политику, хотя в начале своего правления был вынужден во всём подчиняться Москве.
Константин Васильевич в 1339 году участвовал в составе Московской рати в русско-татарском походе на Смоленск. Смоленский князь, опираясь на поддержку Литовского князя Гедимина, отказался выплачивать дань Золотой Орде. В наказание хан послал в Смоленское княжество татарское войско под руководством Товлубия, к которому присоединились, по ханскому приказу, некоторые русские князья.
Пока был жив великий князь Иван I Калита Московский, Суздальскому князю тягаться с Москвой было не по силам. Однако вскоре политическая ситуация в Северо-Восточной Руси поменялась. 31 марта 1340 года умер Иван I Калита, князь Московский и великий князь Владимирский. Сразу после его смерти русские князья выехали в Золотую Орду, в надежде получить для себя великокняжеский титул или хотя бы вернуть отобранные Московским князем земли. За своё пятнадцатилетнее правление Иван Калита нанёс великие обиды многим русским князьям. Кроме того, что он с помощью татар разорил Тверь, своего главного оппонента и получил для себя титул великого князя. Он купил в Орде ярлыки на Ростов, Углич, Дмитров, Галич-Мирский и Белозёрское княжество, подчинил Новгородскую землю, отобрал у нового Суздальского князя Нижний Новгород и Городец, пленил Ярославского князя. Поэтому ряд русских князей выступили единым фронтом против наследника Ивана Калиты — князя Симеона.
Выехал в столицу Золотой Орды и Константин Васильевич. В ханской ставке ряд князей Владимирской земли выдвинули Суздальского князя в качестве претендента на великое княжение в противовес Симеону Московскому, мотивируя его права старинным обычаем княжеского престолонаследия на Руси, когда престол переходил к старшему в роде потомков легендарного князя Рюрика. На тот момент Константин Суздальский действительно был старшим из русских князей.
Через несколько месяцев раздумий хан Узбек выдал ярлык на великое княжение князю Московскому Симеону Ивановичу. Прежний Московский князь держал русскую землю, что называется «в узде», являясь проводником ханской воли. Видимо Узбек-хан рассчитывал, что и новый Московский правитель станет надёжным звеном ханской администрации на Руси. Хотя осторожный хан, на всякий случай, оставлял за собой запасной вариант. Татарский правитель увеличил удел Константина Васильевича, передав ему в удел: Нижний Новгород, Городец и Унжу.
Несмотря на расширение своего удела князь Константин Суздальский был неудовлетворён тем, что не получил титул великого князя Владимирского, положенный ему по праву. После смерти в 1341 году хана Узбека, Константин Васильевич решил вновь попытать счастье и продолжил борьбу за верховную власть на Руси. Он с богатыми подарками прибыл в 1342 году к новому хану Джанибеку, правившего Золотой Ордой в 1341–1357 годах. Не добившись желаемого успеха, князь Суздальский предпринял ещё одну попытку задобрить хана и посетил Орду в 1344 году, вместе с некоторыми русскими князьями, поддерживающими его претензии на власть. Но вновь не добился ханской милости.
В 1353 году, после смерти Симеона Ивановича Московского, князь Константин, заручившись поддержкой Великого Новгорода, снова попытался оспорить право на великое княжение у нового Московского князя Ивана Красного, но хан Джанибек назначил великим князем Московского правителя. Неудачи не останавливали Константина Васильевича. Он продолжал бороться за верховную власть, и лишь незадолго до своей смерти признал право Ивана Красного Московского на великокняжеский престол.
Свои политические промахи, князь Константин Васильевич старался компенсировать увеличением экономической мощи своего удела. Мы уже говорили, что Константину удалось значительно расширить своё княжество, получив от хана ярлык на Нижний Новгород и другие города.
Именно в Нижний Новгород в 1250 году из экономически слабого Суздаля Константин Васильевич перенёс столицу своего удела. Нижний Новгород, расположенный на пересечении торговых путей, занимал и более выгодное стратегическое положение.
Чтобы обезопасить новую столицу Константин Васильевич начинает захватывал земли у соседней мордвы. Он способствовал освоению новых порубежных земель, в том числе территорий расположенных в бассейне реки Кудьмы и правобережье Оки. К концу жизни удел князя Константина включал города: Нижний Новгород, Суздаль, Городец, Бежец в устье Клязьмы, Юрьевец на Волге, Шую на реке Тезе, значительную часть Поволжья от Юрьевца до устья реки Сури. А восточная граница его княжества достигала устья реки Сундовик.
Стремясь увеличить престиж и значение своего удела, князь Константин Васильевич добился от Константинопольского патриарха учреждения в 1350 году Суздальской епархии. Первым Суздальским епископом стал Иоанн, в последствие причисленный к лику святых. В новой столице, в Нижнем Новгороде, князь в 1352 году заложил Храм Боголепного Преображения, куда перенёс из Суздаля образ Спаса, привезённый на Русь из Византии.
При Константине Васильевиче слабое в экономическом и политическом смысле Суздальское княжество, превратилось в могущественный Нижегородско-Суздальский удел. Нижний Новгород встал в один ряд с Московским и Тверским княжествами, что позволило потомкам князя Константина продолжить борьбу за главенство в Северо-Восточной Руси.
Умер князь Константин Васильевич 21 ноября 1355 года, приняв перед смертью монашество. Он был погребён в Нижнем Новгороде в храме Преображения Господня, ставшем родовой усыпальницей Нижегородско-Суздальских князей.
Известно, что Константин Васильевич был женат дважды. Его первой женой была Анна Васильевна, «Анна Грековна», предположительно дочь Мангупского (Крымского) князя Василия.
Мангупское княжество известное в исторической науке также под именем княжества Феодоро, располагалось в южной части Крымского полуострова с центром в городе Мангупе. Княжеством управляла греческая династия Гаврасов, в татарских источниках именуемая Ховра. Княжество было захвачено татарами в XV веке.
Существует мнение, что представители правящей династии, Стефан Васильевич Ховра с сыном Григорием, в правление великого князя Василия I, княжившего в 1389–1425 годах, выехал в Москву, став родоначальником известного московского боярского рода Ховриных-Головиных. Ховрины в течение нескольких поколений занимали должность казначеев Московских князей. Следует так же отметить, что в последующие годы, многие потомки Суздальских князей, в частности князья Горбатые и Шуйские, предпочитали жениться на представительницах этого крымско-греческого рода.
Вторая супруга Константина Васильевича известна лишь по имени — Елена. Из какой семьи она происходила неизвестно. Елена принимала участие в конфликтах своих сыновей Дмитрия-Фомы и Бориса.
Князь Константин имел большую семью — четверых сыновей и двух дочерей. Установить в каком браке были рождены дети, так же не представляется возможным. Некоторые исследователи полагают, что от первого брака был рождён один сын Андрей, а остальные дети Константина Васильевича родились во втором браке. Но есть мнение, что все дети были рождены второй женой Еленой.
Константин Васильевич (умер 1355)
Суздальский князь, перенёс столицу в Нижний Новгород
(1) = Анна Васильевна
(2) = Елена
Андрей Евдокия Дмитрий-Фома Борис Антонина Дмитрий Ноготь
(умер 1365) = =
Нижегородско Тверской князь Ростовский
— Суздальский Михаил князь
князь Александрович Андрей
= Анастасия Фёдорович
потомство князья
Ногтевы
Иван
Сыновья князя Константина Васильевича Суздальско-Нижегородского
