Ворн отправил вперёд пару разведчиков и мы двинулись следом. Дневной свет померк за нашими спинами.
Чем глубже мы спускались под землю тем теплее становился воздух. Тёплые вещи сразу отправились на плечи слуг и дальше я пошёл налегке. Даже странно что так тепло. Всё же я думал что под землёй куда прохладнее.
Вскоре нашёл ответ на свой вопрос. Впереди послышался шум воды, из прохода пахнуло горячим воздухом. Я приложил палец к губам и мы осторожно двинулись вперёд.
Шум нарастал. Водопад ам что ли?
— Ясно, — вышел я из-за поворота, — это джек-пот.
Из щели бил гейзер. Горячая вода врезалась в потолок. За века поток пробил каменную твердь насквозь и по всей видимости нашёл выход на поверхность. Я вспомнил облака тумана на склонах гор и убедился что был прав в предположениях.
Великолепная находка! Можно устроить горячие купальни, думаю аристо заценят экзотику — нежиться в горячей воде когда вокруг лежит снег. Ещё горячая вода решит проблему с отоплением, привлеку геомантов и они проложат каменные трубы к строениям. Зачем тратить силы на обогрев, когда сама природа позаботилась об этом?
Вокруг гейзера нарос каменный холм, метра три в высоту. Наверное отложения солей вперемешку с вымытой каменной породой. Вокруг плескалось мутное озеро на поверхности которого лопались пузыри.
Я принюхался и успокоился. Сероводородом не пахнет. Отлично.
Подошли к озеру и по кромке начали огибать его, продвигаясь к проходу в дальней части зала. Мы были на полпути к цели, когда вода забурлила и Лаэль негромко произнесла:
— В воде что-то движется.
— Быстрее, — скомандовал я.
Не успели. Поверхность озера вскипела в нескольких местах.
Подземье 2
— Все к выходу! — прошипел я.
Из воды показалась морда озёрного монстра. Бугристая склизкая голова повернулась в нашу сторону. Монстр беззвучно раскрыл пасть, внутри которой что-то зашевелилось.
По наитию прикрылся щитом. Вовремя. Из пасти твари вырвались розовые жгуты. Они врезались в щит и заскользили по нему, нащупывая брешь в защите.
Отвратительно. Я брезгливо наблюдал за хоботками. Их вершинки напоминали пасть миноги.
Ну и мерзость!
Через пару секунд напор ослаб и я убрал защиту.
Удар клинком! Несколько отсечённых щупалец падает на пол. Спутники тоже работают клинками отсекая жгуты. Монстр отдёргивает хоботки и визжит. Ультразвук больно впивается в уши.
— Бежим! — кричит Лаэль.
Мы несёмся по узкой полоске суши.
Чудовище дёргается и озеро волнуется. Волны с шелестом захлёстывают ноги. Но это не самое страшное.
Помимо основного монстра, в озере оказались другие твари. Хрен знает что за чупакабры, на мой взгляд они ничуть не походили на огромную тушу лежащую возле гейзера.
Но не в этом суть. Главное то что они оказались шустрыми. Плоские тела с тремя парами лап, треугольной головой с многочисленными глазками, высотой по колено, они не выглядели опасными противниками. Но количество тварей внушало опасение.
Мы влетели в проход. За нами мчалась орда этих существ. Они кишели как тараканы и валом катились вслед за нами.
Я остановился в узком месте и поднял щит.
Удар!
Меня качнуло от напора, но я удержался.
Твари лезли друг на друга. Приходили в ярость от близости жертвы, разевали рты-воронки усеянные мелкими зубами. Скребли лапами по щиту и тонко пищали.
Брр! Меня передёрнуло от отвращения.
Я призвал нить. Она без труда пронзала и резала морщинистые склизкие тела. Враги гибли пачками. Тела павших уносились собратьями в озеро.
Энергия волной хлынула в тело. От притока силы заныли мышцы.
И всё же я отступал. Небольшими шагами, понемногу, но монстры теснили меня. Отходил, оставляя за собой груды тел.
— Продержись ещё немного! — проревел дварф.
Я быстро посмотрел назад.
Дунатан стучал киркой по стенам и что-то бормотал.
Молится он, что ли?
Я один держал натиск тварей. Остальные не могли помочь при всём желании.
— Готово! — рявкнул дварф.
Наконец то! Я отступил к спутникам. Дунатан ударил киркой по стене. Скала пошла трещинами и начала обваливаться. Мы побежали прочь.
Бух!
Позади громыхнуло. Обернулись и увидели что монстров погребает под толщей камня. Обессиленно привалились к стене, осели на пол и потянулись к флягам.
— И всегда здесь так? — тяжело выдохнул я.
— Обычно легче, — оторвался от фляги Ворн и криво усмехнулся, — не повезло нарваться на гнездовище.
— Когда вернёмся, запасёмся алхимкой и выжжем эту мерзость, — сплюнул на пол.
— Осталось только вернуться, — усмехнулась Лаэль.
— Найдём дорогу! — хлопнул по груди дварф, — мы ушли не так уж и далеко. Поверьте, если нас не сожрут твари, мы обязательно выберемся!
— Умеешь ты подбодрить, — рассмеялся Ворн.
— Ты вообще молчи эльф, — проворчал дварф, — чуть не скормил нас своим тварям.
— И ничего они не мои, — скривился Ворн, — но ты можешь не беспокоиться, вряд ли бы они стали есть такого как ты.
Дроу напоказ принюхался и скривился.
— Достаточно споров, — закрыл флягу и повесил на пояс, — продолжим путь.
Вновь потянулись пещеры. Я не уставал наслаждаться их красотой. Если бы не обитающие в недрах твари, то это было бы райское место. Путь оказался долог. Периодически на нас нападали монстры и я с любопытством рассматривал созданий. Поразительно как энергия Пятен может исказить подземных жителей. К счастью на рой мы не наткнулись, а одиночные чудовища не представляли большой опасности для группы.
Оказалось что нужно опасаться не только монстров. Угроза появилась оттуда, откуда никто не ожидал. Мы пробирались сквозь узкий проход, когда из недр прокатился протяжный стон. Тонкая вибрация заставила ходить стены ходуном, расширила трещины и скалы затряслись грозясь раздавить нас.
— Дыхание гор, — побледнел дварф.
Дроу также изменились в лице. Ворн прохрипел:
— Бежим!
Мы попытались бежать, но узость коридора сыграла злую шутку. Одежда трещала. Порой приходилось оставлять куски кожи на острых каменных гранях. К счастью проход начал расширяться и мы ускорились. Кажется выбрались из западни!
Надежда угасла, не успев вспыхнуть.
Под ногами щёлкнуло. Казавшийся монолитным пол обрушился под ногами и я полетел вниз. В полёте активировал защитную сферу. Щит ярко вспыхивал в местах ударов и я почувствовал как быстро утекает энергия. Долго не продержусь!
