бьёт прямо в сердце. Нет, о таком предупреждать надо. Почему никто не сказал? Я бы взяла на сегодня отгул, спряталась под одеялом и просидела там весь день.
— Я абсолютно серьёзно. Никаких шуток. Ты — моя невеста. Мы со всем справимся. Не бойся ничего. Я помогу вспомнить.
— У вас… полотенце сейчас упадёт, — пробормотала я и поскорей помчалась дальше, опасаясь схватить сердечный приступ.
Серьёзно он. Как же.
Кто вообще в таком виде говорит «серьёзно»?!
Правильно, никто. И придумал ведь тоже! Интересно, на всех девушках срабатывает?
Ох, чувствую, придётся мне серьёзно повоевать за свою честь со слишком языкатым и нахальным наследником Замка стальной розы.
Никогда бы не подумала, что у такой приличной леди, как леди Эмма, такой сын-разгильдяй.
4.2
Долгий день наконец-то заканчивался, остальные девочки потихоньку подтягивались в нашу спальню. Мы жили в ней вчетвером.
На правах больной и «гостьи», леди Эмма пыталась оставить меня в той самой спальне, где я очнулась, но я встала насмерть. Ничем не заслужила, чтоб меня так выделяли, тем более хотелось побыстрее освоиться. Так что в конце концов сердобольная леди уступила, и мне дали кровать в общей комнате служанок.
И это была чудесная кровать! Просто замечательная. Очень мягкая. По тому блаженству, которое испытывало моё тело, стоило на неё хотя бы присесть, я сильно подозревала, что раньше спала на камнях.
Но вот этим вечером такое близкое соседство с другими девушками меня не радовало совсем.
Потому что сначала пришлось отбиваться от вопросов, где я умудрилась так странно вымокнуть, что вся спина — насквозь. Я кое-как наврала, что поскользнулась и упала, когда мыла пол.
А дальше и вовсе началось сущее мучение. Потому что все вдруг стали обсуждать тему, которую мне в моём состоянии меньше всего хотелось затрагивать.
— Говорят, приехал молодой хозяин, — мечтательно вздохнула тёмненькая Клара с родинкой над верхней губой. Высокая худощавая Гвинет, которая была старше всех нас и негласно приняла на себя роль «мамочки», толкнула её локтем и продолжила меланхолично менять наволочку.
— Даже не думай в ту сторону.
— Почему?! Я его, между прочим, ещё не видела. Он правда такой красавчик, как говорят? Хотя, учитывая, что у него даже папочка — огонь, могу представить…
Я затихла, как мышь под метлой, и постаралась слиться с мебелью. Сидя на краешке кровати, переплетала влажную косу. Мокрую форму поменять на сухую было полдела, а вот волосы высушить — целая проблема. Ну что за чёрт дёрнул за язык Клару именно сейчас начать обсуждать такое! Подождала бы, пока усну. Она у нас новенькая была, появилась немногим раньше меня.
— Нет, не такой, как говорят! Лучше, — буркнула Летти. — Да нам-то что с того?
— Что, и помечтать даже нельзя?
— Нельзя! — отрубила Гвинет. — У хозяйки с этим строго. Узнает, что строишь глазки её ненаглядному сыночку, тут же вылетишь с работы.
Мне как-то погрустнелось. Это как же "сыночек" успел набедокурить, что матери пришлось вводить такие правила?
Потом погрустнелось ещё больше, когда я подумала, что из-за неумеренной любвеобильности наследника могу впасть в немилость хозяйки. Не хотелось бы! Мне так нравилось в Замке стальной розы. Не представляла себе, что буду делать, если придётся уйти. Да и куда я пойду?
— И всё-таки… — снова вздохнула Клара и обняла подушку, прижимая её к груди. — Вот представьте только, идёшь ты такая, вся красивая, и тут навстречу тебе наследник Замка. Бах! Любовь с первого взгляда. Ну может же он тоже влюбиться? Почему бы и не в кого-то из нас? И вот ты уже не служанка здесь, а настоящая госпожа. И все тебе прислуживают, прибегают по первому зову, и наряды, и драгоценности…
Гвинет выдернула из её рук подушку, и мечтательница чуть не упала с кровати.
— Поверь моему богатому опыту работы в знатных семьях. Вот поэтому такие как ты и не становятся леди. У мальчиков из этих семей с детства чуйка работает на охотниц за наследством. И всё, что тебе светит, это погреть ему постель на пару ночей. Пока хозяйка не застукает и не выкинет пинком под зад отсюда.
— А я и на пару ночей бы не отказалась, — встряла Летти. — Ты, Кларочка, его когда увидишь, то поймёшь. Так что не слушай эту старую нудную грымзу. Все мужики одинаковые. Надо только нужную наживку найти. У меня вот не получилось. Может, у тебя получится? Пробовать надо, вот что я тебе скажу. А то потом будешь локти кусать, что такой счастливый случай упустила.
