У меня уходит значительно времени, чтобы начать соединять мысли одной нитью. И все эти долгие секунды мои эмоции легко прочесть по лицу.
Как-то мне совсем не по душе такое совпадение. Заказчик и папа Авроры — это один и тот же человек. Будто кто-то надо мной посмеялся. Странно. Странно еще то, что пока я пытаюсь наладить ход своих мыслей, папа Авроры молчит. И смотрит на меня задумчиво-хмуро.
Почему он не говорит? Чего он ждет? Моей реакции?
Я на мгновение отвожу глаза в зал, выдавливая безобидную улыбочку. Цепляю пальцы замком и водружаю их на округлый край стола.
— Это немного неожиданно, если не сказать большего, — на секунду подтягиваю плечи к голове.
Направляю взгляд поверх мужчины и рассматриваю многоуровневый навесной потолок. Красивый. Дизайнеру — браво!
— Лиза…
Перевожу взгляд на гендиректора «Велеса». Почему-то сейчас я вижу в нем брутального начальника, встречи с которым бы я непременно избегала и в коридорах «Сапфира», и на деловых ужинах, и на обсуждении условий договора. В кабинете он мне понравился больше. Почему? Что со мной происходит?
Стоп!
Возьми себя в руки, несчастная курица!!!
Ты его испугалась что ли? Ах да! Он же тебя уже тащит в темный лес! Вот-вот привяжет крепкими веревками к мощному стволу дерева и оставит на съедение волкам! Ух!
Как страшно, Елистратова! Как страшно!
Пламенная речь моего внутреннего голоса избавила меня от оцепенения и львиной доли ложной тревоги. В самом деле, что за реакция такая? Он просто сидит! И просто смотрит!
А как же миссия? Не забывай про свою задачу, которую ты сама себе поставила и подписалась выполнить.
Мысли об Авроре окончательно настраивают меня. Я мимоходом окидываю себя взглядом и выпрямляю спину.
Уверенность волшебными чарами расползается по моему телу, а из груди вырывается блаженно-уставший вздох. И вот уже я гляжу на НЕГО практически так же, как и в кабинете.
— Прошу прощение! — мягко и от сердца произношу я. — Я, правда, немного растерялась, — искренне признаюсь, глядя в глаза мужчине. — Никак не ожидала, что гендиректор «Велеса» и папа столь милой девочки — это вы! Этот день начался, как и предыдущие другие дни. Но потом произошло столько всего неожиданного! И совпадение это…
Мой взгляд скользит по скатерти.
— Хотите закончить без приключений? — густая бровь гендиректора «Велеса» вопрошающе приподнимается.
Не знаю точного ответа на этот вопрос, потому пожимаю плечами.
— Порой привычка сильнее нас.
Вздыхаю.
Мирон Романович собирался спросить меня о чем-то, но в этот момент к нашему столику подошли сразу два официанта.
Миловидная девушка в безупречной форме приветствует меня и подает тяжелую папку с меню. А статный юноша в свою очередь беседует с моим спутником.
Мы кратко с ним переглядываемся. Он просит меня сделать заказ. Говорит с приятной интонацией, будто мы очень хорошие знакомые, вот только смотрит как-то слишком проницательно для этого. Что я поеживаюсь, спрятавшись за внушительным размером папки.
Еще несколько минут назад я бы не отказалась от плотного и сытного ужина. Вот только волнение снизило мой аппетит до предельной низкой отметки. Но чтобы этого не выдать я заказываю блюдо, которое давно хотела попробовать. Салат. И даже десерт!
Мирон Романович обсуждает со мной карту вин. Делает это ненавязчиво и с улыбкой. Когда его глаза стали смотреть на меня добродушно, я вздохнула с облегчением так, чтобы он это не заметил, и улыбнулась в ответ.
Кажется обстановка разряжена. А то мне было как-то совсем неуютно под пристальным взглядом этого мужчины.
Мы выбираем напитки и провожаем официантов любезными улыбками. Теперь можем вернуться к начатому разговору.
— Лиза, прежде чем продолжить беседу, я хочу попросить тебя: давай перейдем на «ты». Ты не будешь возражать? — располагающе произносит он, глядя мне в глаза.
Что это? У него переключился тумблер?
Сейчас от мужчины идет волна доброжелательной энергетики. Та, что мне понравилась в офисе, и я не удержалась перед соблазном пофлиртовать. А сейчас я намерена действовать осторожно.
Он облокачивается о стол и выжидательно потирает ладони.
Я киваю в знак согласия.
— Так что, просто «Мирон», — настаивает он.
— Хорошо.
— Лиза, Аврора тебе рассказала, почему была расстроена и почему покинула офис без спроса?
— Нет.
Мотаю головой.
Во взгляде мужчины вспыхивает удовлетворение.
— Но мне хотелось бы услышать это от вас, — прикрываю глаза и прикусываю язык одновременно, — от тебя!
Глаза лазурного оттенка потемнели и сузились. А по моему позвоночнику пробежал неприятный покалывающий ток. Только бы не рассердился.
Нет. Мирон не рассердился. Во взгляде визави я считываю легкое разочарование. Устало выдохнув, он задает мне вполне ожидаемый вопрос.
— Лиза, у вас есть дети?
Дважды за день на больную мозоль!
— Нет, но…
Мужчина не дает мне сказать, и приводит свои доводы.
— Вот именно «но»! — его густые брови чуть приподнимаются. — В этом коротком слове совершенно другой мир. Не стереотипный, розовый мир из рекламного ролика о памперсам или детском питании. А мир, который ты строишь для ребенка сам. Кирпич за кирпичиком. И эти кирпичи не из сладкой ваты и попкорна, а из терпения, выносливости, железных нервов, ума и порой даже хитрости!
— Послушайте…
— Лиза.
Мое имя он произносит достаточно громко и назидательно, а вот всю последующую речь — с рассудительной и неторопливой интонацией:
— Воспитывать ребенка это не так просто, как может показаться. Тем более мужчине, который воспитывает ребенка один. Тем более — дочь! Тем более, если у дочери волевой характер. Прошу заметить, что я не оправдываюсь, а разъясняю обстоятельства. Что Аврора тебе такого наговорила, что ты бросилась ее защищать?
— Не поняла, — в легкой растерянности я хлопаю глазами.
Я, правда, не понимаю в чем дело.
— Моя дочь очень грамотный манипулятор, несмотря на возраст. Я говорю это, потому что сам являюсь неоднократной жертвой ее проделок. Но мне надоело. И я решил отправить ее в закрытый пансион для девочек. Что-то вроде благородных девиц. В Англию.
«Вот она причина!» — осеняет меня.
— Мои друзья и знакомые во все горло хвалят это заведение. Говорят, девочки получают прекрасное образование. Сдержаны. Воспитаны. Словно потомственные аристократки.
Меня пробирает нервный смех, пока отец Авроры перечисляет достоинства воспитанниц.
