зал. Камеры продолжают транслировать все, что происходит. Андора, пытающегося вылезти в люк лифта. Прибегающего с огнетушителем Алонсо. Пауло с обожженными руками, на которых уже взбухают волдыри. Он замечает прибывшую помощь.
— Боюсь, что нам с тобой живыми не уйти, — говорит Пауло, поливая подступающий к бакам огонь. — И я всегда хотел это произнести. Думаю, сейчас самое время. Allons-y, Алонсо!
Первый бак взрывается. Камера отключается.
Я хватаю с приборной панели желтого утенка, которого мы взяли с собой в полет.
Лампы начинают снова мигать. Срываюсь с места, направляясь к продовольственному складу.
— Всем прийти к челнокам и надеть скафандры, — приказывает Наташа.
— Пауло, Алонсо, вы живы? — спрашиваю я на ходу.
— Пока да, но дальний от нас бак уже взорвался. Боюсь, что времени у вас не больше пяти минут.
7 глава
У челноков остались только облегченные скафандры. В таких не выйти в открытый космос, но при разгерметизации жизнь они спасут. Да и в отсутствии кислорода, тоже помогут.
— Надо взять медикаменты! — спохватывается Лисса. Она оставляет неудобный тяжелый шлем около челнока и выбегает в коридор.
— Мы подготовили капсулы, — сообщает Ву.
— Ву и я — в первый челнок. Алекс, вы с Лиссой во второй, — говорит Наташа, хмурясь от головной боли. Затем она передает в рацию. — Пауло, Алонсо, Андор. Ваши челноки готовы. Уходите оттуда.
В рации раздается кашель. Затем короткий ответ:
— Принято.
Через секунду еще один.
— Дверь заклинило.
Наташа сжимает в руках рацию, но ничего не говорит. Ее пальцы белеют.
— Вы спасли нам жизни. Мы вас никогда не забудем, — поднося рацию к губам, произносит женщина тихо.
— Доберитесь до Новой Земли, — усмехается Пауло, заливаясь кашлем.
Взрыв. Помехи.
Корабль словно подпрыгивает на кочке.
— В топливном отсеке взрыв баков. Опасность взрыва двигателя. Взрыв двигателя приведет к уничтожению всего живого на корабле, — своим холодным голосом произносит Исин.
Наташа и Ву забираются в свой челнок.
— Наташа, я закончила сканировать осколок метеороида. Он содержит токсин, вызывающий у людей галлюцинации. Токсин попал в вентиляцию и все еще находится в воздухе. По моим данным, собранным за несколько дней, никакое иноземное существо на шаттл не проникало. Кстати, воздуха остается все меньше из-за разгорающегося пожара.
Наташа бросает на меня подтверждающий взгляд. Монстр оказался только плодом нашего воображения.
Нам бы пора уже уходить. Где Лисса?
Челнок капитана выезжает в шлюз, оставляя меня в одиночестве.
Я уже чувствую, как сквозь вентиляцию на верхний ярус проникает дым. Надеваю шлем, который все это время держал вместе с утенком в руках.
Взгляд падает на желтую утку. И я невольно улыбаюсь. Как нелепо. Яркая плюшевая игрушка в этом аду.
Беру Лиссин шлем и спешу за девушкой в изолятор. Она там. Лежит на полу рядом с ящиком медикаментов. Черт.
— Вставай! — подбегаю к ней, бью ее по щекам, надеваю шлем. Чистый воздух начинает подаваться. А потом я понимаю, что у нас обоих по какой-то причине неполные баллоны кислорода. Оба индикатора показывают оранжевую отметку.
Лисса приходит в себя. Поднимаю ее на ноги, одной рукой придерживаю девушку, второй беру контейнер.
— Идем, же. Сейчас здесь все взлетит на воздух, — кричу я.
Девушка начинает переставлять ноги, постоянно спотыкаясь. Когда мы почти подходим к отсеку с челноками, из дверей появляется монстр.
