очень хорошо. Ведь я уже не боец. Тело сковывает болью, и я падаю на четвереньки. Созданное мной заклинание выжимало на полную не только тёмную силу, но и тело, заставляя его выходить за свои лимиты, что не могло не повлечь внутренних повреждений.
Кривясь от боли, я дополз до смартфона, убедился, что он работает, и запись не прерывалась. Нажал на «стоп» и на всякий случай кинул видеофайл сам себе на почту. Если я правильно понял инструкции Элиссы, теперь его копия останется где-то в другом, далёком месте, и не потеряется, даже случись что со смартфоном. Уверен, есть и более удобные методы, но мне пока не до их изучения.
Прополз ещё пару метров и устало привалился к стене. Скосил взгляд на Сайзела, что корчился от боли в сторонке. Мда, дружок мой демон, ну и жуткий же ты тип. Это ж надо, вырвать рёбра. Сам бы я до такого не додумался. Но в итоге твой план сработал, и те испуганные выражения на мордах шестёрок Сайзела были просто бесценны.
Стоп, а давно меня начал радовать чужой страх?
Вдруг зазвонил смартфон. Неужто шестёрки уже доложили кому-то о случившемся? Не глядя принимаю вызов и подношу трубку к уху.
— Алло.
— Ты где?! Кто обещал, что с понедельника начнёт работать, а?! Договаривались ведь, что сегодня в магазин придёшь, чтоб мы тебе всё показали! Времени уже обед, а от тебя ни слуху ни духу!
Голос был женский и до омерзения истеричный.
— Ты кто? — отозвался я усталым голосом.
— Что значит кто я?! Мать родную не узнал?! Остатки мозгов уже пропил на своих гулянках?! Быстро в магазин, или мы с отцом будем принимать меры! Достаточно ты на нашей шее посидел!
— Мам, иди в жопу, а? — отозвался я и сбросил вызов.
Пощадите, я едва успел в этом времени оказаться, а мне уже про какие-то понедельники и работу. Успеется. Почти год ваш сынок на печи лежал, ещё недельку как-нибудь потерпите. А вот со следующего понедельника уже точно…
Но хватит тут сидеть. С кряхтением поднявшись на ноги, я добрёл до дороги и вызвал такси.
* * *
К моменту приезда домой стало полегче, и боль в мышцах понемногу утихала. Всё же я не собирался ради кратковременной суперсилы делать себя калекой или трупом. Хотя, признаю, с этой тёмной силой можно провернуть и такое. Выдавив максимум, я бы смог, пожалуй, убить врага уровня архимага. А затем отправиться на тот свет вместе с ним.
Вымыл руки, развалился в кресле и включил запись, снятую в переулке. И от увиденного меня невольно передёрнуло. Нет, не от вырванных рёбер. В шестом веке, пройдя через войны и с людьми, и с монстрами, мне иногда приходилось заправлять товарищам в живот выпавшие кишки, так что такими зрелищами меня не проймёшь.
Что меня действительно напугало, так это моя улыбка в тот момент, когда я произносил: «теперь это моё». Нет, человек так улыбнуться не может. Такая жуткая лыба выдаёт мою зловещую силу намного лучше, чем какой-то выдуманный «багровый дым».
Итак, у Сайзела всё ещё есть на руках заявление о незаконном применении запретной магии, но и я теперь располагаю компроматом в виде записи, на которой видно, как он и его дружки нападают на другого среброкрового. Не говоря уже о том, что на той же записи он позорно проигрывает ничтожеству Ноэлу Флою с одного удара.
Больше всего я боялся, что качок вообще не позволит мне провести запись на свой смартфон, но он, видимо, был уверен, что в случае чего просто удалит файл или разломает гаджет. Откуда ж бедняге было знать, что в итоге его дружки улетят из переулка, сверкая пятками, а сам он будет валяться на земле в предсмертном состоянии?
Смартфон пиликнул новым сообщением.
Арани Данай: Долго будешь меня игнорировать? Я всё ещё жду ответа. Не люблю оставаться в долгу.
Вот чёрт, а про неё-то я совсем забыл.
Ноэл Флой: Давай не сегодня. У меня тут кое-что стряслось, и я крайне хреново себя чувствую.
Арана Данай: Хреново тебе было вчера, когда от Сайзела тумаков нахватался. А сегодня что? Уже с кем-то другим успел подраться? Или просто напился на радостях от победы? Или тебе просто нравится издеваться надо мной и томить ожиданием? Мне, знаешь ли, хочется покончить с этим делом, и чем скорее, тем лучше.
Мда, принципиальность Данаев оказалась не пустым звуком, и так просто я от этой девицы не отвяжусь. Может, и правда признаться ей, что на поединке я жульничал? Хотя… Девица-то весьма симпатичная. А моя хондра по предательству Сайры, как видим, оказалась пустым трёпом, и молодое мужское тело уже готово к великим свершениям.
Элисса мне пока ещё не жена, а всего лишь невеста. Да и это касается скорее старого Ноэла, я же с ней ещё и двух дней не знаком. В общем, мои размышления в итоге привели к следующему ответу:
Ноэл Флой: Давай так. Завтра я приложу все усилия, чтобы не нажраться, не получить в лицо, сохранить товарный вид и получить от тебя обещанное. А сегодня я и правда нуждаюсь в отдыхе.
Остаток дня я потратил, сидя в интернете и постигая новый мир. А постигать было что. История, география, нынешний политический расклад, нравы, законы, технологии. Хоть я всего лишь перенёсся во времени, но за десять веков всё так сильно переменилось, что и правда возникает ощущение, будто попал в иную реальность.
Вечером вернулась с учёбы Элисса, и была сильно удивлена, обнаружив на столе ещё тёплый ужин.
— Хо, неужто ты, женишок, и правда решил завоевать моё сердце, а не тупо отыгрывать роль Ноэла на публике? — произнесла она, пробуя мою готовку на вкус. — Ммм, и когда успел так хорошо освоиться с современной кулинарией?
— Кулинария — одна из тех вещей, которые не шибко изменились с течением времени, — ответил я. — Мясо осталось мясом, овощи остались овощами, специи остались специями. Пришлось разве что поломать мозг над инструкцией к электроплите. Это совсем не то же самое, что разводить огонь на дровах.
— Но фпать ффё рафно будеф пока в фвоей фпальне, — назидательно произнесла она с набитым ртом.
— Опять ты за своё, — покачал я головой, допив последний глоток из кружки. — Готовил я, так что мытьё посуды на тебе.
— Пофудомойка вэ ефть.
— Тебе лучше знать. А я пошёл дальше постигать новый мир.
* * *
Понедельник.
Следующим утром я списался с Арани и
