Согласно «Корпусу Гиппократа», здоровье человека зависит от четырех типов жидкости в организме, названных гуморами. Считалось, что каждый аспект нашего здоровья может быть объяснен балансом этих гуморов. Всего их было четыре: кровь, мокрота, желтая желчь и черная желчь, известная как меланхолия. Каждый гумор играет решающую роль в определении здоровья организма. Кровь была источником силы и жизнеспособности. Желчь – это желудочный сок, необходимый для переваривания. Мокрота рассматривалась как смазывающее вещество и охлаждающая жидкость. А черная желчь была ответственна за потемнение других жидкостей, о чем свидетельствуют случаи, когда кровь или стул становятся темнее.
По мнению греков, меланхолия – это черная желчь, которая влияет на потемнение жидкостей в организме и на здоровье человека в общем.
Полагали, что эти четыре вида жидкости находятся в центре сложной сети знаков и отношений, которые объясняют аспекты здоровья и личности человека. Например, каждый гумор ассоциировался с одним из четырех элементов, которые, по мнению греков, составляли Вселенную: Воздух, Огонь, Вода и Земля. Кровь была горячей и возбужденной, как Воздух. Желтая желчь была горячей и сухой и таким образом соединялась с Огнем. Мокрота была связана с Водой, а черная желчь была холодной и сухой, как Земля.
Эти аналогии затем были расширены, чтобы связать жидкости с астрологией, временами года и различными типами характера. Мокрота, например, считалась холодной и влажной, поэтому ассоциировалась с зимой, когда люди простужаются и их знобит. Люди с избытком крови считались живыми, уверенными в себе и сильными, или сангвиниками, в то время как те, у кого было слишком много мокроты, были ленивыми и спокойными, или флегматиками.
Так что же особенного было в меланхолии? Дело в том, что меланхолия – это единственный из четырех видов гуморов, которого на самом деле не существует. Наши тела действительно содержат кровь, мокроту и желтую желчь, и это легко могли наблюдать врачи тогда и сегодня. Однако, не понимая, почему кровь, моча или фекалии могут иногда темнеть или почему у некоторых людей цвет лица темнее, чем у других, греки предположили, что в этом виновата какая-то еще не открытая жидкость, и приписали эти явления невидимому веществу, называемому черной желчью, или меланхолией.
