Он не боялся драки как таковой. Но количество неудобств, связанных с ней, казалось бесконечным… И еду для всей семьи потеряет, и травмы может получить. А больницы в ближайшей округе явно нет. Кто-то назвал бы это трусостью, но Игорю было плевать. Если от этого зависит благополучие его семьи — чихать, кто и что про него говорит.
Кстати, драка на раздаче еды всё-таки случилась… Но уже в тот момент, когда семья Игоря ужинала. Сидя на чемоданах у своей палатки, они прислушивались к крикам от костра. И молча жевали, переглядываясь. У Игоря мелькнула мысль, что надо бы сходить: проверить, что там и как. С другой стороны, люди у соседних тентов особо не переживали. И он всё-таки остался сидеть.
Впрочем, настроение резко испортилось. Где-то в глубине души он понимал, что как раз вот это — трусость и малодушие. Но менять решение было поздно: крики прекратились. Видимо, драку уже разняли.
— Мне не нравится, что мы на краю лагеря… — серьёзно сказала Алиса, глядя на мужа.
— Что? — Игорь оторвался от неприятных размышлений.
— Наш тент — на краю лагеря! — терпеливо повторила жена. — А если здесь есть дикие звери?
И вот тут Игорь понял, что отдельная палатка оказалась немалым злом… Весь лагерь был организован так, что в центре стояли большие общие палатки, а по краям — маленькие. Исключением был только госпиталь для раненых, который тоже находился на краю.
Игорь попытался вспомнить, видел ли он детей в центральных палатках… И понял, что нет, их там не было. Зато в палатках на окраине хватало семейных с детьми. Это навело его на настолько неприятные мысли, что даже в расчёт их брать не хотелось…
Однако Игорь никак не мог выкинуть из головы всё это. Тент им принёс Алексей-Лёха. И он же указал на место, где ставить укрытие… Тех, кого он на краю лагеря расположил, Лёха больше не навестил ни разу. А вот в центре лагеря крутился постоянно…
— Ты меня слышишь? — уточнила Алиса, заметив, что муж задумался.
— Слышу, да… — кивнул Игорь. — Ты спрашивала, как спастись, если из леса звери выйдут.
— И? — поинтересовалась жена.
— Надо развести костры, — твёрдо сказал Игорь. — Я дойду до леса и наберу там дров за пару ходок.
— Может, всё-таки не один пойдёшь? — нахмурившись, уточнила жена.
— А с кем? С тобой? — улыбнулся Игорь.
— Вон, сосед с сыном как раз в лес идёт. Может, догонишь? — предложила Алиса.
Те самые отец и сын, одолжившие им весло и веники, и вправду двигались к лесу. И, прихватив с собой пару длинных поясов жены, чтобы связывать охапки дров, Игорь быстро присоединился к ним. Те возражать не стали. Правда, пришлось делать несколько ходок, каждый раз возвращаясь перегруженным. Зато Игорь был уверен: теперь дров им точно хватит на всю ночь.
С женой он договорился спать по очереди, чтобы следить за костром. Но соседи предложили вариант получше: дежурить вместе.
— Я, ты, сын — три смены. Если что вдруг, будим друг друга! — заметил сосед. — Пускай женщины выспятся. Кто под утро будет дежурить?
— Давайте я, — предложил Игорь. — Я на работу в пять встаю. Мне нормально.
— Тогда ты сразу спать иди! — посоветовал сосед.
— С радостью! — согласился Игорь.
Доев остатки остывшего ужина, он забрался в палатку. И почти сразу, едва только закрыл глаза, провалился в глубокий сон без сновидений…
Глава 4. Туман в ночи
— Игорь! Игорь! — Алиса трясла мужа за плечо.
— А! Что? — Игорь не сразу понял, где находится.
— Серёжа сказал, что боится между палатками ходить! — сказала жена. — Ты теперь сам поддерживай костры.
— Что? Какой Серёжа? — Игорю пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, что произошло накануне.
А когда он, наконец, всё вспомнил, то чуть не застонал. Это казалось бредом, нереальным и невероятным. Это не могло быть правдой. Никак… Однако же, вот тент над головой. А вот в темноте сопят дети в трёх слоях одежды.
— Серёжа — сын соседей, — напомнила Алиса. — Да, я тоже не сразу в себя пришла… Ты последишь за кострами?
— Да!.. Да…
Игорь выполз наружу, чуть не попав ногой в костёр, горевший напротив входа. Костров было всего шесть, и они окружали тент со всех сторон. Где-то рядом мутными пятнами виднелись костры соседей. Мутными, потому что на лагерь опустился густой туман.
— Сергей! — окликнул Игорь сына соседа.
— Да? — отозвался тот откуда-то из тумана. Его голос звучал как будто издалека.
— Что случилось? — спросил Игорь.
— Страшно мне… Какая-то жуть накатывает! — жалобно признался всё ещё невидимый парень. — Когда к вам иду, меня аж всего трясёт… Простите, я бы вас и так через полчасика разбудил…
— Всё нормально, не переживай! — ответил Игорь. — Давай-ка я попробую к тебе дойти… Я же и за вашими кострами должен буду следить.
— Только осторожнее!.. — попросил Серёжа.
Игорь думал, что паренька просто по молодости ночь испугала, но стоило ему шагнуть в туман, как на него обрушился целый ворох странных ощущений. И ни одно из них нельзя было назвать приятным. Страх, оторопь — это ещё были самые привычные. Игорь вдруг понял, что теряет ориентацию в пространстве. Он оглянулся на свой тент, и ему показалось, что тот теперь стоит дальше, чем ему полагается. А когда снова посмотрел на тент соседей, тот сместился куда-то чуть в сторону.
— Серёг, у тебя в тумане предметы двигались? — спросил Игорь куда-то в туманную мглу.
— Да! — испуганно ответил парнишка. — У вас тоже?
— Двигаются… — признался Игорь, делая шаг назад.
— Возвращайтесь к кострам! — посоветовал подросток. — Когда я в последний раз шёл к вам, чуть не потерялся!
Игорь решил последовал совету, но сначала умудрился выйти к чужому тенту и чужим кострам. Эти соседи были ему малознакомы. Отец и мать с капризной девочкой-подростком. Толстый глава семьи удивлённо уставился на Игоря, когда тот внезапно вынырнул из тумана.
— Простите, заплутал… — растерянно извинившись, Игорь навёлся на свой тент и бегом устремился к нему.
Удалось. Со второй попытки он оказался рядом со своим временным жилищем.
— Чертовщина какая-то… — пробормотал Игорь.
Между тентами было всего несколько шагов. Как можно было пробежать мимо своего?
— Дошли? — поинтересовался Сергей.
— Дошёл, — ответил Игорь.
— Хорошо…
Его голос прозвучал слишком тихо. Во всяком случае, для того, кто находится в нескольких шагах. Игорь посмотрел в сторону соседей и увидел огни их костров далеко в тумане. Будто до них было метров пятнадцать.
