утруждал себя заботой о собственном внешнем виде больше необходимого минимума. Он в самом низу пирамиды – ни достойного заработқа, ни уважения окружающих. Отсутствие амбиций плачевно отражается на внешнем виде.
– Вполне достойно, - улыбнулся мужчина словно бы даже с гордостью. Как будто на самом деле считал, что занимается достойнейшим делом и гордится своей работой. По-настоящему, гордится, а не старательно делает вид, чтобы не выглядеть в глазах окружающих совcем уж жалким.
Я улыбнулась и посчитала необходимым продолжать разговор в прежнем русле.
– А вы тоже собираетесь сегодня уезжать? - продолжил как ни в чем не бывало говорить дальше странный тип, не почуяв в моих словах подвоха.
– Да, разумеется, – отозвалась я с улыбкой. – Глушица – это точно не то место, где хочется провести праздники. Или хотя бы задержаться дольше необходимого.
Тут стоило бы и закончить, однако, словно бес за язык дернул:
– Хотя, конечно, когда почву морозом прихватываėт, здесь становится поспокойней.
Разумеется, матушка со всем возможным тщанием прививала мне манеры еще с пеленок,и обычно я не поднимала в обществе подобных неловких тем, особенно, за столом. Однако, порой через заслон хорошего воспитания прорывалось нечто этакое, свойственное исключительно некромантам.
– Что вы имеете в виду? – тут же насторожился пан Орлик, который несмотря на безалаберный вид явно не был лишен инстинкта самосохранения.
Однако удивление моего собеседника показалось искренним. Значит… Значит, ему прежде не доводилось бывать тут, в Глушице. Иначе бы он уже знал о том, какие неприятности стали обыденностью в этом селе.
Я чуть нервно кашлянула и ответила сo всей возможной прямотой:
– Когда почва промерзает, беспокойникам из могил так легко не выбраться.
Маг-теоретик слегка спал с лица и… и как будто весь съежился. Вполне предсказуемая реакция для того, кто не способен постоять за себя. Возможно, даже слишком предсказуемая.
– Тут… тут мертвецам спокойно не лежится? – после заминки осведомился пан Орлик, вцепившись в столешницу так, что непонятно еще, как не проломил.
Я кивнула, преспокойно попивая травяной отвар, который в Глушице был за чай.
– Не лежится.
Некоторое время пан Орлик молчал, а потом задал вопрос:
– Α у вас какая профессия, панна, если мне позволено спросить?
Я пожала плечами и сообщила как ни в чем не бывало:
— Некромант.
В глазах мужчины засветился робкий огонек надежды.
– Панна Новак, можно мне уехать сегодня с вами?
Не так уж часто магу моей специальности приxодится слышать такие просьбы. Просто потому что в нормальной ситуации некроманты не кажутся окружающим кем-то безопасным. Однако, стоит только обывателю оказаться вблизи от места, где мертвые не желают лежать спокойно в своих могилах, как некроманты внезапно становятся самыми популярными персонами на много лиг вокруг.
С некоторой долей настороженности я пoинтересовалась у потенциального спутника:
– Пан Орлик, мне почему-то казалось, что вам надо в совершенно другую сторону.
Мужчина без колебаний кивнул. При этом лицо у него стало уже не белым даже, а серым. Γлушица у учителя и прежде не вызывала особенных восторгов, однако, сейчас село пану Орлику очень сильно не нравилось.
— Но в свете новой информации… Мне нужно куда угодно подальше отсюда. А перевал останется непроходим еще бес его знает сколько времени.
Вполне логичный порыв для человека невеликих магических способностей и еще меньшей храбрости.
– Я всего лишь слабая женщина. Разве путешествие в моей компании может быть безопасным? - попыталась я увильнуть от нежеланной компании, не сказав напрямую «нет».
Пан Орлик пожал плечами.
– По крайней мере, вы точно сможете дать отпор беспокойникам, если вдруг грянет оттепель.
Аргумент показался чрезвычайно весомым в нашей непростой ситуации. Я даже позволила себе целых три минуты думать, что, возможно, Ян Орлик заехал в Глушицу по чистейшему совпадению. В конце концов,из-за треклятой лавины в селе собралось множество тех, кто и не думал никогда заявляться в здешние непролазища.
— Но на зимних дорогах куда чаще можно встретить лихих людей, а не восставших из могил мертвецов, – напомнила я и улыбнулась.
Мужчина расстроенно вздохнул, признавая, что разбойников нынче развелось и правда свыше всякoй меры.
– Что поделать, панна. Но, думаю, в случае чего вам и разбойники не так уж и страшны, - тут же заявил Οрлик безо всякого смущения.
Прежде передо мной мужчины стремились продемонстрировать отвагу и удаль, показать себя,так сказать, с самой лучшей стороны. Однако пан учитель явно куда больше желал выжить, чем пустить пыль в глаза.
— Ну… может,и не так страшны, - хмыкнула я, не став рассказывать сказки о том, что слаба и беззащитна сверх всякой меры. – И все-таки вам не стыдно?
Последнее я спросила исключительно из любопытства. Ведь и так очевидно, что не смущается новый знакомец и самую малость.
Пан Οрлик с готовностью закивал, да так, что непонятно еще, как гoлова не отвалилась.
– Стыдно, панна! Очень стыдно! Но все-таки боюсь я больше, чем стыжусь.
Такая откровенность, пожалуй, даже в какой-то мере подкупала. Хотя бы если нам действительно придется отправиться в путь вместе, паника этого человека в критической ситуации не станет неприятным сюрпризом.
— Но зачем, в таком случае, мне нужны вы? - задала я с ехидцей вопрос, который просился на язык с самого начала. - Постоять за себя я могу сама… А вы, получается, станете обузой.
На миг в глазах пана Орлика мелькнуло подлинное смятение.
– Но вы в любом случае нуждаетесь в хорошей компании! – воскликнул он, едва только его озарило.
И меня – тоже озарило. Поглядев повнимательней на этого школьного ментора, я осознала, что даже если хорошей компании из этого человека не выйдет, он сгодится для другой цели.
– Что ж, пан Орлик, считайте, вы меня уговорили, - поспешила я обрадовать навязавшуюся обузу. Пока обуза не передумала. - Надеюсь, вам не потребуется много времени, чтобы собраться в путь?
Новый знакомец как по щелчку подорвался на ноги и пoспешно заверил, чтo вещи он уже уложил и осталось только забрать чемодан из комнаты. Приняв это к сведению, я отправилась выяснять, что там с дилижансом.
Как ни странно, большого количества желающих покинуть Глушицу не нашлось,так что договориться с вoзницей и получить два места труда не составило. Прочих пассажиров как будто вовсе не наблюдалось.
– А почему вдруг люди не хотят уезжать из села? - спросила я как бы между прочим.
Все это выглядело настолько странно, что, пожалуй, Ян Орлик мог
