— Что посоветуешь? — оживилась Клара. У неё аж глаза загорелись.
Я поняла, что мне хочется им обеим врезать подушками так, чтоб искры из глаз посыпались. А может, и не только подушками.
— Ну… — задумалась Летти. — Леди Эрвингейр, скорее всего, уже спит. Она у нас рано ложится, ей положено. Экономка с дворецким, скорее всего, тоже к себе ушли…
— И-и-и… на что ты намекаешь? — сверкнула глазами Клара.
Летти уселась к ней на постель, и они принялись шептаться, как две заговорщицы. Гвинет поджала губы и демонстративно отошла в свой угол с видом «не-говорите-потом-что-я-вас-не-предупреждала».
Шёпот получился у девочек такой громкий, что можно было и не стараться — я слышала каждое слово. Хоть уши закрывай, ей-богу.
— Вот и иди к нему прямо сейчас, — подстрекала Летти, поигрывая кончиками своих светлых кос. — Скажешь, постель пришла перестелить. Любой мужик намёк поймёт. Если будешь глазками правильно стрелять и понравишься…
— Я уже перестелила ему постель!! — не выдержала я.
Воцарилась мгновенная тишина. Все обернулись на меня.
Я тут же покраснела до корней волос. Чтоб спрятаться от всеобщих взглядов, как была в одежде нырнула под одеяло. Накрылась с головой.
И всё этот… Орвик. Попала из-за него в такую неловкую ситуацию. Но может, хоть эти профурсетки к нему лезть передумают. Хотя бы сегодня.
И тут раздался энергичный стук в дверь.
Я чуть не подпрыгнула. Прямо лёжа. Прямо с кроватью.
На всякий случай поглубже зарылась в одеяло. Я сплю. Меня нет дома. Если нашей экономке снова приспичило дать нам какое-то внеочередное задание, у меня сегодня на это просто нет сил. Всё сожрали нервы.
Визитёр не стал спрашивать, можно или нет.
Дверь толкнули почти сразу.
— Девушки, добрый вечер! Надеюсь, не разбудил.
Этот шоколадный баритон спутать с чем-то было невозможно.
Птичий гомон наперебой принялся убеждать, что не разбудил, и что готовы сделать что угодно для дорогого хозяина, пусть только попросит.
Я сильней сжалась в комок и крепче ухватила края одеяла, мечтая раствориться в пространстве. На худой конец, превратиться в невидимку.
— Да ничего особенного не надо, — миролюбиво ответил баритон. — Сегодня постель мне кто-то постелил. Отвратительно просто. Надо бы поправить.
Жмурюсь крепче. Начинаю молиться — не знаю, каким уж богам, но просто. Кто-нибудь. Кто бы не услышал. Мне сейчас прям очень нужна помощь свыше.
Потому что слышу уверенные шаги. Увесистые такие. В поражённой тишине прям особенно чётко слышно.
А потом край моей постели прогибается так, что чуть ли не трещит.
— Эй! Вылезай-ка.
И прямо на мою пятую точку по-хозяйски приземляется тяжёлая ладонь.
Я вскакиваю на постели, как ужаленная. Вся красная, лохматая, и возмущению моему нет предела, и я уже собираюсь высказать всё, что думаю, об этом наглом, избалованном, возмутительном…
Но мой горящий взгляд упирается прямо в синие смеющиеся глаза. В которых тёплый огонь, и пляшут лукавые искры.
— Идём-идём! Я что, сам должен все эти тряпочки-простынки?..
— А почему бы и нет? — заявляю я, отсаживаясь подальше. Так, чтоб хотя бы руку его с колен стряхнуть. Пусть они у меня и накрыты целомудренно одеялком, но это никуда не годится. Ещё и при всех!! — Между прочим, я хорошо застелила! Ни одной складочки. Уж не знаю, что вы потом на этой постели делали, но я тут ни при чём!!
Уголок его губ дрогнул и пополз вверх.
— Это пока.
Вот смотрю в эти бесстыжие глаза, и не понимаю — откуда такая непробиваемая самоуверенность у этого человека? Мне никогда не понять.
Правда, и я себя веду почему-то не как примерная служанка глазки-в-пол. Увидела б меня наша экономка, такую бы головомойку устроила! Девчонки вон уже шушукаются так, что у меня уши горят.
— Не пойду! — я дую губы, как маленькая девочка. Да что со мной… Не получается построить стену между собой и хозяйским сыном. Такую, как подобает в моём положении.
— Ещё как пойдёшь! — подмигивает он. А потом хватает меня за руку и просто-напросто вытаскивает меня из постели. — Девушки, я украду у вас подругу ненадолго!
И не давая мне даже шанса на протест, он тащит меня через всю комнату к выходу. Я едва успеваю нацепить туфли, проскакав на одной ножке.
Дверь за нами захлопывается. В коридорах Замка стальной розы совсем темно. Кажется, уже почти ночь. Нормальные люди, вон, спать собираются. А ненормальные…
— Мы куда? — спохватываюсь я, когда замечаю, что идём мы совсем не в сторону главной лестницы.
— На крышу! — И Орвик тащит меня в сторону одной из башен, через которую снизу доверху проходит узкая винтовая лестница.
— К-куда?! — я пытаюсь тормозить обеими ногами, но это гиблое дело. Моё худосочное тельце против его здоровенной туши… соотношение весов явно не в мою пользу.
— Сегодня луна нереальная. Надо тебе срочно показать, пока за тучи не зашла. Полнолуние. Ты такого у себя ещё не видела. Так что давай, поторапливайся!
Меня запихивают первой в чёрный провал. Хозяйский сын входит следом и закрывает дверь. Сквозь узкие окошки-бойницы почти не проникает свет. А он весь в чёрном, и рубашка и брюки, так что прочти растворяется в темноте. Только глаза светят раскалёнными углями.
— Но я… не могу на крышу! У меня волосы мокрые! Я простужусь! — предпринимаю последнюю жалкую попытку отвертеться. С тем же успехом можно было попытаться эту башню с места сдвинуть.
— Это не проблема. Сейчас исправим, — улыбается маг, сверкает белыми зубами в полумраке.
И с его пальцев в воздух взмывает сноп огненных искр. Роем пчёл кружится вокруг, каждая вспыхивает ореолом.
Так красиво, что я замираю с разинутым ртом. Будто ожившее звездное небо спустилось и окутало меня мерцающим пологом.
Поднимаю руку, и огненные пчёлы садятся на ладонь. Они тёплые, не кусачие, и удивительные. На мои волосы и одежду садятся ещё. Волосы тут же высыхают. Тугие пряди сбрасывают ленту, которой я пыталась их связать. И рассыпаются по плечам.
— Вот так лучше, правда? — тихо спрашивает Орвик. Он не отрывает от меня взгляда. И кажется… любуется.
Здесь, в темноте, не видно моей формы служанки. Можно забыть обо всём. Стереть всё ненужное. Чтобы осталось главное.
— Это… ведь часть плана? Мы уже ходили когда-то… смотреть луну?
В моём голосе невольная надежда. Искры вспархивают с меня, улетают ввысь, растворяются.
— В прошлый раз их было три, — говорит едва слышно маг, и протягивает мне ладонь.
Я колеблюсь ровно три такта сердцебиения. Учитывая, как сильно колотится сердце, это недолго.
