эти телодвижения было плевать — он ведь и на болотной кочке умудрялся научные консилиумы с учениками-последователями проводить. Однако ритуал есть ритуал: уважаешь собеседника или хотя бы хочешь это показать — изволь продемонстрировать в рамках обоюдной вежливости… Зато все это проделав — можно и быка за рога брать!
— Профессор, Академия ведь заинтересована в открытие постоянной исследовательской базы в “размороженной тундре”? — сразу перешел к переговорам я. — Давайте сразу накидаем эскизный проект постоянно действующего пункта: по разумным, объему доставок грузов, чтобы согласовать число рейсов за период, включая подвоз продовольствия и расходных материалов. Чтобы уважаемому Научному совету выдать готовый документ?
На человеческий это переводилось как “Предлагаю ситуативный союз: поставить Академию перед фактом договоренностей, не дав заболтать или затормозить тему другим архимагам из Ученого совета. А взамен — небольшая поддержка интересов Хималии и Чаши Талика в этом самом Ученом совете.” Дивиденды что мне, что главному боссу Хо это сулило очень существенные, включая закрепление дружественного статуса Электры. Академики тоже не оставались в накладе: как ни крути — транспортная доступность отдаленных мест была больным местом всего Нового Мира, не только архимагов. И первый маленький шажок в деле подготовки ответочки Фулкруму, ага.
— Уверен, коллеги будут только признательны, если мы снимем с них часть и так тяжелой нагрузки, — согласился абсолютно правильно понявший посыл Кречет. Не-совсем-друзей в совете у него, полагаю, хватало — иначе бы спасательную экспедицию снарядили бы из Электры и совершенно официально.
— Тогда, пожалуй, стоит договорится о сотрудничестве в деле использования земель Края света по тому же принципу, что мы договорились с капитаном Хо, — ввернул я, разворачивая здоровенную карту, сложенную в несколько раз. Прикрепленная к доске, она демонстрировала области, открытые экспедицией Кречета и все остальные, разведанные с самолетов. Грубо говоря, тонкая палочка с кружком на конце — и все остальное огромное пространство по сторонам, закрашенное в цвета Чаши. Очень наглядно. Правда, кирин едва не испортил, сделав большие глаза: ничего подобного мы даже не обсуждали. Строго говоря, у Хо и полномочий нужных не было. Но он, все же, сообразил подыграть, не проронив лишних междометий.
Поработать удалось весьма плодотворно. Дошло дело и до бара — в умеренных количествах, конечно, только “обмыть” достигнутые решения. Ну а чего их не не достичь, эти решения, если они всем троим на пользу? Обязательно нужно будет попытаться также кулуарно с Сепешем договорится — теперь мне гораздо больше есть чего предложить профессору-ботанику. А два архимага разом — очень существенное лобби в Ученом совете. Следующие фулкрумы, глядишь, и поостерегутся лично гадить…
— Почему Кречет так уверен, что ваши… наши соглашения примет Ученый совет, — проф выше первым, я немного замешкался, снимая карту и собирая бумаги.
— Потому что уже готовое соглашение в общем и целом удовлетворяет нуждам Академии, — я повернулся к Хо. — И еще потому, что Кречет — один из главных интересантов договоренностей. А если не подписать достигнутое, сходу поставив крест — то повторно придется долго и нудно собирать рабочие группы, договариваться о месте переговоров и условия в итоге могут получится значительно хуже. Или вообще не получится. Так что с высокой вероятностью итоговый договор пройдет и будет ратифицирован. Ну а если Кречету даже и придется чуть надавить на упрямцев — ничего такого, в общем-то. На то он и набирал политический вес, чтобы в нужным момент было чем воспользоваться.
Я подумал, и решил совсем уж разжевать.
— Думаю, не открою тебе секрет, что чиновники далеко не все любят и хотят работать — своих постов они для других целей добивались. Именно потому они так любят сваливать работу на подчиненных или коллег, если получится. Слышал “инициатива имеет инициатора?” Вот такие дураки и придумали, — я хищно улыбнулся, заставив Сунан дернуться. — В итоге те, кто не боятся брать на себя ответственность и реально работать — и вырываются на самый верх. Если только в структуре не рассажены кругом родственники короля или детишки магнатов каких. Но если структуры правления более-менее работают как задумано при их создании — сильный лидер всегда окажется наверху… если не надорвется, конечно, или не залажает совсем уж. Но это другой случай.
— Ясно… — Хо немного подумал и выдал. — Тогда давай действительно составим те договоренности, на которые ты профессору намекал. По совместному использованию территорий.
И он вернул мне зубастую улыбку. А молодец парень, быстро прогрессирует. И всего-то потребовалось вовремя четверку проституток в постель подложить, хех.
Глава 4 без правок
Встречи с пиратами или вообще хоть с кем-нибудь у опекаемой “Кировым” мини-эскадры так и не случилось. Потому что парящий на высоте дирижабль одним своим фактом визуального обнаружения заставлял все встречные суда и корабли — таких не много было — истерично менять курс. Именно истерично — а не поспешно там или со всей возможной скоростью. Наблюдатели с мостика дважды фиксировали авральный сброс груза за борт — лишь бы придать влекомому ветром паруснику чуть больше скорости!
Не удивительно, что при таком раскладе о хималийском летающем корабле на берегу материка уже знали. Только вот остановить и досмотреть руки, как, несомненно, попробовали бы сделать с другим кораблем, запустынные эльфы дирижабль не могли. Может, у кого и родилась в голове “удачная” идея жахнуть боевой магией — разумеется у Золотистых гаваней имелись свои Источники. Но конвоируемые морские корабли замечательно сыграли роль заложников ситуации, не позволив сломать будущие переговоры. К слову, теперь “Кирову” не пришлось снижаться и швартоваться для высаживания делегации — мои джинны с помощью ковров отлично справились с ролью лифтеров.
Комендатура порта, где хозяева Гаваней решили нас принять, куда больше походила на земной офис, чем приемные покои Гидеона на Чаше. Только с поправкой на “средневековые” материалы и культурные маркеры. Полированное дерево, декоративный камень, камины (очень полезная штука в субтропическом климате, ага), вымпелы, стяги и щиты с гербами. Ну и поскольку в Запустынье всем рулили эльфы — довольно много зелени. Всякие там плющи по стенам, кустики в горшках… А в остальном те же полки для бумаг, папки, простого дизайна столы и жесткие стулья.
— Солнцерожденный Малон Щебет Птиц, я командор-комендант Золотистой гавани, — представился светлый эльф и обозначил остальных: — Командор Лунорожденный Шон Мерцанье Звезд — глава Рейнджеров и Солнцерожденный Дар Бег Облаков — распорядитель биржи.
— Очень рады личному знакомству, — приложил ладонь к груди я. Судя по
