любой ценой выбраться из этого места, но никак не мог разглядеть способа.
"Как выбраться? Что для этого сделать?"
Невидимка поднял голову и посмотрел на каменную дверь.
«С чего я вообще взял, что это выход? Или что это какой-то знак? Может это действительно простой кусок скалы?»
Отчаяние короткими, но быстрыми шажками подкралось к Чарли, разрушившему собственные надежды на побег из этой мертвой пустоши. Он привязал себя к этому камню, как к единственному, что могло оказаться спасением и тщетно пытался разгадать головоломку и спастись. Скаут подбирал один ключ за другим, исследовал скалу вдоль и поперек. Пусть это не принесло плодов, но он хоть что-то делал.
Теперь, он чувствовал себя опустошенным.
«Выхода нет»
Чарли встал и безвольно побрел к изваянию в форме двери.
– Нет ведь никакого ключа, да? – прислонившись к скале спиной, спросил у нее Скаут.
Тишина. Мертвая, гнетущая и давящая.
Чарли тонул в этой тишине, словно в смоле, вязкой и горячей. Он кричал так громко, как только мог, но никто его не слышал, и не мог слышать. Он был совсем один в этой огромной бочке, заполненной страданиями, болью и безысходностью, захлебывался этой дремучей смесью, теряя из виду последний луч надежды. Сделав последний отчаянный рывок, он замер. Мрак сомкнулся над его головой как толща воды, погребая его глубоко под собой. Склизкие лапы обхватили его от ног до шеи и стали увлекать на дно. Мимо плыли его воспоминания, шипя и кукожась как лист бумаги в огне, надежды, таявшие тоненькими пластиночками льда, мечты, рушившиеся и расползавшиеся трещинами, подобно разбитому стеклу.
– Прости меня… Прости… – бессильно прошептал Чарли.
В глазах потемнело и веки медленно стали опускаться.
Невидимка съехал спиной по скале и стал медленно заваливаться на бок.
Последнее, что зацепил его взгляд – бездыханное тело Рейлина.
Словно кто-то дал ему пощечину. Сердце, сбросив оковы, застучало с удвоенной силой.
Чарли уперся рукой в твердый песок.
– Черта с два! – прошипел Скаут, с усилием приподнимаясь с земли, – Я не сдамся! Я не стану таким как ты, жалкое ничтожество, – с ненавистью проговорил он, глядя на мертвого Рейлина.
Окончательно поднявшись, невидимка отряхнулся от песка и подошел к мертвецу. Давно дремлющая где-то в глубине ярость, вспенилась и с головой захлестнула Чарли.
– Давно надо было тебя убить, бесполезный и сдавшийся трус! – Скаут размахнулся и не жалея сил пнул тело.
Затем, недолго думая, пнул еще раз.
– Я сказал, что был готов на все, – теряя самообладание и совсем не замечая, что перешел на крик, тыкал в сторону Рейлина Чарли, – Но на самом деле, я жалел, ясно!? Жалел тебя, жалел себя!
В руке у невидимки сверкнул клинок.
– Но знаешь, что я понял?! Мораль?! Чушь! Сострадание!? Бред! – лицо Чарли исказила гримаса ненависти, он грозил кинжалом мертвецу – Я убью любого, всех и каждого, кто станет на моем пути! Я не побрезгую ни единым способом, что бы вернуться к Элейн и защитить её от того…
Невидимка внезапно осекся. Он хотел сказать "того монстра", но запнулся, всего на миг услышав себя со стороны.
«Что я говорю?»
Чарли разжал пальцы и кинжал выпал из его руки.
Послышался скрип.
Невидимка, не до конца придя в себя, неуверенно обернулся. Каменная дверь за его спиной распахнулась.
***
Поток ярких красок с силой и напором горной реки хлынул в разум Чарли сквозь широко открытые голубые глаза, разбивая и проламывая под собой все мутные серые образы, засевшие в его голове после общения с мертвой пустыней. Морозный воздух живительно защекотал горло и уколол легкие.
Скаут сел.
Несколько секунд он просто сидел и глубоко дышал, не в силах насытиться витавшей вокруг свежестью.
«Неужели я выбрался?» – подумал он, закончив наконец наслаждаться прохладой, от которой по телу забегали мурашки.
Чарли повертел головой, пытаясь понять, где он очутился.
Деревья. Много деревьев. Чертовски много деревьев!
Каждое выглядело уникально и неповторимо, кардинально отличаясь как от других, находящихся поблизости, так и от всего, что Чарли когда-либо видел. Прямые и могучие, мощь которых давила, заставляя преклониться; изящные, с переплетающимися ветвями и пульсирующими всеми цветами радуги листьями; безумные, извивающиеся где-то под потолком и даже не касающиеся пола.
Однако назвать это место лесом или даже парком у невидимки не повернулся бы язык. Слишком все было… Искусственное. Каждое деревце было окутано застывшей прозрачной пленкой, похожей на стеклянную корочку, по которой изредка пробегали тусклые надписи и цифры.
Чарли попытался было прочитать одну, но надпись словно отталкивала его – взгляд соскальзывал, едва касаясь бегущей буквы или цифры.
Скаут тряхнул головой, ругаясь. Он продолжил глазеть по сторонам, с каждой секундой делая все более и более интересные открытия.
Пол под ним выглядел почти так же как пленка, окутавшая деревья, разве что малость толще, а под ней резкими толчками транспортировалась матово-серая, с металлическим оттенком, жидкость, пузырьки которой безмолвно разбегались по разветвлениям полупрозрачных трубочек прямиком к корням здешних обитателей.
Невидимка поднял голову вверх.
Невысокий плоский потолок излучал теплый серебристый свет, мягко касающийся кожи Чарли, создавая приятный контраст с окружающей прохладной атмосферой.
Скаут оперся рукой о пол и попытался встать, но едва его ладонь коснулась стеклянной плиты, раздалось громкое шипение. Механический голос, зазвучавший буквально у Скаута в голове, неспешно заговорил на неизвестном языке.
Чарли отдернул руку и подскочил. На полу остался отпечаток его ладони, контуры которого стала заполнять ярко оранжевая переливающаяся словно раскаленная магма жидкость.
Скаут попятился.
Следы его голых ступней точно так же очертились один за другим. В голове Чарли засияла единственная ассоциация, возникшая при наблюдении за "магмовыми" следами: «Охота».
Инстинкты шепнули: "Беги" и Чарли побежал. Незнакомая местность, живущая своими законами, неизвестные обитатели, и голос в голове. На него была объявлена охота, но жертвой он становиться не собирался.
По телу пробежала приятная волна, легонько пощипывая кожу.
«Как же давно я этого не делал»
Чарли растворился, исчезнув как мираж в жаркой пустыне.
Несмотря на то, что Скаут был в смертельной опасности, азарт и странная радость переполняли его, придавая сил и так насыщая энергией, что все мышцы буквально чесались изнутри, умоляя напрячь их посильнее.
"Беги. Сражайся. Убивай" – Стонало его тело от нетерпения.
Чарли невольно улыбнулся.
"Я здесь охотник"
Следы из-под его ног всё еще очерчивались, но уже далеко не все. Это помещение определенно пыталось выследить его, и простая маскировка Скаута бы не спасла, но дар Чарли позволял ему не просто сливаться с окружающей средой, а еще и подстраивать температуру тела.
«В яблочко!» – ухмыльнулся Скаут, мелькая между