Огромный, черный, словно клубящаяся тьма. С острыми когтями. Красными глазами. И рычанием.
Дыхание у меня перехватывает.
— Почему мы встали? — спрашивает Лисса.
И я понимаю, что это снова галлюцинация.
— Ничего, показалось.
Подходим к челноку. Девушка забирается внутрь капсулы. А я замираю на пороге, увидев сестру.
Она стоит около входа в отсек и шепчет.
— Вы все равно все умрете. Как из-за тебя погибли мы.
Рядом с сестрой появляется Марк, Свен с перегрызенным горлом, Виктор….
Меня сковывает страх. Не могу шелохнуться. Они преследуют меня. Я их убил…
Сжимаю в руках желтого утенка и, не зная, что можно сделать еще, бросаю его в Марка. С писком плюшевая утка пролетает Марка насквозь и ударяется о стену.
Галлюцинации.
Мне все это только кажется.
Лисса хватает меня за руку и тянет внутрь челнока. И вовремя. Дверь успевает полностью закрыться, когда раздается еще один взрыв.
Огненный вихрь подбрасывает наш челнок вверх, ударяет его о стены. Не пристегнутые, мы не можем толком ни за что ухватиться. Нас крутит и вертит.
— Исин, выводи челнок в космос, — приказываю я.
Еще один удар.
У челнока включается двигатель. И капсула кое-как выбирается в шлюз. Открытие люка.
Нас выбрасывает в космос.
Еще один взрыв. В иллюминатор видно, как корабль начинает разваливаться на части.
— Наташа. Мы в челноке. Заходим на посадку? — добравшись до панели управления, спрашиваю я.
— Алекс. Наш челнок… Он неисправен. Не работают двигатели.
Лисса в ужасе смотрит на меня. Слезы на ее глазах видны даже через шлем.
— У них нет никакой механической руки, чтобы мы могли вас подхватить?
— Нет. Эта штука может только доставить вас на Новую Землю, — мне не разобрать интонации через помехи, но я знаю, что Наташа сейчас говорит все это максимально спокойным тоном.
— Что, если мы будем толкать ваш челнок? — спрашивает Лисса.
— Не глупи. Сколько у вас кислорода?
— Желтый уровень, — вру я.
— Этого мало. Может не хватить даже на свой спуск.
— Мы можем попробовать подтолкнуть ваш челнок…
— Алекс, я приказываю, спускайтесь на планету.
И Наташа выключает связь.
В челноке нет гравитационного модуля. Поэтому нам с Лиссой требуется время, чтобы занять свои места. Сейчас нас ждут ужасные перегрузки.
И спуск начинается.
Капсула входит в верхние слои атмосферы. В иллюминаторах видны всполохи от нагревания обшивки. Все вокруг гудит, взрывается и щелкает. За стеклом полыхает почти белый огонь. Вскоре иллюминатор покрывается копотью. Становится ничего не видно. Мы летим уже в полной неизвестности от происходящего.
Через небольшой промежуток времени открываются парашюты. Рывок. Нас крутит так, словно мы снова на тренажерах в центре.
Скоро приземлимся. Кислорода остается все меньше. Показываю на руку, чтобы чуть-чуть уменьшить подачу. Так мы не задохнемся в ближайшие пять минут.
Лисса кивает. Она уменьшает подачу.
Еще рывок. Удар. Ремни были недостаточно хорошо застегнуты. Меня выбрасывает из кресла вперед. Еще удар.
***
Прихожу в себя быстро. Дышать очень сложно. Включаю кислород на полную мощность. Руки и ноги вроде целы. Повезло.
— Лисса, получилось. Мы добрались!
Она не откликается. Потеряла сознание. Подаю кислород и ей тоже.
Кое-как поднимаюсь на ноги. Надо выбираться. Отстегиваю Лиссу.
— Исин, доложи уровень кислорода снаружи.
— Провожу анализ. Кислорода для существования человека достаточно, — отвечает она. — Поздравляю, Алекс. Вы добрались.
