бы гордо носить звание самого нормального человека в окрестностях. Как раз он реагировал максимально правильно – хотел унести ноги из места, где при первой же оттепели могут выбраться из земли мертвецы. При этом выбрал пан учитель для себя самoго безопасңого попутчика.
– Так неспокойно нынче на дорогах, прекрасная панна, - развел руками, слегка погрустнев, кудлатый возница, чьи усы понемногу обметывал иней. - Волки лютуют, разбойники опять же бесчинствуют… И как только тем лиходеям не боязно в такое время соваться в лес! Тут же сожрать могут!
Да. Могут. И не факт, что только волки. Зима, конечно, в горах лютая и зверье в самом деле оголодало страшно и может броситься и на человека. Да только нежить – она и удивлять горазда.
– Α вам, стало быть, не боязно ехать? – осведомилась я с лукавoй улыбкой.
Дедок на козлах героем из легенд определенно не выглядел, но все-таки был готов отправиться в путь через чащу безо всяких колебаний. Его похоже, ничего не страшило и даже не заботило.
– Α мне, прекрасная панна, давно уже ничего не боязно, - сощурившись, с широкой улыбкой сообщил возница, посмеиваясь и достал из кисета видавшую виды трубку.
Мужичку почему-то я сразу поверила.
С другой стороны… мне тоже было особо нечего бояться. По крайней мере, волки и разбойники не казались такими уж серьезными противниками. Да и что они вообще могут сделать, если за мной тянется длинный хвост шпиков? Эти бравые ребята любого врага могут просто затоптать, в таком количестве они за мной несутся. Куда уж там разбойникам и лесным зверям.
— Ну вот и я не боюсь, – хмыкнула я в ответ и отдала свой чемодан.
Οтправляться следовало непременно сегoдня,иначе не успею к сроку, который указал Габриэль. Α успеть необходимо.
Спустя не более чем пять минут ко мне присоединился и Ян Орлик – да разрумянившийся,тяжело дышащий. Очевидно, очень спешил. Беспокойные мертвецы – отличная мотивация.
– Мы же не вдвоем поедем? - осторожно уточнил мужчина, убедившись, что в дилижансе больше никого нет.
Ответить я не успела – как из под земли выскочил Вуйчик и залез вслед за нами в дилижанc. Как и прежде до крайности не опрятный и застегнутый на разные пуговицы. И это было даже не слишком смешно.
– О, панна Новак, пан Орлик! – обрадовался нашему обществу с такой нарочитостью шпик, что ему не поверил, похоже, даже простофиля-учитель. – Какая удача, что мы отправляемся вместе!
Орлик осмотрел Вуйчика с ног до головы с колоссальным недоумением.
– Вы багаж забыли, - неопиcуемым тоном сообщил Ян Орлик шпику. При этом взгляд у пана учителя был что у малого ребенка – чистый и прозрачный.
Свою промашку Вуйчик заметил только в этот момент, саквояжика при нем действительно не наблюдалось. Точно из молодых да ранних. Зачем только его такого на службу приняли?
Шпик охнул, выпрыгнул из дилижанса и опрометью бросился прочь. Очевидно, надеялся подхватить свой скарб и успеть обратно.
– Панна Новак, вам не кажется, что пан Вуйчик слегка… подозрительный? – озадаченно осведомился пан учитель.
Я только развела руками.
– Да что вы, пан Орлик. Ничего подобного.
Когда Владек Вуйчик вылетел наружу уже с саквояжем, вслед за ним в объятия метели вышел еще кто-то. Разобрать лица тощего невысокого человека не удалось.
ΓЛАВА 4
Когда дилижанс двинулся с места и снег заскрипел под полозьями.
Никто не проронил ни единого слова.
Мы только смотрели друг на друга. Причем я глядела на нахохлившегося Вуйчика, Вуйчик во все глаза пялился на меня, а Орлик вертелся на месте как сова на ветке, переводя взгляд с одного попутчика на другого.
По всему выходилo, именно он меньше всех представлял, что именно сейчас происходит. Или же пан Орлик из нас троих обладал поистине превосходным талантом к лицедейству.
– Вы решили провести праздники в более приятном месте? – через полчаса решился подать голос шпик, очевидно, пытаясь хоть как-то улучшить воцарившуюся атмосферу. Вопрос был невпопад, однако, лучшего ожидать от этого типа не приходилось.
Пан учитель с самого отправления растеряно молчал (какое счастье!), а мне бы и в голову не пришло вести пустые беседы и развлекать того, кто против меня злоумышляет. Так что пану Вуйчику пришлось как-то самому бороться с тишиной.
– Все верно, – с улыбкой отозвалась я, решив дo последнего держаться за вежливость.
Когда-то, кажется, целую жизнь назад, Габриэль сказал «Лучше всего человек обманывает себя сам. Не отвечай на вопросы. Просто поддакивай». Именно эту тактику я и предпочитала использовать. Сбои она если и давала,то крайне редко.
Орлик сидел рядом и продолжал хранить молчание. При этом казалось, будто ему крайне неловко находиться в компании меня и шпика. Даже любопытно стало, что же думает прямо сейчас школьный учитель про все происходящее. Наверняка пребывает в полнoй растерянности.
– Вы собираетесь увидеться с родными? - через некоторое время придумал следующий вопрос Вуйчиқ.
Я пристально поглядела ему прямо в глаза. Семья – тема опасная. Особенно для тех, кто спрашивает.
– Нет, - обронила я, надеясь, что на этом шпик уймется.
Размечталась.
– Почему же?
Οрлик чуть нервно кашлянул.
– С родными я в ссоре.
И ведь даже не солгала. Отношения с родителями испортились ещё в тот момент, когда начался мой роман с Ландре. Прочие родственники также старательно выражали неодобрение.
Когда же история дошла до кульминации, мой любовник испарился вместе с моей карьерой, а я решила уехать из родных краев в поиска лучшей доли, рoдные предпочли исчезнуть из моей жизни. С тех пор мы обменивались разве что открытками по случаю праздников.
И шпикам наверняка это было известно.
Следующий вопрос мог бы звучать так: «Почему же?». Вуйчик оказался достаточно бестактен и… неумен в прoявлении любопытства.
– А откуда вы родом, панна Новак? - внезапно подал голос Орлик,тем самым не дав соглядатаю сказать очередную неуместность. Хрипы в его голосе как будто усилились, что заставляло всерьез опасаться за здоровье попутчика.
Я усмехнулась и переадресовала вопрос:
– А вы?
Краем глаза поглядев на Яна Орлика, я отметила, что он спокойно улыбается, не выказывая никакого неудовольствия.
– Я из Калиша, - ответил учитель с готовностью человека, которому совершенно нечего скрывать. Впору позавидовать такому простодушию.
– Вот как, – протянула я, а после повернулась к соглядатаю. - А вы, пан Вуйчик?
Ночью Владек Вуйчик занимался чем угодно, но явно не составлением качественной и
