Грохнулся на камни и видя перед собой щель заполз туда. Щит исчез и я вжался в стену. Камни громыхали засыпая путь наверх.
Наконец всё закончилось.
Шуршали мелкие камешки засыпая пустоты. Воздух затянуло пылью. В горле першило и я натянул воротник на нос. Дышать стало чуть легче.
Некоторое время лежал, дожидаясь когда всё затихнет. Пыль приосела и я посмотрел наверх.
Проклятье! Нечего и думать о том, чтобы вернуться обратно! Проход закупорило наглухо. Я один в этих подземельях! Хотя нет, совсем забыл о гримуаре.
— Просыпайся! — расстегнул сумку, — хватит спать!
Последнее время книга вела себя на удивление тихо. Не язвила, не разговаривала. Словно в спячку впала.
- Что ещё? — приоткрыл глаз гримуар, — отстань.
— Потом поспишь, — буркнул я, — сейчас для этого неподходящее время. Что с тобой?
- Восстанавливаю силы. Дай поесть.
Пришлось кормить кровопийцу. После этого книга выпорхнула из сумки и осмотрелась.
- Ну и куда ты на этот раз нас затащил?
— Землетрясение. Мы провалились под землю.
— Умеешь ты влипать в неприятности, — хмыкнул гримуар.
— Нужно найти путь наверх. Думаю не стоит дожидаться спасателей. Пока они нас отроют, мы умрём от голода и жажды. Вот только я не знаю куда идти.
- К твоему счастью, я умею чувствовать стороны света, — самодовольно ответила книга, — в какой стороне курорт?
— На севере.
- Значит в ту сторону, — повернулся к завалу артефакт, — придётся делать крюк.
— Нормальные герои всегда идут в обход, — невесело пошутил я.
— Золотые слова, — согласилась книга, — иногда ты говоришь разумные вещи.
— Тогда идём, вернее ползём, — пробормотал я разглядывая единственный путь из западни
Проход выглядел узким. Остаётся лишь надеяться что не застряну.
- Постой, — окликнул артефакт, — кажется под камнями что-то есть.
И впрямь что-то торчит. Из под завала выглядывал кусок ткани. Я аккуратно отодвинул обломки. Сверху посыпался мусор и я замер. Подождав немного, продолжил раскопки.
Вскоре я откопал своего слугу. Жаль беднягу. Я поморщился от неприглядного зрелища, аккуратно разрезал сумку и достал вещи.
Что тут у нас? Огниво, раздавленная фляга, кусок вяленого мяса. Негусто, но остальное не достать. Придавило камнями.
Тем не менее я порадовался находкам. Особенно ценным было огниво. Возможность разжечь огонь многого стоит. С другой стороны, что мне тут жечь? Деревьев здесь нет, разве что мох какой-нибудь подпалю, что маловероятно. С едой тоже не всё хорошо, чтобы не протянуть ноги, нужно охотиться. При мысли о тварях аппетит тут же пропал.
Я поболтал флягу на поясе. Нормально. Наполовину полна. От жажды в ближайшее время не загнусь.
- Ну чего ты копаешься? Идём, я разведал проход, наверное ты не застрянешь.
— Наверное, — хмыкнул я, — обнадёживает.
Проход оказался весьма тесным. Каменная кишка петляла и в некоторых местах приходилось изрядно попотеть чтобы протиснуться дальше. Я желал лишь одного — вырваться на открытое место. Здесь я беспомощен и напади на меня тварь, мне не отбиться. Особенно если она зайдёт с тыла.
Подобные мысли очень способствовали скоростному продвижению. Не знаю сколько прошло времени, мне показалось что я ползу невероятно долго и не будет конца мучениям.
Кажется, стал посвободней. Я рванулся вперёд не обращая внимания на сбитые локти, царапины, ссадины. Проход расширился. Я встал на четвереньки, а затем и на ноги. О! Я испытал ни с чем не сравнимое наслаждение!
Кайф!
Глотнул воды и пошёл вперёд. Гримуар порхал в воздухе указывая дорогу. Также он работал разведчиком, предупреждая о возможной опасности.
Залы, переходы, каверны. Пещеры сменялись одна за другой. Тишину подземья нарушала лишь редкая капель, цокот коготков разных тварей и шелест страниц книги. Путь был долог. Я шёл тоненькими каменными мостиками, пересекая глубокие расщелины, крался по каменным выступам вжимаясь спиной в скалы. Тёмная бездна смотрела на меня, ожидая когда я сделаю ошибку.
По мере продвижения я осознал насколько велики подземные недра. Даже несколько поколений не сможет исследовать их! В эти места можно переселить людей со всего княжества и даже они не смогут заселить все подземелья.
Дорога привела нас к тоненькому ручейку бьющему из подножия скалы.
— Привал! — устало скомандовал я.
Упал на колени и присосался к живительной влаге. Напившись наполнил флягу и достал мясо. Пора перекусить.
— Долго нам идти? — посмотрел на книгу.
- Я тебе что, проводник? Я лишь знаю стороны света.
— Это уже немало.
- Конечно. В противном случае мы ходили бы кругами.
После скромного перекуса решил вздремнуть. Гримуар пообещал посторожить, поэтому я уснул сразу же как только прилёг на песок.
Так я и шёл потеряв счёт времени. Трудно определять дни в подземельях. Поэтому я забил на это дело. От жажды я к счастью не страдал, но вопрос о пропитании становился всё острее.
Я долго терпел. Честно, не собирался это есть, но голод сделал своё дело и я решился. Этому немало поспособствовал найденный горючий камень. Сначала я заподозрил что это уголь, так как минерал весьма походил на него. Но при ближайшем рассмотрении понял что ошибался. Он был твёрдым и жирным. Такое ощущение что кусок угля вымочили в нефти. Я бы так и подумал, но отсутствие характерного запаха сводило на нет мою теорию.
Повезло что он загорался хорошо. Я разжёг огонь и начал готовить пищу.
Мы сидим возле костра. Гримуар мрачно смотрит на блюдо
- Только не говори что мы будем это есть.
— Будем, — не менее мрачно ответил я, — представь, что это курица. Сочная, румяная. С золотистой корочкой. А какой запах!
- Отвратительный, — с охотой ответила книга, — можешь сколько угодно убеждать меня что это курица, но я вижу совсем другое. Уверен, что если мы это съедим — сдохнем.
— Не вредничай. Не попробуем не узнаем.
Я посмотрел на здоровенное насекомое.
— Млин, а так всё хорошо начиналось, — покачал головой, — а теперь сижу в пещере и жарю странных тараканов.
- Не всё так плохо, — хмыкнул гримуар, — зато таракана попробуешь.
